說完這句話后，蘇賢起身準備告辭。
雍王點了點頭，剛剛激動得紅光滿面的他，已經恢復為風輕云淡、與世無爭的模樣，只對蘇賢說道：
“一路順風！”
蘇賢客套一句，手里捧著那只錦盒，轉身剛準備走，這時，忽想起小幾上噴香的魚肉還沒吃幾筷，便回頭靦腆笑道：
“王爺，這黃河大鯉魚著實美味，臣……”
雍王秒懂蘇賢的意思，大手一揮說道：“范陽侯但可自取，這大鯉魚滋味鮮美，可不能浪費。”
蘇賢大喜，道了聲謝后，俯身就將他剛才動過幾筷的大鯉魚連盤子端起，轉手遞給楊芷蘭拿著。
雍王捻著胡須點著頭，對蘇賢投去贊許的目光，心中暗暗贊道：
“率性而為，不扭不捏，不錯！”
“……”
蘇賢回身看著雍王，面露一個靦腆、憨厚的笑容。
雍王則回以淡淡一笑，不過數息后，他嘴角的笑容便微微一僵，因為蘇賢再次俯身，將小幾上中間那盤黃河大鯉魚也端了起來，轉身遞給楊芷蘭拿著。
這盤大鯉魚沒人動過筷，是干凈的，端回去給柳蕙香嘗嘗再好不過。
“方才內子也聞到了那股奇異的香味兒，所以……哈哈……”蘇賢憨厚笑著解釋一句。
“無妨，范陽侯請便。”
雍王嘴角的笑容微微一僵后，很快恢復，大度的擺了擺手，反正他還有最后一盤大鯉魚可供食用，夠了。
同時雍王也在心中暗道：
“有情有義，替人著想，不錯！”
“……”
楊芷蘭端著兩盤菜，騰身飛回大船，菜盤中汁水絲毫未灑，放下后立即返回。
蘇賢笑呵呵，面朝雍王彎腰作揖拜了下去，似乎是要進行最后的拜別。
雍王停止捻須，嘴角含笑，也做出回禮的姿勢，今日一別，下次相見還不知何時，雍王一時有些感慨。
可是下一刻，雍王直接傻眼，整個人呆立當場，作揖回禮的動作也跟著一頓，目瞪口呆。
他看見了什么？
蘇賢彎腰，原來不是為了作揖，進行最后的拜別！
而是為了……端走小幾上最后一盤黃河大鯉魚！
這盤魚雖放在雍王那一側，但雍王沒動一筷，剛才只顧喝酒去了，魚皮什么的都還完好無損。
眼睜睜看著最后一盤魚也被蘇賢鎮定自若的端走，遞到楊芷蘭手中，雍王全程都是懵的……
一盤也不給他留下？
讓他喝西北風啊！
叫你“但可自取”，不然讓你一掃而光！
雍王嘴角扯了扯，直接風中凌亂。
蘇賢的臉皮之厚也是沒誰了。
他原先還以為蘇賢彎腰是為了作揖，進行最后的拜別呢，結果卻是……虧得他還擺出作揖回禮的姿勢。
雍王正無語之際，忽覺察到蘇賢正以奇怪的眼神盯著他看，似乎好奇他為何會擺出如此古怪的“手勢”？
饒是雍王經歷了無數風浪，此刻老臉也是微微一熱，趕緊將“古怪手勢”的雙手藏在小幾之下，一幅什么也沒有發生的樣子。
“多謝王爺款待，臣這就告辭了，王爺返回神都的路上保重。”蘇賢這次才是真的作揖拜別。
“一路順風。”
雍王怔怔吐出這四個字。
接著，楊芷蘭一手端菜，一手提著蘇賢肩膀，在甲板上輕輕一蹬，數息后兩人一菜穩穩落在大船之上。
雍王目送著蘇賢離開的背影，低眸看了眼空空如也的小幾，扯了扯嘴角的胡須，在心中暗暗嘀咕道：
“臉皮厚者，可成大事，不……錯！”
“……”
蘇賢返回大船后，吩咐立即開船，然后招呼上柳蕙香、楊芷蘭，還有張翠花，幾人大快朵頤，吃了個爽……
數日后。
一路有驚無險。
蘇賢一行終于安全抵達河北道瀛州。
蘇賢沒有驚動任何人，進入瀛州城后直接回到城中的侯府，安頓下來，沐浴更衣，飽餐一頓，再美美睡上一覺，舒緩旅途勞頓。
此次回到瀛州，除了暗中預防遼軍南下之外，蘇賢還有一項重要的任務——
去唐家送聘！
蘇賢與唐家聯姻，是嚴格按照三書六禮的古制進行的。
三書：聘書、禮書、迎書。
六禮：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。
大半個月前，蘇賢登唐家門，一天之內完成了納采、問名、納吉三個流程，并約定一個月后完成納征的儀式。
納征，其實就是送聘。
這個“聘”包含兩個東西，聘禮，與三書之一的“聘書”。
同時，將聘禮列成“禮物清單”，便有了三書之二的“禮書”，也將于送聘當天送到唐家。
還有，一般也會在送聘的當天完成“請期”的儀式。
所以說，送聘之后，三書六禮中就只剩下“親迎”與“迎書”兩個項目。
何謂“親迎”？
親迎就是用八抬大轎將新娘子抬回家，然后舉辦婚宴、入洞房！
何謂“迎書”？
迎書就是接新娘子過門之際，送到女方家中的文書。
是故，送聘之后，唐家嫡女唐淑婉，算是半只腳踏入了蘇家門，可以說是蘇賢的未婚妻了。
按照當初的約定，納征……也就是送聘的日子，定于一個月之后，算下來距今僅僅只有五天的時間！
送聘的時間緊迫之外，蘇賢還有另一個頭痛的問題，那就是聘禮中必須包含一件富有意義的禮品！
通俗一點來說，就是需要一件“定情信物”，或者“訂婚禮物”。
蘇賢現在十分富有，金銀珠寶要多少有多少，可這些俗物都沒有太大的意義，不足以挑起定情信物的重擔。
若真的送這些俗物，恐遭人家笑話，唐淑婉畢竟是才女，人家又不缺那些東西，蘇賢必須尋得一件富有意義的禮品方可。
可他尋了大半個月，愣是沒有找到合適的……這個問題一直困擾著他，直到現在。
……
回到瀛州城的第二天。
蘇賢將手頭上的事做了個優先排序。
抵御北方遼國之事固然重要，但言大山未歸，蘇賢沒有任何頭緒，所以他準備優先處理與唐淑婉的婚事。
唐淑婉……他雖早就認識，可仔細想想，兩人說過的話甚至都沒有幾句，就這樣結婚總感覺過于草率。
于是乎，回到瀛州城的第二日，蘇賢便準備了一份簡單的禮物，乘車趕去瀛州州衙后宅，打算與唐淑婉聊聊天，增進一下感情。
可是他的計劃失敗了。
沒能見到唐淑婉。
唐淑婉正在“待字閨中”，真真實實的“大門不出二門不邁”，就連府中熟識的男性仆從也不能見，甚至是準岳父唐矩。
蘇賢就更不能見了，按唐矩的說法，兩人的相見之日應該是在洞房花燭之夜，在此之前需要避嫌。
蘇賢并未強求。
轉而與唐矩聊起了遼國的局勢……
經此一聊，蘇賢發現唐矩竟對遼國局勢分析得頭頭是道，某些觀點令他也茅塞頓開、豁然開朗。
看來，這個準岳父也不簡單！
瀛州刺史的職位，似乎不能匹配他的才能……
回到侯府。
蘇賢剛來到書房坐下，就有丫鬟稟報說，幽州守軍大營將軍羅干登門拜訪，人已在府門外恭候。
“幽州守將羅干？他不在幽州待著，跑來瀛州作甚？把人帶來書房。”
蘇賢隨口吩咐。
不一會兒，羅干來到書房，粗聲粗氣的拜道：“幽州守將羅干，拜見侯爺！恭喜侯爺加封‘左武衛大將軍’！”
蘇賢客氣一番，然后問出心中疑惑，幽州守將不應該出現在瀛州才對。
羅干解釋說，他之所以來到瀛州，是為了見一見瀛州城北大營中的將軍，洽談共同預防遼軍南下之事。
他本打算今日返回幽州，臨行前聽人說蘇賢從神都回來了，他便暫停北返，匆匆登門求見。
他也沒有特別的目的，主要是為了向蘇賢道喜……
話說，瀛州城北二十里處的行軍大營尚在，蘭陵公主回京后并未拆除，大營中尚有數位將軍及五萬精銳。
女皇派蘇賢坐鎮河北道，給予了諸多便宜行事之權，比如說這五萬精銳，蘇賢就可以憑手中的金牌進行調動。
蘇賢聽完羅干的解釋，點了點頭，接著與之聊了一些雜事，最后督促羅干立即趕回幽州，現在是非常時期，身為幽州守將的他還是不要亂跑為妙。
“末將告退。”羅干抱拳，轉身離去。
“羅將軍且慢。”蘇賢卻又將之叫住，臨時起意問道：
“你常年駐扎幽州，又時常與遼軍摩擦，按將軍的眼光來看，我大梁將士比之遼國鐵騎勝算如何？”
“侯爺想聽真話還是假話？”羅干斟酌半晌，語氣中帶著試探之意。
“自然是真話！”蘇賢聲音略沉，真話還是假話？看來這里面很有門道，他本能覺得所謂的“真話”不是什么好消息。
“若論大梁將士，末將不才，將之細分為四個等級，第一等為我幽州一線的駐防邊軍，戰力稍遜于遼國鐵騎。”
“第二等為其余邊軍，諸如關內道，或與蜀國、南楚、南陳接壤之駐防邊軍，尚有一戰之力，但若對上遼國鐵騎怕是堅持不了半日。”
“第三等為普通地方駐軍，各州情況不一，不好細說，但末將可以肯定，這些駐軍遇到遼國鐵騎必將一觸即潰！”
“第四等，則是朝廷精心供養的禁軍，這些人養尊處優、面皮比娘們兒還白，若遇遼國鐵騎只怕會望風而逃，連地方駐軍也不如！”
“……”
聽完羅干的說辭后，蘇賢的面色已經非常難看。
不排除羅干自吹自擂，將他帳下的大梁將士列為“第一等”，貶低其他梁軍，最夸張的是說大梁中央禁軍“養尊處優、面皮比娘們兒還白”。
但是，對上遼國鐵騎“堅持不了半日”、“一觸即潰”、“望風而逃”的說法，蘇賢大體上還是相信的。
遙想十多年前，一門忠烈的言家父子尚活躍于北方戰場，戰功赫赫，曾殺得遼軍聞風喪膽。
女皇登基后，言家隕落，整個梁軍宛若被抽了主心骨，自此一蹶不振。
加之幽州“平安市”的開設，梁遼邊界和平了十余年，大部分梁軍只怕……真如羅干所說，面對遼國鐵騎沒有一戰之力。
羅干離開后，蘇賢坐著發了許久的呆。
楊芷蘭默默站在椅后，一動不動，不發一言。
書房中十分安靜，一縷陽光自窗外射入，空氣中懸浮的細小灰塵粒粒分明，有種午后的靜謐之感。
終于，蘇賢動了。
只見他提筆蘸墨，在一整張宣紙上寫下一個大大的“遼”字。
“遼國的威脅，看來比我預想之中的更嚴重，在遼國諸多王爺與部族中，對大梁友好的只占極少一部分……”
蘇賢盯著那個巨大的“遼”字，放下毛筆，喃喃自語。
他想到剛娶進家門不久的柳蕙香，還有待字閨中的唐淑婉，不由長長的嘆了口氣，說：“知己知彼，方能百戰百勝，大山啊大山，你什么時候能夠回來？”
“……”
這時，楊芷蘭悄無聲息離開書房，沒有驚動陷入沉思的蘇賢。
片刻后，楊芷蘭返回，冷靜說道：
“有遼國的消息。”
“遼國的消息？大山回來了？”蘇賢大喜，哈哈笑著長身而起，心說言大山回來得真是時候。
“不是。”楊芷蘭搖頭。
“不是大山回來了？”蘇賢笑容僵住并快速消失，慢慢坐回椅子，揉了把臉后又問：“什么消息？”
“北閣領派出一位使者，帶來有關遼國的最新消息。”
“原來如此，快快有請。”蘇賢精神猛地一震，有消息就是好的，說不定能發現一些蛛絲馬跡，從而想出應對之法。
很快，使者步入書房……
他將最新消息傳達之后，蘇賢卻感到失望，消息的確是最新消息，但過于龐雜，對他沒有任何啟發。
搖了搖頭，蘇賢手肘撐著書桌，以手扶額說道：“使者一路奔波辛苦了，芷蘭帶他下去休息吧。”
“多謝東閣領。”使者客氣一拜。
使者剛剛走出房門，此時，蘇賢腦中猛然劃過一道閃電，忙揮手叫住使者并問道：“對了，你知不知渾邪王是什么情況？其子納蘭節又如何？”
使者返回，拜道：
“啟稟東閣領，自遼梁兩國互封國界后，消息傳遞異常困難，我們僅有的人只能關注遼帝與南屠王的動向。”
“這樣啊。”蘇賢抿了抿嘴，看來只能等言大山回來才能得到想知道的消息。
“不過……我們的人倒是提了一句與渾邪王相關的消息。”使者又說。
“哦？快說。”蘇賢精神又是一震。
“據說那渾邪王與南屠王不合，已被遼帝剝奪兵權、收回兵符，責令渾邪王執掌通商與采買之事……渾邪王處境堪憂。”
“其子納蘭節與其女如意郡主呢？”
“回稟東閣領，這……屬下不知。”
“……”
使者離開后，蘇賢在座位上發了許久的呆，濃眉緊鎖，似乎陷入了沉思，有時還喃喃自語。
未幾，蘇賢忽然起身，看著身旁的楊芷蘭笑道：“我有一個大膽的想法，芷蘭，速將我們的藏寶圖取來！”
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