王宵獵坐在最后面，面沉似水，冷冷看著前面的一眾吏人在那里你一句，我一句，小心翼翼地議論事情。很顯然，他們不敢放開了說，生怕被后面的王宵獵盯上。
遇到了葉縣亂收稅的事情，王宵獵左思右想，覺得此事不能再拖下去。趁著秋天，離冬天大亂還有幾個月，及早把此事解決。此事拖下去，對自己恐怕不利。
理清了地方治理結構，真正解決了百姓負擔，讓經濟發展起來，對自己意義重大。第一是民聲。做到了這一點，百姓對王宵獵的觀感自然不同。第二是實利。在減輕百姓負擔的情況下，盡量把人力物力集中起來，形成軍事能力。諸般好處，說之不盡。
不過，要想完成此事，絕不容易。
歷史書中，大多旁征博引，對古代胥吏制度進行批判。按照那些說法，好似很簡單地改一改，這種制度的弊端就可以改過來。這些古代胥吏，除了少部分，大多可以廢掉。
事情哪里那么容易？后人能看到的弊端，這個世界大部分都會有人看到。后人想到的辦法，這個世界同樣大部分都會有人想到。為什么改不了？后世經常用的結論，是統治階級需要，不顧人民的死活。真是這樣？中國漫長的政治傳統，特別是大一統的政治現實，讓統治者明白，人民是統治的根基。真地能夠實際減輕百姓負擔，鞏固自己的統治，他們怎么會不進行改革？
改革的阻力，粗略來說，一個是人，一個是錢。要想改革胥吏制度，讓他們不再殘害百姓，官府手里必須有錢，還要有充足的干部才行。缺一不可。
龐大的國土面積，大量的人口，必須要有人治理才行。沒有錢，官府養不起公吏，他們必然要向百姓要利益。沒有合格的干部，真正可以執行上級決策，只能依靠胥吏。不要說是在這個時代，就是后世還有城頭鎮五巨頭，還有中縣干部呢。
新中國建立，真正翻天覆地的，除了軍隊的席卷天下，還有大量的南下干部。沒有這些干部，軍隊打下天下了天下又如何？能夠治理得了嗎？馬上打天下，不能馬上治天下，這句話很多人都理解為打下天下就該文官上位，武將退居幕后了。當然不是如此。國軍同樣打下天下，但卻只能依舊用官紳胥吏。同時國軍手拿槍炮，高高在上。
王宵獵從掌軍開始，便就在軍中推廣識字讀書，目的就是要培養干部。開始或許很難，只要有幾年時間，效果就可以顯現出來。不只是在軍中，在民政方面同樣如此。
此次把汝州治下各縣的公吏中的全部押司，十年以上的手分、貼司，五年以上的鄉書手、攔頭，全部召到葉縣，就是讓他們討論一件事。現在縣衙中的公吏差役，哪些是必須的，哪些是可以裁掉的，把官府養的人力降到最低。向百姓收取的各種名目錢財，一條一條全部列出來。哪些地方在收，一年可以收多少錢。這些錢全部集中到最多五條，最好三條中。除此之外，一律不許向百姓收錢。
簡單一句話，精兵簡政。這件事非常復雜，王宵獵一個人是做不來的。不向百姓收糧收錢，軍隊由誰來養？官府的官吏誰來養？錢糧必須收，但要盡量少收。
百姓手里有了錢，然后要盡量讓百姓把手中的錢花出去。讓錢流動起來，經濟才能發展。經濟真正繁榮了，官府才能收到更多的錢。這是后世學來的，這個時代還理解不了。
自己做不了，那就讓現在的公吏們做。他們不想做，沒關系，王宵獵的軍隊不是吃素的。
最開始的一兩天，就是讓這些人一起討論，到底現在各縣有多少公吏要養，一年要花多少錢。一年從百姓手里有法律依據的能收上來多少錢，沒有法律依據的收上來多少錢，除此之外沒有記錄在冊又收了多少錢。哪個敢偷奸耍滑，就不要怪王宵獵大刀無情。
見聲音靜下來，說話的人越來越少，說的話也越來越沒有營養。王宵獵起身，走到前面，看著眾人道：“看你們樣子，討論得差不多了。問你們一句，是不是已經討論清楚？”
見王宵獵神態冰冷，有些殺氣騰騰，下面的眾人不由冒汗。
周納拱手道：“知州，依小的們所知道的，都已經說得明白了。”
王宵獵轉過頭，看著魯山縣手分崔稟。道：“這兩日都是你們幾個在記錄。哪個說了什么，一一記錄在案。既然已經說完了，軍中便派人，拿著你們的記錄，一個縣一個縣去查一查！我丑話說在前頭，哪個說的不明白，或者故意隱瞞，不要怪我心狠手辣！”
見眾人神色驚恐，王宵獵又緩緩道：“說假話的，死罪難逃！你們的家人，也要受拖累。而你們的家財，全部入官！現在戰時，容不得絲毫拖延，只能如此了！”
下面曹格急忙拱手：“知州，這是多年舊賬，一時之間哪里能說清楚？且多寬容幾天，我們再仔細商量。一眾人都是公忠體國，哪里敢隱瞞？”
王宵獵道：“這個天下，常有人說官無封建，而吏有封建。又有人說，官弱吏強。沒有辦法，本朝重視吏文，一切都需要記錄在案。政事紛擾，不是積年老吏，怎么能夠分得明白？以前太平時候，一切都還可以茍且下去。現在不行，外有強敵，內部再雜亂，怎么支撐？”
太平年月，王宵獵當然不能這么做。官員的權力再大，上面還有朝廷呢。現在這個時候，不要說這些小事，就是殺得血流成河，只要手里有兵，朝廷眼里依然是大將。
下面幾個押司被王宵獵的樣子嚇住。沉默一刻，不由交頭接耳商量。
王宵獵微瞇雙眼，沒有說話。他當然明白，現在這些公吏說的，不過是糊弄自己的場面話。自己的屠刀不舉起來，他們不會說實話。難聽一點，不砍幾個人頭，這些人不會真正做事。
過了約摸一盞茶時間，周納拱手：“稟知州，先前小的們討論得有些粗疏，且寬限兩日。”
王宵獵點了點頭：“可以，就再給你們三日時間。先從葉縣開始，用今天剩下的時間，把事情議論得清楚。明天一早，軍中便派人拿著記錄，一點一點去查！哪里跟事實不符，哪個說的，我就砍哪一個的腦袋！這個世界，缺了哪一個人，依然過得下去！”
說到這里，王宵獵冷冷看著眾人，目光如刀。緩緩地道：“若是你們都不說實話，沒有關系，不過幾十人，全部殺了又如何！汝州的百姓，總有辦法管起來！”
吏文復雜，吏事紛繁，沒有積年老吏幫助，想理清楚太不容易。若有疏漏，后邊就會出亂子。王宵獵沒有時間，新立規矩，一點一點去彌補。只能依靠這些人。
積年老吏，哪個不是在本地盤根錯節？真正按照法律查起來，大多抓不到把柄。王宵獵前世也是讀過《水滸傳》的，里面的宋江不就是縣里面的押司？這還是個正面人物，他犯的事還少了？而且還跟父親脫離父子關系，犯了事，牽連不到家里。
就一個辦法，手里拿著刀，逼著這些人做事。不但是殺他們自己，連家一鍋端掉。
閉上眼睛，王宵獵沉默了一會。盞茶之后，緩緩睜開眼，道：“說實話，今天做的事情，對你們來說很難，甚至很多人是到鬼門關走一遭。對我來說也是如此。我想做個好人，和顏悅色，好好說話。我不想殺人，對內不想舉刀。我想每個人都是我的朋友，人人都說我好。可有什么辦法？這個世界上，做不到啊。想把事情做好，就難免得罪人。我也不怕得罪人！”
說到這里，王宵獵猛地一拍桌子。厲聲道：“我把話說明白。在這件事上，刻意隱瞞，要與我作對的人，一定不會輕饒！說殺，那就一定會殺！說抄你家財，一定會分文不剩！若沒有雷霆手段，又哪里來的菩薩心腸！要讓百姓安居樂業，讓他們無后顧之憂，讓他們與軍中健兒一起，保家衛國！哪一個敢破壞這一點，哪一個就做好下地獄的準備！”
微吸一口氣，王宵獵又道：“當然，真正公忠體國，踏踏實實，老實做事的人，也不會虧待。你們都是積年老吏，說一句實話，都是本州本縣的人才。想治理得好，需要你們的幫忙。這件事之后，凡是官衙里的公吏人等，全部都發俸祿。有人會問，發俸祿錢哪里來？哪里來？當然是從百姓來。”
看著眾人，王宵獵語重心長地道：“官吏治理政事，百姓交糧納稅，本來就是天經地義的事情。若不是苛捐雜稅太多，百姓難以存活，官府收錢又有幾個百姓抗拒呢？說心里話，官府收十文錢，百姓就要交三十文。——三十文已經不算多了，刮出百文來的也不稀奇。多出來的錢哪里去了？自然就是你們這些胥吏拿去了。這叫什么？這是治理的成本。做什么事情能夠沒有成本？”
聽了這話，下面的胥吏都默默出了口氣。王宵獵雖然狠，好在跟其他官員不一樣，是把這些當作治理成本，而不是把胥吏視為盜賊。這是基本的態度，態度決定了很多事情。
王宵獵道：“治理天下一定有成本的。現在我們做的，就是盡量減少治理成本，你們不必把我當成你們的敵人。踏實做事情的，我一定不會負了你們。吏人也可以做官，也可以大好的前途。前提是，不要把自己當成以前的胥吏。話盡于此，你們仔細思量吧。”
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