采取船隊魚貫而行的好處，就是有足夠的冗余空間和載量，來收容那些零零星星逃到岸邊的幸存者。而且在發生意外狀況的同時，也方便進行鎮壓。比如每一個被收容的幸存者都要經過身體檢查。
就在車船后掛的平板拖船之上，用照骨鏡掃視身體內部情況；防止一些可能偽裝的異類。雖然最后并沒有發現任何異類，但也由此發現幾名幸存者體內，出現了不同程度宛如淤泥一般的污漬分布。
因此，將其集中到一艘小船上之后，讓他們喝下加入微量蜃石粉末的熱水，片刻之后就發生了明顯的變化。隨著小船上爭相狂嘔的反應，從他們口鼻中頓時涌吐出大股，腐臭發黑的稀爛污泥等物。
似乎是之前在逃亡過程中，不幸被迫吞食或是誤食了的結果。而蜃石粉末能夠產生的效果，類似某種高階異類的凝結物，對于低等異類污染的天然排斥反應。因此持續嘔吐一陣子之后就穩定下來。
但還是有兩人吐著吐著，就從眼睛、口鼻等處，也相繼涌出黑色的體液；而身體也逐漸干癟委頓下去。顯然是受到污染程度太深，而已經無可救藥了。那些被吐出的污泥，居然還在流淌聚集起來。
緩緩蠕動在船板上，似乎還想重新回到死去的人體內；卻被車船上軍士抵近噴射的火油燒得滋滋作響，連同蒸騰的雨水一起，化作船底板上的一堆灰盡。然而隨著越來越重的水汽，河道也消失了。
剩下的是一片開闊的大湖湖面；根據地圖上的水道標識，江畋的特遣船隊已經進入了丹陽湖的范圍。由于缺少在雨幕中判斷方向的陸地參照物，這時江畋也授意使用了第一件奇物：一支水晶沙漏。
嚴格說是被密封在沙漏中的白色顆粒，源自古時不知名高僧的遺存；在天象異變之后被西京里行院收藏；經過測試鑒定為具有指向效果的丙類奇物。因此當沙漏翻倒后，白色顆粒幾乎都集中一側。
也就是意味著，在這個方向上具有相對集中的大群活體能量，也有很大概率是這次雨區擴展的根源所在。不用再行船沿著湖邊的岸基，繼續頗費周章的慢慢搜索目標，而可以穿過湖面直搗黃龍了。
船隊也因此再度進行了整頓和分離。其中裝載著大部分輜重和物資的幾艘車船，還有沿岸收容的難民，就此暫時駐泊在河口等待一時。而剩下八條武裝車船，則是運載著器械和戰斗人員繼續推進。
而隨著這支奇特的沙漏，不斷的指引和修正著行船過程中，逐漸輕微偏離的方向；湖面上的風雨也越來越激烈起來，水汽更是濃郁的凝結成，一片片厚重的霧靄；只要伸出手去都能掏下一握水來。
這時候船上攜帶的大部分火器，也因為過度濕潤而失去了效果；而在船上用來照明的大部分燈具，也因為過度的潮濕紛紛熄滅之后，就再也沒有辦法點燃了。只剩下精煉的鯨膏油還能保持著燃燒。
但是湖上過于濃重的霧氣，反而成為了行船的最大妨礙；這時候，江畋又授意取出了第二件奇物；一枚浸泡在特制白琉璃瓶中的石子，在倒入堿液的激烈反應下，驟然放射出熾亮的光芒穿透水霧。
也照亮了隱藏在水霧之中的諸多漂浮物，既有大片被水泡的腫脹不已，彷若大小浮島一般糾纏在一起的尸體；也有漂浮的碩大樹木根須部分，還有整體沒在水中，只剩一小截露在水面的沉船殘骸；
其中距離打頭船舷和水輪最近的，已然不足五六步遠了。而原本翻滾不休的水輪，也像是一下子遇到了某種妨礙，突然就減速變得遲緩下來；在令人牙酸的滯澀和摩擦聲中，翻上來大團水草樹根。
江畋這才注意到，船首熾亮光芒的照耀下，行船而過的湖底變得淺顯易見。那是由水下大片瘋狂蔓長的水草，裹纏著大片枯枝敗葉的底層。包裹鐵板的船底和船首，也只在其中堪堪沖開一個缺口。
甚至還有一些大如輪盤的存在，在熾亮光芒的照耀下，受刺激一般的忙不迭退散開來，躲進了湖霧籠罩的幽暗深處。見到這一幕，江畋反而大大松了一口氣，如此大規模的畸變也意味靠近核心了。
隨即他下令道：“時機已經成熟，準許啟用甲等奇物‘旱魃’”。隨即，一名全身穿著防護衣的軍士，鄭重其事從船內一個青銅箱內；取出同樣青銅包鉛的柱形容器，甕聲道：“各軍注意防護！”
隨著這聲號令傳開，這艘船上的大多數軍士，都停下手中的動作，而紛紛退到了支起青銅護板的船艙內。而靠后的其他幾艘車船上，也停止了動作而放下抵抗沖擊和影響的蓋板和艙門、隔窗……
隨后，這名軍士才驟然雙手交錯，擰開了柱形的密封容器；將一個骨節狀的事物，暴露在空氣當中；然后毫不猶豫的高舉過頭。瞬間遮天蓋地、傾瀉如注的雨水和風聲，仿佛是因此暫停了下來；
下一刻，圍繞著這名軍士身邊的漫漫雨幕，驟然蒸騰而起又轉眼揮發殆盡；并且迅速形成了一個球形的干燥空間，在不斷變干的甲板上肉眼可見的擴張開來；轉眼之間就將整艘車船都籠罩了進去。
而對于毫無遮掩的江畋，還有那些主動暴露在外，保持警戒的內行隊員來說；則是感到了撲面而來，宛如通體熱風熏蒸一般的干裂和持續脫水。而纏繞在船邊和水輪上的水草枝葉，更是枯萎干裂。
僅僅數個呼吸之后，圍繞著靠攏在一起船隊周圍的湖霧和雨幕，就已然出現了一個直徑上百步的圓形空洞。甚至還波及到了湖底蔓生的水草，在光照和熱風汲取之下，出現大片大片的枯萎發黑。
隱藏在其中的一些宛如巨魚的異類，也掙扎著的相繼翻滾起來，上浮暴露在水面空氣的同時，也在尸體上冒出連片的鼓泡，又嘶嘶作響的炸裂開來。被持續擴大熱風波及的尸體浮島，也出現異狀。
那是一股股從糾結成團的尸骸間隙和口鼻竅穴中，如同噴泉一般不斷涌現出來的黑色膠泥；在迅速匯集在一起蠕動成大團的同時，卻又被迅速的汲取蒸干，化作了脆裂紛飛的黑灰，消失在熱風中。
緊接著這些尸體糾結的浮島，也在肉眼可見的熱風滾滾蒸騰中，轉眼就崩散開來；又化作迅速沉入湖底的干癟殘肢斷骸。這就是當初江畋在商洛道水驛碼頭，親手截獲的那件奇物帶來的特殊效果。
能夠瞬間汲取周圍環境的水分，而將其化作一個宛如沙漠的干旱地帶。而這名負責使用奇物“旱魃”的軍士，也像到了身體承受的極限；突然全身委頓向后一倒；卻又被其他搶上前來的軍士接住。
在基本清理了船團周圍的潛在威脅后，江畋也終于出手了。只見他虛空攝取著這件奇物“旱魃”，驟然從船上一躍而起沖上云霄。就在令人無比煎熬的片刻等待后，鉛黑低壓的雨云突然崩散一角。
剎那間，久違的一道天光從船隊的頭頂上傾斜而下；緊接著又隨著不斷崩裂的厚重雨云，變成兩道、三道乃至更多道；最終又隨著天空的碩大豁口，匯聚而成一個巨大的光柱，照亮了一大片湖面。
而在明亮的陽光普照范圍內，無論是湖霧還是雨水，都是迅速消融不見了；只剩下數里到十數里范圍內，通透空曠敞闊的波光粼粼。這一刻短暫出現的晴好燦爛，也讓船隊上的所有人都歡呼起來。
而后，在金色絢爛的陽光當中，江畋手握著已經達到使用極限的“旱魃”，宛如飛仙一般的徐徐然而降在車船上。雖然，天上大片缺口邊緣的雨云，還在隱隱蠕動散溢著，似乎想要彌合這片缺口。
但是，在湖面反射的陽光普照之下，江畋已經看見了疑似目標的所在。大概就在船隊的十多里外，活像是一座突兀出現的湖心島；由浸沒在湖水當中的大片林立建筑殘骸，所構筑而成的陰森輪廓。
半個時辰后，炮聲轟鳴陣陣響徹在這片，水草遍布的城池廢墟之中；將潛藏在其中的水生異類，連藏身之所轟擊了個支離破碎。不斷投入水中的沉底雷，也濁浪翻滾的炸出好些粗大的觸須和斷肢。
更有一些殘破不堪的多頭蛇形怪、魚頭怪，帶著滿身污血冒出水面，試圖用帶勾刺的吸盤和尖牙長須攀上船邊，卻又被迎頭火銃射擊的百孔千瘡，用勾槍長槊戳穿挑起，用長刀大斧剁成碎片……
或又是被迎面噴射和潑灑在水面持續燃燒的勐火油，灼燒的無處遁逃；焦黑翻滾而死。或又是在火焰的驚嚇驅趕下，紛紛從水里逃上岸去；又被排射火銃擊倒，被小炮發射的散彈轟擊成血肉碎片。
踏著滿地血肉狼藉的登陸場，江畋率領著三十五名，身穿蟲殼甲和透明甲殼頭罩的內行隊員，也正式登上了這座疑似秘境的所在。而這時候，籠罩在水中城墟上空的風雨，也移動的云層缺口消失了。
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