大梁。
神都。
蘇賢又清閑下來。
整日都在府中陪伴兩位夫人，偶爾找李青牛拌拌嘴，再逗一逗小姨子唐淑靜，日子逍遙又快活。
相對于蘇賢的清閑，蘭陵、女皇、滿朝文武，乃至于整個大梁朝廷，這一陣都十分忙碌。
最主要的工作，便是推廣曲轅犁。
此事由蘭陵負責，據說進展十分順利。
各地百姓試用過曲轅犁后，無一例外，全都贊不絕口，甚至還有人要給蘇賢設立生祠，日日祭拜。
這可把蘇賢嚇了一跳，忙命人勸阻，他可不想在活著的時候被人祭拜，怕折壽。
某一日，黃昏過后。
女皇稍稍清閑下來。
忽想起數日前在范陽侯府的某間屋子中，蘇賢曾答應送一壇九枝甘露入宮一起品嘗的，眼下稍得空閑，正好休閑一下。
于是蘇賢入宮。
至夜半三更時分方才出宮回府。
值得一提的是，天黑之后宮門全部封禁，任何人不得出入，蘇賢是通過吊籃出城的，過程驚險又刺激。
……
閑暇之余，又過得兩日。
這天，北方傳來消息——
先前陷入內亂的遼國，居然已經恢復，國內也漸漸安穩下來。
據傳，搞定遼國內亂之人，并非遼帝，而是當今遼國皇太子納蘭節！
納蘭節借此，在遼國樹立起了威望。
并倡議恢復與大梁的通商，重開幽州平安市。
女皇君臣收到消息，自然大喜不已，平安市重開，又能增加一筆巨大的收入，這對當下的大梁來說至關重要。
不過，納蘭節有個條件，此次開通互市，交易的規則必須重新商議。
納蘭節為表誠意，將以遼國皇太子的身份蒞臨幽州，同時邀請大梁派出使臣，前往平安市共同磋商。
女皇君臣商量了半日，認為可以接受。
但前往幽州平安市的人選，卻無人主動承擔。
因為這并不是一個美差。
其一，遼國留給他們的印象始終都是狡詐奸猾的，稍不注意就會被騙。
其二，若最后沒能談妥，導致大梁的利益受損，莫說女皇，恐怕滿朝文武都不能容忍吧。
幽州之行，風險太大，許多大臣都不愿踩這趟渾水。
最終，還是錢中書主動站了出來。
他急需一場大功勞，擺脫自己在女皇眼中糟糕的形象，同時也為太子殿下積攢一些資本。
幽州一行，雖然風險很大，但對他來說卻是一個香餑餑，值得一拼。
女皇深思熟慮之后，最終點頭同意，命錢中書為使臣，又為他指定了兩名副使，當天下午，就打發錢中書啟程前往幽州不提……
這些事，蘇賢都未參與。
女皇批給他的假期長達半月。
若沒有十分要緊之事，女皇不會驚動他。
不過，蘇賢對這些事也了如指掌，對于遼國的問題，幽州的談判，他都沒放在心上，想來應該不會有什么問題。
他每天的工作，就是陪著兩位夫人，或在城中游玩，或去城外踏青爬山，每天都十分充實。
就這樣，平靜的日子一晃而逝。
轉眼，又是數日之后。
這天上午。
皇宮。
御書房。
女皇招來蘭陵公主、劉侍中，以及其他宰相等，齊聚御書房議事，女皇端坐在書案之后，面色不怎么好看。
蘭陵與眾臣見狀，下意識低著頭，不敢造次，通過女皇的面色，他們預感到女皇的心情可能不好。
怕是又有什么糟心事不成？
啪！
女皇撿起兩份折子，隨手丟在桌上靠近眾臣那一側，面色凝重，吩咐道：“你們先看看這兩份折子。”
“是。”
蘭陵等人躬身領旨，取過折子細看起來。
一會兒后，眾臣看完，他們的面色早已變得憂心忡忡，與女皇的面色一般無二。
這兩份折子上寫了什么？
原來，第一份折子是欽天監所呈，近來，欽天監夜觀天象，預估今年的大梁還要遭遇一次天災。
更細致一點來說，這天災就是洪災。
再準確一點，就是黃河又將在今年之內泛濫。
第二份折子，則是內衛所呈。
折子的內容，是內衛派人前往黃河沿岸的調查情況，根據實際情況斷定，今年七八月份黃河泛濫的幾率高達八成！
黃河一旦泛濫，淹沒的就不是一小片地方，而是整個整個的州縣，數個州縣化為一片澤國，損失極其慘重！
洪災過后，那些被淹沒的州縣，會出現“人口真空”，這種情況對當下的大梁來說，真的是傷筋動骨。
那些受災的普通百姓，就不用多說了，他們最多以一個數字出現在史書上面……
“欽天監的預測，朕不怎么相信。”
女皇緩緩開口：
“但內衛的實地調查，還有近年來的氣候異常，朕卻不得不信，再者，這種事一旦發生，必將動搖國本，朕賭不起。”
“黃河的治理，必須提上日程，你們商量一下，如何才能避免這種情況的發生？需耗費多少銀錢？”
蘭陵與眾臣齊聲領命。
然后快速退出御書房，調集各種資料研究起來，經兩個時辰的討論，他們再次回到御書房，向女皇匯報結果。
黃河還能如何治理？
無外乎疏浚河道，修筑與加固堤壩而已。
但難點在于，河道著實有些長。
沿途所涉及的州縣無數，若想避免類似去年那樣的洪災，所耗費的銀兩必將是一個天文數字！
“需要多少銀兩？”女皇沉聲問道。
“回稟陛下，臣等粗略預估，最低也需兩百萬兩白銀，才能避免去年那等規模的洪災。”蘭陵小聲答道。
“兩百萬兩白銀！”
女皇騰身而起，面色驟變，她心中下意識蹦出一個念頭：“兩百萬兩啊，就算把朕賣了也換不來這么多錢！”
蘭陵與群臣們無話可說，只得躬身低頭，不敢去看女皇的面色。
眼下，大梁王朝的國庫真的不充裕，去年多災多難，又從蜀國大批購買糧食，早已將數十年的積攢耗費一空。
今年的收成與賦稅，真的不多，而且早就對它們的用途做出了安排，都是一些十分要緊之事，沒有一絲浪費。
眼下，忽然多出兩百萬兩銀子的缺口，兩百萬兩銀子啊，讓她上哪兒籌集？根本籌集不到。
一片沉重的烏云，壓在女皇君臣的頭頂。
心內沉悶，就連呼吸也困難起來。
大家沉默一陣后，蘭陵眉梢忽然一顫，心頭想起來什么似的，面色一喜，忙對女皇稟道：
“陛下莫憂，兒臣忽然想起一事，因緣湊巧，合該我大梁度過此次難關！”
“幼娘想到了什么？”女皇面色一動，群臣也扭頭看來，臉上希冀之色隱現。
“平安市！”蘭陵一字一句說道。
“平安市……對呀，朕怎么忘了這茬！”女皇立即轉憂為喜，對蘭陵投去贊許的目光。
群臣也是心頭一松，紛紛笑道：
“平安市重開在即，單單這一項收入，就能為我大梁增加數百萬兩白銀，梳理黃河的銀錢有終于有了著落。”
“這么重要的一件事，先前我等竟未想起，還讓陛下擔憂，臣等著實該死。”
女皇嘴角含笑，吩咐道：
“這沒什么，不說你們，就連朕也險些忘了此事，辛虧幼娘及時提醒……你們趕緊核算一下，平安市一年可以收取多少稅賦？”
戶部尚書上前一步：
“回稟陛下，按往年的經驗來看，平安市一年為我大梁增加的稅賦，換算成白銀，基本上在五百萬兩左右。”
“五百萬兩，這下足夠了。”群臣大喜。
女皇心里壓著的石頭終于徹底落地，她神色泰然，坐在龍椅上尋了個舒服的坐姿，笑道：
“五百萬兩，其中兩百萬兩用于疏浚河道、修筑河堤！”
“至于剩下的三百萬兩，嗯，我們需要花錢的地方還有很多，大家都來議一議，這三百萬兩怎么花。”
“臣等遵旨。”
“……”
眼下，大梁需要用錢的地方真的很多，三百萬兩巨款看似雖多，但三兩下就被他們安排得明明白白。
有錢的感覺真好。
花錢的感覺更好！
女皇君臣安排完這筆“預算”，感覺神清氣爽，嘴角不自禁浮現出笑意，心中滿足而又充實。
忽然，御書房外有人稟道：
“陛下，幽州八百里加急急報！”
“幽州急報？還是八百里加急的？趕緊呈上。”
女皇君臣笑容一收。
女皇正襟危坐，蘭陵等大臣則躬身肅立，“八百里加急”的字眼讓他們心中微凜，總感覺幽州出了什么亂子。
很快，急報送到女皇手中。
女皇面色凝重，快速拆開看了起來。
蘭陵等臣子屏氣凝神，眼睛一眨不眨注視著女皇，他們都在心中默默祈禱，希望別是幽州大亂的消息。
“是錢中書的親筆信。”
女皇看了個開頭，神色一松，隨即浮現出濃濃的期待之色。
蘭陵等群臣也紛紛舒了口氣，只要不是幽州大亂就好……對了，既是錢中書的親筆信，那是不是說明平安市一事已經談妥？
眾臣也期待起來。
有的嘴角還掛上了笑容。
可是，短短數息之后，他們嘴角的笑容便緩緩僵硬，直至凝固。
為啥？
因為女皇的面色變得難看起來，秀眉緊鎖，甚至比方才的面色還要難看！
莫非，幽州平安市的談判出了意外？
眾臣心中猜測。
若果真出現意外，那“剛剛到手”的五百萬兩可就沒了！
少時，女皇終于看完。
她怔了一會兒，隨即面色驟變，將那份急報揉著一團，直接扔在地上，氣喘吁吁長身而起，怒道：
“錢中書無能，誤我大梁，朕真恨不得立刻拉他出去砍頭！”
“陛下息怒！”
蘭陵等大臣嚇了個夠嗆，看這樣子，應該是猜測成真了。
他們彎腰撿起地上皺成一團的急報，圍在一起看了起來。
等看完后，他們的面色也變得無比難看——
平安市的談判，倒不是說徹底失敗了，而是因為錢中書無能，導致大梁處于弱勢的地位。
在談判中，納蘭節提出了一套新的交易規則，若按此規則，大梁每年從平安市獲取的稅賦，將直接由五百萬兩驟減至三百萬兩！
足足減少了兩百萬兩！
梳理河道、加固河堤的那兩百萬兩，沒了！
世上最難受的事莫過于此。
那兩百萬兩他們已做好安排，正好拿去疏浚河道、加固河堤，銀子雖然還沒賺到，但料想已經十拿九穩，他們也為此也充滿了期待。
可是，最后又給他們說那兩百萬兩沒了？
煮熟的鴨子，在他們眼皮子底下飛走，這種感覺就像是在他們身上剜肉，劇痛無比，不能承受。
此外，這只是遼國的第一個條件。
第二，遼國還索要曲轅犁的圖紙。
這兩個條件缺一不可，若大梁不能滿足，遼國就不再與大梁互市，到時就連那三百萬兩也撈不到。
“召集群臣，萬象神宮議事！”女皇沉聲吩咐道。
“遵旨！”
“……”
一段時間過后，萬象神宮。
文武百官齊聚。
本次朝議是大朝會的規模。
女皇高坐龍椅，當庭公布了遼國的兩項要求，以及黃河在今年七八月份可能的泛濫。
眾臣聽罷，大殿中宛若炸開了鍋般，熱議紛紛：
“遼人，禽獸也，竟敢如此脅迫我大梁，要知道我大梁可是天朝上國，這份氣本官著實難以下咽！”
“我們應該召回使臣，趕出遼國太子，不開邊市就不開，誰怕誰啊？”
“可是，若不開通邊市，僅剩的三百萬兩白銀也沒了。”
“是啊，我們當以治理黃河為重，若果真泛濫，我們的損失就太大了。”
“但我大梁乃天朝上國，中原正統，豈可向遼人低頭，若傳揚出去，我大梁國體何在，陛下的臉面往哪兒擱？！”
“……”
群臣吵鬧個不停，有妥協的，也有強硬的，誰也說服不了誰。
對于遼國索要曲轅犁圖紙一事，眾臣也是眾說紛紜，許久商量不出一個結果。
“夠了！”
女皇頭痛欲裂，揉著眉心喝道：“朕找你們來，不是聽你們吵架的，朕需要的是解決的辦法。”
群臣你看著我，我看著你，頓時萎了下來，紛紛低著頭，再也不發一言。
女皇見狀，一顆心迅速沉入谷底。
“陛下，如此難題，臣等皆力有不逮，加之曲轅犁乃太尉所創，我們何不請來太尉呢，太尉有辦法也說不定。”有人喊道。
“蘇愛卿！”
女皇眼睛一亮，宛若抓住了救命稻草，扭著頭在人群中快速搜索：“蘇愛卿何在？”
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