方城城外，押司曹格帶了縣里公吏，早早迎在外面。旁邊是他們招來的百姓，擺了酒肉，為王宵獵的到來接風。看百姓前面擺了香案，王宵獵有些不悅。
百姓出迎，牛羊犒軍，是軍隊受歡迎經常看到的節目。不過，這節目的歷史太過悠久，慢慢成了地方官吏的必備技能。只要是軍隊，到了一處地方，地方官必然會擺弄出來。歷史上，就連侵略者，比如日本軍隊，進城時都有官紳擺出這種節目。
王宵獵抗金，到現在還沒有經過大戰，在百姓中怎么會有這種聲望？現在擺出來，顯然是縣中公吏組織的。越是做到了高位，王宵獵越是討厭這種不實際的儀式。
飲過了酒，王宵獵帶了邵凌和張均進了城。
作為南北要沖，去年金軍占領葉縣，大肆擄掠，人口逃亡。本來繁華的城池，現在人口稀少。
到了縣衙，王宵獵叫來曹格，問縣中情況。
曹格道：“金兵退后，本來許多百姓都回鄉了。前些日子，知州在北邊建村子，縣里百姓因為擔心金軍再來，許多人都逃到那里去了。現在人口不多。”
王宵獵道：“這里正處南北要沖，人口少些也沒有什么。金軍去年擄掠京西，今年未必再來。不過金軍不來，其他的人可就說不好了。現在天下大亂，到處都是強人。”
曹格道：“本縣還好。雖有百姓聚集起來保衛家鄉，好在都聽官府安排。”
王宵獵道：“本縣沒有強人，其他地方呢？除了大軍駐扎之外，你要組織鄉里，多建城寨。如果有強人來了，百姓只要躲得一時，大軍便可趕到。”
曹格稱諾。不過看他的表情，并沒有把王宵獵的話當真。現在的天下，只要金兵不來，還有什么可怕的？縱然有幾個強人，又怎么敢跟官府作對。
王宵獵沒有多說什么。看得出來，現在官府的公吏，沒什么靠得住的。一切都還要靠自己。自己記憶不錯的話，就在這一兩年間，杜充就會放棄開封府。聚在開封府的各種各樣的勢力，難免會自尋出路。
哪里是出路？其實不用分析，就知道要么去江淮，要么去荊湖。歷史上杜充放棄開封后，那里的勢力便分散各地。從江淮到荊湖，到處都是亂軍。最后一部分被宋朝正規軍剿滅，一部分投降了偽齊。這些人在開封府的時候，一股往往數千人。轉戰各地，裹挾的百姓越來越多，最后真有數萬人。
卡住葉縣，開封府的勢力只能去江淮，別尋他路去荊湖。王宵獵的目標，即使占不了荊湖，也要占住鄧州襄陽，作為自己的根據地。
為什么判斷各勢力會去江淮和荊湖？因為此時的天下，北方已經被金軍打爛，而且隨時會受到金軍的進攻。東南半壁，則是趙構選定的根本所在，有宋朝的正規軍。相對完好，能提供人力物力的地區，就是江淮和荊湖。有錢有糧，又沒有軍隊，群盜怎么可能不去？
問了本縣情況，見曹格再說不出個所以然來，王宵獵便就讓他退下。
上了茶來，王宵獵對邵凌和張均道：“按往年習性，今年冬天金軍應該不會再攻京西，我們有喘息之機。不過，杜充在開封不孚人望，必然出事。那里的勢力魚龍混雜，如洪水一般，一旦開了口子，必然淹向四方。葉縣正當要道，我們稍有懈怠，就會出亂子。”
張均道：“縱然守住葉縣，開封來的軍隊還可以從蔡州走信陽軍，直下鄂州——”
王宵獵擺了擺手：“我們兵力所限，管不了那么多。只要守住了葉縣，不讓他們禍亂鄧州襄陽，就已經足夠了。現在最重要的任務，還是練兵。現在雖說有三千人，戰斗力卻還差得遠。”
邵凌道：“知州說的是。到汝州后補進來的兵，許多都還沒有盔甲兵械。讓他們能夠戰斗，不是一朝一夕之功。不下大力氣，終究打不了仗。”
王宵獵點了點頭：“是啊，打仗不只是有人就可以了。讓官兵有膽有識，訓練有素，還要他們有盔甲、弓弩，有刀槍劍戟，都不是容易事。”
容不容易？其實也容易。南邊的鄧州，因為一度要作為趙構的駐陛之所，儲存大量物資。只要占領了那里，奪了那里的物資，就什么不缺了。
經過了這幾個月的整訓，王宵獵越來越明白，軍事遠不是自己原來想的那么簡單。沒有盔甲兵械的軍隊，很難形成戰斗力。而盔甲兵械，制造起來可不容易。自己最開始的三百余人，不知道父親花了多少精力才裝備起來。現在的武器，哪怕是有原料，有工匠，許多還要花很多時間。
自到到汝州的時候，一共一千人。加上后來補入的窯工，還有牛皋、王俊的部隊，現在有了三千余人。不過，只有人數是不夠的，還需要武器。
王宵獵輕輕搖了搖頭。對自己來說，這個冬天不好過。本來就沒有積蓄，還要大發展，現在自己欠了一屁股債。汝州城里建起來的產業，大多是負債經營。
說了幾句閑話，王宵獵道：“此次演練，除了商量的內容之外，還要留意葉縣的山川地形。在要緊地方，修筑城寨。不管是金軍還是亂軍，多不善于攻堅。只要建起了城寨，他們很難攻破。”
張均道：“知州，葉縣南下的要地，許多屬于方城縣管轄。現在那里沒有官員，不如——”
王宵獵道：“不必管屬于哪里管轄。若有必要，就可以派兵進駐。甚至是方城縣城，也可以派兵進駐。這個時候，以前的規矩不必遵守。”
張均和邵凌稱諾。
王宵獵初到汝州就占了郟縣，現在又怎么會在乎方城？周圍的州縣，被金兵攻破之后，許多都沒有官員。有的靠公吏勉強維持，許多都是無政府狀態。趙構朝廷現在焦頭爛額，一時之間也管不到這里。
若不是手下兵馬沒有整訓完成，王宵獵都想把周圍幾州都占了。
兩宋之交這段時間，此時是最容易發展勢力的。宋朝的軍隊已經被打光，僅剩的正規軍，要牢牢保住趙構。金軍南下搶掠之后就北返，留下大量的勢力空白地域。
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