眨眼間。
距棉襖問世以來，已經過去了數日之久。
神都城中，關于棉襖的討論，也漸漸趨于平靜，人們都在期待蘇賢“人手一件棉襖”的許諾。
這自然是一件利國利民的大好事。
女皇大喜之下，重重賞賜了蘇賢。
但因蘇賢已官居一品，升無可升，女皇便賞賜了許多田產等財物，另外還給了蘇賢一些特權。
比如，可在皇城之中騎馬、乘車、乘轎。
這項特權令滿朝文武羨慕不已。
那畢竟是皇城，一國朝廷之中樞所在。
除了女皇陛下本人，沒有第二個人可以在皇城之中騎馬乘車，不管是誰，哪怕是當朝太子，亦或者皇室宗親也不行。
只要進了皇城的范圍，就必須下馬步行！
現在，擁有此項特權的第二個人出現了。
這十分逆天，莫說皇室宗親、王公大臣羨慕不已，就連住在皇城之中的蘭陵公主也是一陣膩歪。
因她出門也必須步行，只有出了皇城的大門，才能乘車乘轎……
大家雖然羨慕，可一想到棉襖所帶來的潑天功績，也就熄了反駁的心思，就連禁足在東宮的太子，聽了這消息也只是一陣沉默。
這種事真的羨慕不來……
然而在事實上，女皇剛一開始，還準備給予蘇賢“在宮城中騎馬、乘車、乘轎”的特權呢。
最后她想了想，必須得悠著點，不然蘇賢下次再立功，她將賞無可賞、賜無可賜，必須要為將來留一條后路。
慢慢來吧。
但，若削去“在宮城中騎馬乘車乘轎”的特權，對蘇賢的賞賜也就單薄了一些，必須從其他方面進行補足。
女皇冥思苦想一陣，忽然靈機一動，當著群臣的面，又給了蘇賢另外一個特權——
可自由出入皇城、宮城中的任何區域。
哪怕天黑城門關閉之后。
不過僅限蘇賢一人，最多再帶一個貼身侍衛。
女皇的本意，原是為了讓蘇賢能隨時入宮，找她玩耍。
即便玩耍到天黑，城門關閉之后，蘇賢也能從容出宮。
可她卻忽略了一個關鍵點，蘇賢可以隨時入宮，甚至是天黑城門關閉之后，那豈不就是說他隨時都能見到大梁的皇帝？
這對太子、錢中書等人來說，是一個致命的威脅！
不僅如此，蘭陵公主與王公大臣們心中又是一陣膩歪。
他們這些人，包括蘭陵公主在內，都不能隨時隨地的見到女皇。
蘇賢這項特權，簡直逆天了，比前面那個“在皇城中騎馬乘車乘轎”的特權厲害得多，真真讓人眼熱不已。
女皇很快也意識到了這一點。
她承認，她有所疏忽。
但，君無戲言，事已至此，只能一條道走到黑，因見眾臣似有異議，她把手一揮，不用質疑的說：
“棉花、棉襖，對我大梁的重要性，相信不用朕多說，蘇愛卿居功至偉，這兩項特權蘇愛卿完全當得起！”
“你們若是羨慕、眼熱、嫉妒，那你們也去鼓搗一件媲美棉襖的物事吧，到時朕也給予你們相應的特權！”
聽女皇這么一說，方才還頗有異議的眾臣，瞬間沒了聲息。
是啊！
蘇賢所得的一切，前提是棉襖，人家有這個本事，旁人就算再如何羨慕，也無濟于事……
這事兒就這么定了下來。
蘇賢本人對這兩個特權還是挺滿意的。
皇城其實很大，單靠兩條腿從西邊走到東邊，起碼也需要兩刻鐘左右。
現在好了，他可以騎馬與乘車，今后入宮拜見女皇或蘭陵就方便了許多。
還有隨時隨地出入皇宮的特權，這個也好，今后他就不用趕在天黑城門關閉之前匆忙出城了……
女皇賞完了蘇賢，緊接著又賞了羅繡娘。
畢竟，蘇賢提出的只是一個想法，或者說一個要求，棉襖的具體實現，羅繡娘的功勞其實也不小。
女皇對她的賞賜就簡單了許多，衣服、首飾、金銀、器物，還有一個令羅繡娘欣喜異常的誥命官身——七品孺人。
她本是一個低賤的丫鬟，因天生擁有一手好繡工，得到蘇賢的發掘，隨后蘭陵公主也狠狠的提拔了她。
她憑借高超的縫紉技術，嫁入侯府，雖然只是一個妾室，但她也很滿足了。
現在，女皇又賜了她七品的誥命官身，她心中的欣喜無以言表，感覺人生已然無憾……
蘇賢攜羅繡娘拜謝完女皇，女皇又在宮中大宴群臣。
吃飽喝足，君臣散去。
蘇賢也攜著羅繡娘回到侯府。
唐淑婉與柳惠香得知羅繡娘受封后，都挺高興，在她們的請求之下，蘇賢也給羅繡娘的地位升了一級。
由妾室變為貴妾。
……
……
這天。
蘇賢閑來無事，在府中集合了一眾夫人，玩“老鷹捉小雞”的游戲。
老鷹自然由蘇賢來做。
母雞則由眾夫人們抽簽決定，剩下的夫人都做小雞。
蘇賢咧著嘴，不停試圖繞過母雞去捉小雞，后面的小雞們驚恐萬狀，紛紛尖叫著躲閃……
被蘇賢捉住的小雞，會得到相應的懲罰——當眾被蘇賢吧唧兩口，還要表演才藝節目。
大家玩得正嗨，忽然，明蘭小丫鬟小跑而來：“小姐，姑爺，宮里來了太監，說是請姑爺即刻入宮！”
“有說什么事嗎？”
蘇賢暗地里尋思，最近朝中無事，朝會也有數日不曾開過了，女皇此舉又是為何？莫非遇到大事件了？
“姑爺，具體的奴婢也不清楚，不過聽那傳旨的太監說，似乎是什么……平安市的問題，請姑爺立即入宮面圣！”明蘭說道。
“嗯！”
蘇賢當即收起疑惑的表情，抬步走向唐淑婉房間，吩咐道：“更衣。”
平安市的問題，在這個當口，無非一好一壞。
一好，指的是平安市重開之期已至一月，第一個月征收的賦稅，賬目應該已整理完畢，并送抵入京了吧。
一壞，則是平安市的運轉出現了變故，具體是什么變故，蘇賢也不好猜測。
多思無益，蘇賢更換上朝服后，出門直奔皇城而去。
馬車剛剛趕到皇城南側的端門，蘇賢便命停車，他跳下馬車后，準備步行入宮，隨行的楊止蘭提醒道：
“公子，我們的馬車可以直接入宮。”
“哎呀！”蘇賢拍了拍額頭，笑道：“我竟忘了這事兒。”
轉身欲上車的蘇賢，忽聽見后面傳來陣陣馬蹄之聲，期間夾雜著一個粗豪而欣喜的叫聲：“恩公！”
蘇賢回頭一看，當即停止上車的動作，轉身迎了上去，笑道：“大山！”
沒錯，來人正是言大山。
他身披甲胃，披風獵獵作響，剛毅的國字臉上掛著欣喜的笑容，胯下一匹雄健的戰馬，身后跟著幾名親兵護衛，疾馳而來。
蘇賢見他翻身下馬的姿勢很帥，面色黝黑，雙目如炬，整個人的精神面貌與數月之前完全不同，便上前笑道：
“看來，你去了龍武軍大營，就像魚兒進了水池一般，愈發精神了啊，言將軍風采果然不凡！”
“拜見恩公！”言大山下馬后，走到蘇賢身前納頭便拜，身后猩紅的披風咧咧作響，蘇賢能感受到他情感的真摯與純粹。
“不可！”蘇賢笑容一收，急忙將他拉起，正色道：
“你現在是威武郡公、龍武大將軍，而我也不是當初在河北道的那個蘇賢了，不必如此，外人看了多不好？”
啪！
言大山重重拍了自己腦門一巴掌，笑道：“恩公說的是，我因許久不曾見到恩公，陡然之下見到，心情一激動就……”
“還叫我‘恩公’？”蘇賢略顯無奈。
“末將言大山，拜見太尉！”言大山面色一肅，雙手抱拳行了個軍禮。
其實，言大山是武將，本該稱呼蘇賢為侯爺的，但尷尬的是，蘇賢的爵位沒有言大山高，言大山為了體現尊重，便稱呼蘇賢為太尉。
蘇賢終于滿意點點頭，雙手虛扶：“將軍請起。”
言大山行完了禮，便看著蘇賢憨然一笑，一點也沒有剛才那個威風凌凌言將軍的樣子，恍若回到了以前，他跟隨在蘇賢身邊的時候。
“楊女俠！”
言大山又對楊止蘭抱拳，他知道楊止蘭性子冷澹，也就沒有多說什么。
楊止蘭點了點頭以示回應，面色沒有任何變化。
但實際上，楊止蘭對他點頭的動作，就表示他在楊止蘭心中還算個人物，若是換了常人，楊止蘭理都懶得理會。
遙想當初，蘇賢帶著她遠赴蜀國深山尋醫問藥的過程，歷經千難萬險，言大山始終跟隨著，沒說一個苦字。
楊止蘭雖然冷澹，但還是承他這份情。
“大山你也是入宮面圣的？”蘇賢問道。
“不錯，不知陛下有何要事。”
蘇賢眼珠動了動，手捏下巴猜測道：“從時間上來看，陛下應該是同時召見了你和我，而又與平安市有關。”
“我推測，應該是平安市重開一月所得賦稅的賬目到了，女皇召我們去商量龍武軍擴軍之事！”
平安市所得的賦稅，要怎么花，早在很早之前就已明確。
那就是用于龍武軍的擴充，以及升級兵器糧草供給等等。
龍武軍，是言大山傾力打造的一支精兵，女皇與蘇賢都對龍武軍寄予厚望。
將來，大梁王朝能不能保持長久的和平安定，就看龍武軍戰斗力如何。
上次遼國大舉入侵，梁軍的戰斗力簡直不能用拉胯來形容……
蘇賢生活在這樣的國家，很沒有安全感，于是便推出言大山，籌建龍武軍，好在，以目前來看，言大山沒讓他失望。
唯一的不足之處，就是龍武軍規模還太小，糧餉裝備等也不是十分充足……
“那感情好，有了這筆收入，我們就可以擴充數萬兵員了！”言大山十分興奮，爽朗的笑聲就連城樓上的將士都能聽見。
“事不宜遲，我們趕緊入宮吧，別讓女皇久等。”蘇賢也十分期待。
“好，恩……太尉請先上車，末將在后步行便可。”
蘇賢擺了擺手，笑道：“我們已有許久不曾見面，我們一起走吧，正好聊聊。”
言大山大喜，連連點頭：“太尉請……”
就這樣，蘇賢與言大山一路聊著穿過皇城，來到“大內”萬象神宮后面的御書房，女皇將在此處接見他們。
兩人趕到御書房時，才發現蘭陵公主早已等候在此。
三人互相見過禮，蘇賢便在心中暗道：“蘭陵公主也到了，看來女皇此次召見我等，的確是為了平安市的賦稅一事。”
“陛下駕到！”
等了一會兒，隨著太監嘹亮的叫聲傳來，女皇終于到了，她身著便服，走到龍椅之上坐下，對三人說道：“免禮，平身。”
“多謝陛下。”
“朕剛得到一份八百里加急的奏疏，是從幽州送來的。”女皇招了招手，南宮婉兒便取來一份奏折，遞給蘇賢三人觀看。
“你們都先看看吧。”女皇吩咐道，她的表情雖然高深莫測，但蘇賢總感覺她情緒有些低落。
怎么回事？
難道平安市的事情并不順利？
是了，女皇同時招來他、蘭陵與言大山，并不一定就是商量龍武軍擴軍之事，也有可能是……因為平安市出現了問題，導致現有的龍武軍都養不起了？
不是沒有可能。
亦或者，與平安市無關，而是幽州發生了其他棘手之事？
“遵旨。”
蘇賢懷著忐忑的心情，接過八百里加急送來的奏疏，與蘭陵、言大山一起看了起來。
少時看罷，蘇賢不由重重舒了口氣。
沒事！
一切安好！
只不過在這份奏疏中，只說朝廷從平安市征收到了許多賦稅，但沒有詳細的賬目，更沒有總計的稅額。
說是還在統計之中，數日之后便會送抵入京。
女皇之所以情緒低落，應該是這個原因。
“恭喜陛下，這是一個好消息啊！”言大山狂喜不禁，暗中搓著手，準備大干一場。
“陛下，這份奏疏中雖然沒有明說，到底征收到多少賦稅，但想來應該不低，我們再等數日便可，請陛下放寬心。”
蘭陵也察覺到了女皇情緒不對，并洞悉了原因。
蘇賢道：“臣附議。”
女皇終于面露一絲笑容：“朕何嘗不知道這個道理，可為了這批賦稅，朕已期待了多日，結果他們卻在那吊朕的胃口！”
“請陛下息怒。”眾人勸諫道。
“朕其實也不怎么生氣，今日召集你們來，就是想問問你們的想法，你們說，平安市到底能征收多少賦稅呢？”
“兒臣預估在三十萬兩左右。”蘭陵當先說道，這個數額也是早前她們商議過的。
女皇之所以還找他們商量，主要是因為心里高興，想多聊一聊此事。
蘇賢緊接著稟道：“陛下，臣以為，這次征收的賦稅應該不亞于五十萬兩！”
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