二月的天氣，漸漸暖了起來。冰已經化了，風不再寒冷，小樹開始發芽，山上開滿了野花。
葛二郎一個人躺在地上，看著天上大大的太陽。不遠處幾個孩子一起玩耍，不知誰家的雞在籠子里叫得歡。太陽暖洋洋的，讓人想睡上一覺。
突然，不遠處傳來一聲鐘鳴，清脆悅耳。葛二郎一骨碌爬起來，知道要開飯了。剛要走，卻見身旁一株小紅花，不知道什么名字，開得正艷。
葛二郎彎下腰，把小紅花摘在手里，看了一看。蹦蹦跳跳，向山坡下的人群走去。
人群邊緣的大樹下面，支了兩口大鍋。鍋旁肖三直起身，從懷里摸出一個小酒葫蘆，美美地喝了一口。塞好葫蘆，帶著笑看著人群聚過來。
葛二郎跑到肖三身邊，指著他懷里道：“三阿爹，你剛才喝得什么？若是好喝，給我也喝一口。”
肖三笑道：“這里面是白酒，你小孩子可喝不得！過幾年長大了才能喝。”
“白酒？”葛二郎歪著頭，有些不屑。“小孩子怎么就不能喝酒？告訴你，我活到現在，不知道喝了多少次！一眾同伴里，我的酒量最大！”
肖三道：“這是白酒，與平常的酒怎么一樣？此酒別的地方沒有，到鄧州你就知道了。”
葛二郎可沒有聽說過什么白酒，只當是肖三小氣，不給自己喝。一轉頭，看旁邊的大鍋里滿滿一鍋菜，里面有蘿卜、青菜、豆腐之類，雜七雜八。最吸引人的，是里面竟然還有肉。
“哎呀，今日有肉吃嗎？我可是不記得日子！”葛二郎摸摸頭，不由喜笑顏開。按照規矩，這些南遷的行人每隔五日有一頓肉。葛二郎記得上次吃肉還在陜州附近，只是不記得是幾天以前了。
上前聞了聞鍋里，葛二郎一揚頭，口中道：“真香！”
肖三道：“這是觀察吩咐下來的事情，哪個敢不照著做！給你們吃肉，那可是不容易！觀察還說最好是豬肉，我們哪里尋去？這些日子，盧氏的豬可是快被我們吃光了。”
葛二郎道：“這個王觀察，著實是個好人！我們這些百姓一路南遷，以前哪個管我們死活！我聽人說，南遷的路上，十個人里倒要死七八個！我們還有肉吃！”
說完，跑到肖三面前，遞出手里的花。道：“三阿爹也是好人！送你一朵小紅花！”
肖三接過花，隨手插在鬢邊。口中道：“到了踏青的季節，只是今年沒空游玩。你這一朵花雖然小了些，插在我頭上，倒像是插了個春天。”
說著，掏出酒葫蘆，又美美地喝了一口。
葛二郎只聞到一股酒氣，又沖又烈。不由搖搖頭，向肖三做了個鬼臉。
鄧州的白酒已經釀得很多了，慢慢流行開來。一些特別嗜酒的人，還有一些體力勞動者，追求那種如同吞了一口炭火，從嗓子一直辣到肚子的感覺。不過沒有名酒，價錢也不貴，上層人氏喝的不多。
白酒的價格，原料、技法、地域等占的比例不太多，時間占的比例更大。更好的儲存場所，更好的儲存方法，更久的儲存時間，才是好酒的根本。王宵獵命令官營的酒場，每出一批酒，都要留下三分之一儲存到建好的庫里。雖然知識不完善，只要時間上去了，好酒也就出來了。
肖三好酒，收入又不多，白酒正合胃口。隨身帶個酒葫蘆，插空就喝一口。
史貴打開鍋蓋，看里面米飯已經蒸熟。高聲道：“可以吃飯了！”
肖三急忙理一理衣服，又敲了一下掛在樹上的鐘。口中道：“今天有肉，每人兩塊！打菜的時候可要看好了！菜打回去，可不許說少！”
葛二郎聽見鐘鳴，一個閃身就站到了大鍋邊。肖三笑道：“一到這里，你就圍著鍋轉，原來是想第一個吃飯。放心，這里都是一人一碗菜，還有一大碗飯，前后都一樣。”
葛二郎拿起一個大碗，道：“二阿爹想的可是錯了。我是個孤兒，父母雙亡，隨著一起南遷。這里又沒幾個認識的人，還是你這里熱鬧些。”
兩人正說話的時間，后邊的百姓已經圍上來，在葛二郎后邊排隊。一路上，葛二郎都是排在第一個的位置，大家早已見怪不怪。
肖三給葛二郎的碗里盛了菜，數家加了兩塊肉，多加了兩塊豆腐。
葛二郎道聲謝謝，蹦跳著去史貴那里盛飯。一大碗米飯，再加上一大碗燉菜，能吃得肚圓。
為了百姓南遷，王宵獵在陜州到內鄉縣這一路上，每隔三十里設一處這樣的飯鋪，每隔六十里設一處休息的地方。平時就是米飯管飽，或吃咸菜，或者一鍋燴菜，讓人吃飽肚子。每到逢五逢十，則就要有肉。像這里今日每人兩塊，其他地方也差不多。說是吃肉，主要還是讓菜里有些油水，改一改口味。
王宵獵對百姓再好，也沒有讓大家吃飽肉的錢。能夠吃飽肚子，已經難得。
葛二郎端了兩個大碗，到肖三的鍋旁邊蹲下。從懷里掏出一雙筷子，小心地擦了，狼吞虎咽地吃了起來。肖三在一邊看見，不由就笑。這個年紀的孩子正長身體，吃得可不比大人少。
每撥百姓約百人左右，依次南遷。不多時，大家就都打了飯菜，或蹲或坐，吃了起來。
葛二郎吃得正香，突然聽見一陣馬蹄聲。抬頭看去，就見有二三十人，騎著馬向這里行來。見最前面的人約二十歲年紀，穿著一身官袍，面容嚴肅。葛二郎對肖三道：“前面這個人，看著年輕，身上的官袍卻是鮮艷，想來是個大官。”
肖三道：“吃你的飯！這些事情，也是隨便可以議論的？”
一邊說著，一邊在衣服上擦了擦手，快步迎上去。在新野的時候，肖三就給匠人做飯，認的來的是王宵獵和牛皋，如何敢怠慢？
上前牽了馬，肖三口中道：“今日知道有人來，卻不想是觀察！我們多做了飯，還熱著呢！”
王宵獵下了馬，看了看周圍的百姓。問道：“你這里百姓吃飯可還滿意？他們千里南遷，著實是不容易。你們做飯的，可不能虧待了他們。”
肖三忙道：“觀察安心，小的們盡心去做，百姓都說好。這些年金人荼毒中原，不知有多少人家南遷，沒有我們這里這樣好的。”
王宵獵點了點頭，與牛皋帶著手下，站到鍋前打菜。
看王宵獵站在前面拿著碗，肖三急忙道：“小的如何敢給觀察打菜？豈不是嚇煞小的！觀察快快放下，我給您盛了，飯菜一起端過去就是。”
王宵獵道：“你這樣說，就是前面過的軍方的人，不自己過來打飯了？”
“哪里，哪里，觀察切莫亂想！大家都是守規矩的人，沒人敢違了觀察的旨意。”
肖三不敢再多說，急忙給王宵獵碗里打菜。
王宵獵道：“今天一人幾塊肉？你打這么多肉在我碗里，是不想其他人吃了嗎？我早說過，這一路上百姓吃什么，我就吃什么。百姓吃多少，我就吃多少。這是命令，也就是規矩！”
聽王宵獵話語嚴厲，肖三嚇得額頭流汗。急忙拿著勺子，把王宵獵碗中多余的肉扒拉出來。口中說道：“啟稟觀察，今日每人兩塊肉。小的想觀察路上辛苦，應該多吃幾塊肉。”
王宵獵道：“我騎著馬，若說是辛苦，這些百姓步行又該如何說？我知道你是好意。但在我軍中命令就是命令，絕對不可違反！作為軍人，豈可不把命令當一回事？”
肖三口中稱是。老老實實給王宵獵打了菜。
過去了又打一碗米飯，王宵獵到離開人群的一塊大石上坐下。不多時，牛皋端著米飯和菜，坐到了王宵獵身邊。吃一口飯，實在忍不住，道：“防御，我聞到那邊燒菜的老兒身上有酒。這幾日我實在憋得狠了，可否讓我討一口酒來喝？沒有酒到口里，要淡出個鳥來。”
王宵獵嘆了口氣。道：“不可多喝，解解饞就好。統制，你如此嗜酒，早晚惹出事來。”
牛皋笑一笑。把手里的碗放下，起身快步到肖三身邊，把他的酒葫蘆要了過來。白酒的味大，牛皋這種酒鬼，一聞就知道，哪里能瞞過他？
拿著葫蘆回到大石上。牛皋啟開葫蘆，深吸了一口，道：“都說白酒太烈，不中喝，我怎么就不這樣覺得？世間還有何物，比得上這酒？一口下肚，渾身上下都通泰！”
歷史上岳飛手下的兩員大將，牛皋好酒，董先愛財，是他們改不掉的毛病。哪怕是王宵獵，也只能讓牛皋做戰時不許喝酒，其他時候就松一些。不過，經過這些日子的接觸，王宵獵覺得，愛酒的牛皋比愛財的董先好得多。兩者相比，董先更加像一個軍閥的樣子。而牛皋不但作戰勇猛，能團結屬下人心，也更懂得民間疾苦。以岳家軍留給后世的印象，明顯是牛皋更合適。
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