而在這座名為“范樓”的樓層最高處，原本專屬于樓主私人空間的第八層內。已然在血泊中躺倒了若干尸體；其中就包括了嚴刑拷打和折磨致死的范樓之主，以及他最喜歡的婢妾和親近的小廝。
而一名鼻高眼長，很有幾分桀驁氣度，身穿青紋翻領胡服的年輕男子，正大馬金刀坐在范樓樓主原本的沉香靠塌上；另一個氣度森冷而彪悍的同伴，站在一地尸體當中，慢條斯理擦拭著手上濺染的血跡。
“真是是可惜了，這每月最少大幾萬緡的進項。”
這名同伴仔仔細細的擦了一遍又一遍道：
“無妨的，只要鬼市還在，只要這地下的眾多法外之人尚存；就算被抄了多少個范樓，都能再起來的。就算是鬼市主人的名頭，都可以再立一個。現在，只不過是暫時寄予他人之手爾。”
胡服青年卻是搖頭道：
“不好了樓主，斗場出事了。”
“有人四下打砸，還放開了獸圈和禽苑。”
這時，外間突然傳來了急促的腳步，還有驚慌失措的連連叫喊聲：然后又隨著冷不防短促慘叫一切都重歸沉寂。
而后，看著樓下鬼市當中，慢慢升騰而起的連片火光，和喧鬧陣陣的幾處街頭沖突所在。胡服青年再度開口道：
“可是你的人做的么?”
“怎么可能，我的人是來滅口和減損，兼做善后的，可不是來把事情鬧大的。”
同伴斷然搖頭：
“那就是有人也得了消息，在金吾衛和憲臺大舉進入鬼市前，想要乘勢而動了。”胡服青年斷然道：“倒是你的手下，已經靠內線發覺并處置了好幾撥潛進來的公人，怎么就沒能找住那個關鍵所在呢？”
“畢竟是憲臺那兒有用的消息太少了，人家也不是真心要與我輩合作的；”同伴繼續搖頭道：“事先進來的那些人也知道的太少，唯一曉得比較多的那個，卻不小心傷重沒活過來。當下只知道，關鍵那人小心地緊，就連護從他的人手，也是親自挑選的；從頭到尾都沒真正露臉過。”
“既然如此，反而要讓鬼市更加亂起來了，唯有這般才能逼得他，為了自保而有所現身；當然了，要是死在亂中，那也省了一番手尾。丁七，你帶些人去，再給下頭添幾把火吧！”
胡服青年再度嘆氣，隨即對外吩咐道：隨后就有人應聲而走。
“既然如此，讓我的人也去吧；也好活動活動筋骨……”
同伴卻是面露躍躍欲試：
“不，你的人要留下來，以備萬一，同時替咱們守住這條后路；”
胡服青年猶豫了下，否決道：
下一刻，他們都聞到了明顯的煙味，而不由走到窗邊，齊齊罵道：
“該死，乘亂生事也就罷了，還真有人敢在這樓中放火！”
“看來此處不能再留了，既然如此，就提前把那些東西放出去吧。能夠乘亂多殺傷一些，也能掩人耳目，多混淆視聽一陣子。”
胡服青年也再度對決意道：
而這時，已經退到街對面一處樓層，而占據了唯一入口的一行人中。江畋也似有所覺的抬頭起來，因為他視野當中突然就跳出了任務提示，以及難得一見的方向指示標。下一刻他對著慕容武、陳文泰等人說道：
“接下來，我準備進去一探究竟。”
“江生，此處已燒起來，實在太過危險，還是先匯合了其他人，再做……”
金吾火長張武升卻是忍不住開口道：
“你還沒注意到么？”
江畋卻是反問道：
“敢問是什么？”
張武升聞言一窒。
“鬼市中都鬧騰這個地步，我們的人至今未曾出現。無論是先進來的兄弟，還是后面跟進的人馬；哪怕連個煙箭都沒發出來，這委實不正常、太不正常了。”
陳文泰這才面色凝重的接口道：
“既然如此，我們更要審慎行事了，尤其是還……，繼續等待后援的好。”
一直沉默寡言的慕容武也開口道：卻是欲言又止看了下，低眉順眼呆在室內的三名女子。
“那你覺得我們就躲在這里，就能獨善其身了么？或者說，你就甘心就此坐觀，而一事無成么？”
江畋卻是搖頭道：
“若是為了，江生的安危，其他都可忽略不計。”
慕容武猶豫了下才道：
“不瞞江生，兩位郎將都專程吩咐過，一切當以江生周全為先；還請莫要令我等為難。”
陳文泰也沉聲道：
“但是我不這么想，總不能白來這一回。眼下顯然是深入探察的最好機會。”
江畋繼續搖頭：
“更別說，單論自保的手段，你們加起來也未必及得上我。接下來只要令我后顧無憂，再提供一些引導和接應就好了。”
“既然如此，我輩也就不妨礙江生了；還請讓武升跟著，以為幫襯和傳訊一二。”
陳文泰用眼神止住，還要說什么的慕容武，誠然道：
“好！”
江畋也不再多話;下一刻他就從眾人轉角的視野盲區內，拿出事先藏好的幾把橫刀和兩張弩機及配套箭匣。對著有些目瞪口呆的慕容武和陳文泰，一人塞了一張道;
“你們都拿著，守住這里，以兩個時辰為限，每隔半個時辰發聲報平安，最后等我的信號以為支援。”
這種公門專用的小型弩機，雖然穿透力和射程有限，但是在狹窄處卻是可以形成有效的交叉壓制。然后，他又掏出一包軍用規格的濃縮餅干，一瓶劍南白藥和一卷綁帶；對著娉婷、阿云等人道：
“你們也幫她處理一下傷勢，順便吃點東西果腹，接下來的這段時間么，怕是有的忙碌，說不定還要走遠路的。”
交代完這些，隨即江畋就領著張武升，緊步沖過了滿地狼藉的街道，又消失在了對面范樓門廳，彌散開來的濃煙之中。剎那間江畋突然抽劍紫電在手，刺中一只從煙霧中，猛然撲出來的身形。
他只覺像是挑破了一只頗具分量水袋，對方嗷的一聲慘叫后，重重的摔翻在墻邊上；卻是一只瘦骨嶙峋的灰毛大狼；只是半邊胸膛都被劃開，而花花綠綠的臟腑流淌一地，掙扎著起不來了。
緊接著，滿臉緊張的張武升，也從身后彌散的煙霧中冒了出來。就見江畋再度遞給他一副，便于在狹窄處快速發射的鐵臂短梢弓，以及裝滿箭支的胡祿，低聲道：
“會用么？”
“會!”
張武升錯愕了下，這才輕車熟路的接過來。只見他將胡祿開口斜向上，掛在后腰蹀躞勾上，正及自然垂下指尖的快速抽拔位置。又將弓臂緊貼在左臂上，用右手完成了掛弦和空勾放射的調試。
這一切在他做來，就如行云流水般自然，也讓江畋暗自贊嘆而開聲道：
“接下來你負責掩護我的身后；如果一時間看不見我了，就根據我喊出口令或是擺出的手勢，采取各種對策和反應。”
“是！但請吩咐。”
張武升神色一肅道：
于是在片刻之后，江畋就穿過范樓煙火裊裊的底樓前廳；以及滿地狼藉的后堂。然而出人意料的是，貼著墻壁斜斜延伸向上的兩端樓梯，已經被人居中砍斷并且推倒在地，再也無法使用了。
而江畋視野當中黯淡的方向指示標，卻是依舊筆直向前。于是他毫不猶豫的穿過橫倒了一地，還帶著點點燃燒火苗的諸多障礙物；卻又看到了嶙峋斑駁的石壁上，一個洞然敞開的門戶。
然而，當他穿過這道的門戶之后，頓時面前再度開闊起來。里面居然隨著大坡度降下的地面，形成了一個別有洞天的大空腔。因此，四壁簇立著好些接頂的多層樓閣，和盤旋而上的梯臺、亭舍。
而被這一切環繞在正中的，乃是位于最低處，由銹色斑駁的鐵欄和鐵網，所分隔和籠罩下的曠達場地。地面鋪著厚厚的黃沙，又有若隱若現的骸骨掩埋其中。這顯然就是阿關口中描述的斗場所在。
只是此時此刻，無論是上層的樓閣、看臺，還是居中連接的梯道還是亭舍，或又是最底部的斗場當中，都已是空無一人。倒是在那些廊道上，一只正在啃咬零星尸體的黑毛豺，對著江畋齜牙裂嘴。
然后還沒等江畋出手，這只黑毛豺就冷不防被一箭洞穿脖子，濺血滾倒在旁。卻是占據了門道位置的張五常出手了。而這也提醒了江畋，顯然在這處斗場下方，有豢養這些活物的空間和輸送通道。
而這只黑毛豺垂死的那聲短促哀鳴，就像是一個投石問路的征兆和序幕。剎那間在一處梯道出口，轟然人聲腳步回響著，冒出好幾個帶著半截鬼面的身影來。卻也為江畋指名了具體的方向。
只見他們手持各色長短刀兵，只是在短促而急切的驚呼之后，就毫不猶豫的沖過狹窄的石壁梯道，向著孤身犯險的江畋，徑直撲殺而來。然而，比他們動作更快的是，張武升居高臨下搭射的箭矢。
只聽得如彈奏撥弦的嗡嗡輕輕回蕩，在這空曠的地穴山壁之間；那些鬼面灰衣的力士，幾乎接二連三的應聲而倒。在他一照面連珠七箭放倒五人之后，只余身手矯健躲閃開來的最后兩人沖到近前。
張五常不由張口欲喊，卻只聽空氣撕裂的嘶嘶風聲一閃；江畋就與那兩人差之毫厘的錯身而過。而后，那兩人的動作突然僵直停頓，而又從頭頸、肩背、胸腔處，相繼迸射處一團團細密的血線來。
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