既然是都督府請客，上來獻藝的女樂和舞姬，也是正兒八經的揚州教坊司出身。因此做男裝打扮的女樂，演奏的是《清波樂》；而堂上獻藝的舞姬穿得十分嚴實，與街頭的清薄通透形成鮮明對照。
配合著聲調莊正高昂的笙、箜篌、篳篥、羯鼓、方響等器樂聲聲，曳裙高鬢、水袖飄飖的舞姬們，同樣也是群舞的風姿富麗；賞心悅目之間，自有一種令人不可褻瀆的凜然華貴和翩翩然的超脫感。
不過在這種氣氛之下，就不適合談論私誼，或者說是表現出一種公事公辦的對等接待態度。畢竟江畋以巡江御史、妖異討捕的身份，在揚州境內搞了這么多的事情；身為地方執掌不可能無動于衷。
因此當敬酒一輪之后，這位揚州都督獨孤鄆就離席更衣了。而作為重要陪客形容富態的揚州府少尹蘇文彥，也順勢起身來到江畋身邊，旁敲側擊的象征性問候了幾句；才直奔正題笑容可掬詢問道：
“如今妖邪伏法，憲使也算功德圓滿了，實在是朝廷之幸，也是揚州之幸；卻不知接下來的憲使日程中，尚有什么地方本府可以協力之處么？不瞞憲使，淮揚地方士紳官民，也很有些報效之心。”
“揚州地方上，就這么迫不及待，想要禮送我出境么？”江畋聞言突然笑笑道：“都要設法勞動府尊為說客了？不過，我的確是還有一點點小小的干系和手尾，需要勞動地方配合行事一二。”
“……”然而，蘇文彥聞言卻似乎不怎么意外的，深深看了一眼江畋，隨后在油光滿面的胖臉上，露出一個復雜的笑容道：“既然如此，可否請憲使移步說話。”得到應允后，他就主動離席而去。
片刻之后，江畋就在宴廳臨水一側，用來吹風和賞景的伸出露臺上，找到這位憑欄而立的揚州少尹；只見在此期間，他似乎又多喝了幾杯，而讓臉色變得越發漲紅，頭臉上也隱隱的冒出汗跡點點。
然而，雖然一身酒氣熏然，但他的眼神反而十分清明，一掃之前宴廳中那副圓滑和逢源做派，對著江畋輕聲道：“相比憲使需要收拾的手尾，便是東海大社的那點是非？或許還有大云教的干系？”
“不錯！”江畋轉念數想后坦然回答道：“看起來，尊府也是個有心人，并非對此一無所知啊！只是，這其中的干系實在要緊，也讓我沒有輕易放手的理由。”
“盡管如此，本府還是不免逾越奉勸一句，此中干系紛雜，憲使當有所取舍。”然而，對面的蘇文彥卻輕輕的搖搖頭道：“本府當然并非信不過憲使手段，但有些東西絕非殺伐手段輕易對付的。”
“哦？”江畋半真半假的略作驚訝道：“可是尊府察覺了什么；在揚州地面上，居然也什么樣的干系，足以讓您投鼠忌器么？”
“……”蘇文彥卻是深深嘆了一口氣，隨即又打了個酒嗝，瞇起眼睛左右他顧道：“本府……，乃是河東蒲津人，承蒙堯舜太后的最后恩典，自京大文學院的學成，考取壬申年的二榜進士出身。”
“釋褐試之后，歷任朔方、河南、劍南各道……直到七年前，補為東閣直學士，兩年后僥幸外放廣陵至今；雖不能說任上卓有成就，但也努力維持了地方的安然無事局面；自有一番心血和眷戀。”
說到這里，他瞇起眼睛看著九曲池對面，所倒映出來的人聲鼎沸，燈火輝煌、宛如不夜城的綿連城坊：“雖然剩下的任期已經不多，但也絕不愿意看見，如此大好的太平光景，輕易毀于一旦。”
“所以，接下來的話語，只是我飲酒上頭后，無意間說出來了胡言亂語。但凡是離開此處之后，本府就決計不會承認；無論是都督面前，還是日后朝堂招還相詢，都是如此；還請憲使見諒一二。”
“還請但說無妨，我自當聆聽。”江畋也微微做了一個攤手姿態，同時，對不遠處的慊從使了個眼色；他們就心領神會的分散開來，又在形成露臺與宴廳之間，形成一道無形的警戒線和緩沖地帶。
而后，江畋又用強化的感官，仔細感應了一下周圍的環境；確保除了夜晚的風聲，池泊的水聲和蟲鳴之外，露臺上下并沒有什么多余的存在。這才開口：“其實我也有心請教府尊的……”
“難道我不曉得，那位里行郎君，其實正在暗中查本府？”蘇文彥又看向徐志遠所在的角落，輕聲道：“只是我自身持正，最多有點錢財上的紕漏，其他不無可為人查，但是其他人就不一樣了。”
“所以，我還要費心給他示警，并設法逼他前去尋求憲使的庇護；不過，他的同僚就沒有這種好運了，一個月前就被人在船上盜劫而殺，尸身直接投進了邗溝中，撈起來的時候早已面目全非了。”
“若不是我手下的仵作足夠老練，發現了些許身份相關的端倪，還不知道其中如此駭人聽聞的干系；至于他本身估計所知有限，所以才被人放到最后來處置；但好在憲使到來，令賊人有所忌憚。”
“那，究竟是怎樣的賊人，居然能讓貴為淮揚的一府之尊，也要自覺無能為力呢？”江畋隨即抓住其中的重點到：“難道如今重大的干系，尊府不該求助于督府，而要專程來找我這個過路之人？”
“憲使卻是過于自謙了。”蘇文彥有些無奈道：“自江陵以下，貴官的大名早就風聞大江南北了，不但令那些四處橫生的妖異，聞風變色，爭相隱遁；多少有染和勾連的人家，也難逃破門滅族。”
“到了淮揚之后，更是一舉拿下了那位巡漕都兵（馬晉）；說句自墮名聲的話，本府與這位兩看相厭，在官面上不合多年；暗中也不是沒有查訪過他，卻始終未能拿住他的關鍵把柄，奈何不得。”
“但唯有憲使到地之后，輕易就將他逼的走投無路，只能聚眾抵抗后畏罪潛逃，也讓那些平日遮護他的淵源，就此被撕開了一個大口，多有牽連落馬或是去職告老的，也讓本府看到了一個機會。”
“難道揚州本地的事態，已經嚴重到了這般地步么？”江畋這才收斂起笑容，轉念一番之后沉靜的看著他道：“你不是素來與獨孤都督親善，就未嘗請示么？或者說，你對督府也有所不放心了？”
“不不，獨孤使君雖有些倨傲難近，卻是素來性情稟直；更是出身京華大姓，將門世家，當不至于看得上地方這些蠅營狗茍的勾當。”蘇文彥毫不猶豫的搖頭道：“但督府中卻有不少本地人士。”
“這也是本府最擔心的，當初自號大云教的誦經結社，已遍布鄉野地方，地方官吏士民、豪族縉紳、商賈富家，也不免牽涉其中；近年連府城內的販夫走卒、官眷后宅，也發現有人在聚集頌念。”
“而使君自持手掌江淮間的數萬兵馬聽效，始終覺得只是芥蘚之患，只要下令驅逐取締便就好了。若是敢于聚眾犯亂，則大兵一致就碾如齏粉；故而視為夸大其詞，而布政諸使，本府則要避嫌。”
“因此，本府更憂心的是，有人在暗中蠱惑或是誤導了使君。”說到這里，蘇文彥臉色微微變得難看起來：“倘若是如此，我終究是一府之長，只待更多收集證據，慢慢與之周旋尋找破綻便是。”
“但是，就在數日之前，本府自京師帶來的一名重要親隨，在前往鄉下蟄居之后；居然也失去了聯系。而此人正是本府派去，暗中監視和保護那位里行郎君，等閑十數人持械不得近的好手。”
“與此同時，本府還從多處得到了不知真假消息，那些大云教的結社中，已經出現了多次顯圣的跡象；不但蠱惑了更多的鄉民百姓，投獻身家爭相供奉，還讓派進去的多名探子，也失去了聯絡。”
“若是其他裝神弄鬼、掩人耳目的手段，本府也不是沒法對應。”蘇文彥再度嘆了口氣：“但本府反而要憂心，這其中有真正存在非常手段，再加上一些妖異的協助，那就實在是力有未逮了。”
“居然，已經猖獗到了這個地步么？”聽到這里，江畋開口話說了一半；卻似有所感的突然伸手向空中一抓。瞬間就捉住了一支嗡嗡作響的細箭，箭桿被涂成了灰黑顏色，小巧的箭簇上還有空槽。
而箭頭的方向，正對準了靠在欄桿邊上的蘇文彥，也驚得他出了滿頭大汗，頓時滿臉醉紅蛻變成毫無人色的青白。“居然敢在我面前害人！”江畋冷冷一笑，信手一揮，剎那間對面角樓轟然崩碎。
隨著凌空炸裂開來的大片殘磚碎瓦，一個如同受傷大鳥一般的身影，倉促飛躍而起眼看就要落到了，數十步外的池泊中，水上更有一條小船，正在悄然靠近。下一刻，那個身影就突然頓住在水上。
然后，又像是身不由己一般的拼命掙扎著，從水面上飛快倒退回來；凌空飛躍一般的落到了江畋所在的露臺上。而這時，宴廳內的賓客也似乎注意到了這個意味，紛聲嘩然的聚集過來又被攔住。(本章完)
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