拔離速的帥帳里，三人圍坐，面色凝重，氣氛極是緊張。
過了許久，耶律馬五道：“若荊門城如此難過，不如我們繞道而行。向東去取郢州，繞道棗陽，北上取唐州。過了唐州，再無宋朝大軍，就不難了。”
拔離速嘆了口氣：“今日的事情說明了什么？前面荊門的宋軍對我軍的行動了如指掌。我們繞道就能避過他們？繞不過去的。若真是鄧州的王觀察所為，除非離開他的防區，不然無法可想。”
完顏彀英道：“也不必太過驚慌。我們近萬大軍集中一起，哪怕走得慢一些，不讓宋軍有機可乘就是。我就不信，宋軍能奈我何！”
沉默一會。拔離速點了點頭：“為今之計，也只有如此。不過，馬上就要進入四月，天氣熱了。這一帶悶熱潮濕，不能在荊門城下久待。若是戰事不利，我們要別尋出路。明日我別派一軍向東，看復州周圍如何。若那里宋軍不多，不能攻下荊門，就沿復州到鄂州去。”
聽了這話，完顏彀英不由皺起了眉頭：“如此做，豈不是長敵人威風，滅我士氣！渡江以來，我們經過多少大戰，哪個是對手！一個新起來的民兵首領，有什么本事！”
拔離速道：“從心里來說，我也覺得你說的是對的。但這次我有奇怪的感覺，前面的這個王觀察不好對付。一個不小心，近萬大軍全部覆滅，唉，也不是不可能。我身擔重任，必須要想出路。明日我們并軍一處，不可離得太遠。到了荊門城下，先遠遠扎寨，看清形勢再說。”
見拔離速的態度堅決，完顏彀英和耶律馬五只好同意。
王宵獵的帥帳里，陳與義、牛皋、解潛圍案而坐，看著桌上的文書。
看了一會，解潛道：“我們帶兵的人，最討厭這些案牘文字。不過今天不同，看了案上文字，心中便踏實了很多。說實話，看起來來的金軍并不難對付。”
陳與義道：“防御指揮得當，作戰的將領精明能干，才能這樣說。”
王宵獵道：“兵法有云，知己知彼，百戰不殆。這八個字，帶兵的幾乎人人會說。但要做到，那可就難了。特別是近些年，許多將領都忽視此事。兩軍交戰，偵騎四出。誰的偵騎獲勝，能夠控制戰場，誰就戰了上風。金軍以騎兵為長，本朝的騎兵又弱，他們的騎兵可以肆無忌憚。這次碰到我們，就吃了一個啞巴虧。我軍騎兵近五千人，除了牛皋軍中有三千輕騎，其余全部分成小隊派到了前方。金軍的偵騎，已經被吃掉了一兩百人。現在的金軍，對于荊門城的情況一無所知。這是我們的優勢！”
與其他將領不同，王宵獵特別注重戰前偵察，尤其是騎兵對戰場的控制。自己五千騎兵，一小半被分出去執行偵察任務。而且按照地形，各隊都有自己的任務區域。一旦發現金軍偵騎，立即聯系附近小隊形成絕對優勢，進行包圍殲滅。金軍從來沒有遇到這種事情，完顏彀英的偵騎被全部消滅。
講單兵作戰能力，宋軍的騎兵弱于金軍。但講小隊配合能力，宋軍稍強于金軍。這種大范圍的偵騎作戰，宋軍就遠超金軍了。金軍的組織能力弱，這就是具體表現。
現在的金軍實際成了瞎子，對荊門的布置一無所知。
牛皋道：“我癡活了數十年，還是第一次見到這樣打仗。直到今天，才明白為什么防御要設新兵營訓練新兵，要專門設培養軍官的學校。這一仗，可比年初救陜州的時候輕松多了。”
王宵獵道：“八百里，這么長的路途可不好走。現在我們兵力占優，又在家門口作戰，可謂是占盡了上風。這一仗若是出現了意外，實在羞人！”
聽了這話，眾人一起笑了起來。
解潛道：“防御來之前，我憂心忡忡。只怕不是金人對手。防御來了，又怕金人跑了。”
王宵獵點了點頭。是啊，前幾年連戰連敗，給許多宋人造成了心理陰影。哪怕是兵力占優，地理形勢占優，士氣占優，自己占盡優勢，依然不敢說打敗金軍。金軍則信心爆棚，不管對方的宋軍實力多么強大，自己兵力如何寡少，依然敢主動進攻。
這種形勢，是以前宋朝的兵力太弱造成的。只有打勝仗，不斷打勝仗，才能扭轉過來。
荊門城南十里之外，金軍扎營。幾位將領聚到拔離速的帳中議事，俱都面色鐵青。
拔離速道：“今日我們派出去的偵騎，依然杳無音訊。這種事情從來沒有遇到過！宋軍缺馬，騎兵又不訓練，如何是我偵騎的對手！此事必有蹊蹺！”
完顏彀英道：“縱然是遇到宋軍偵騎，也不可能一個都逃不回來！此事實在讓人難以相信。現在荊門到底有多少宋軍防守，如何布陣，我們一概不知。難道非要到了荊門城下，才能知道？”
拔離速輕撫前額，低頭不語。自黃州渡江，雖然沒有追到隆祐太后，金軍的作戰一直非常順利。不管是什么宋將，不管作戰意志有多么堅決，也不管有多少宋軍，自己從來沒有失敗過。哪里想到，回途到了荊門這座小城前，會如此詭異。
耶律馬五道：“莫不是宋軍中有什么異人，會使妖術？如若不然，怎么會發生這種事？大王，此戰兇險異常，我們還是及早避開的好。”
拔離速怒道：“我們近萬大軍，什么妖魔鬼怪也要避讓！不必動搖軍心，明日到了荊門城下，一切自然知曉！正面對陣，不信宋軍還有這許多花樣！”
耶律馬五搖了搖頭。雖然對拔離速的話不以為然，但也不敢再說。
完顏彀英道：“我們對宋軍布置一無所知，不能急行。還是全軍一起，緩緩而行。聽向導說，北邊十里之外，就是荊門城了。到中午時，我們怎么也到了。”
“就如此吧！”拔離速心里極是惱怒，不再議論此事。
城外的小山坡上，張馳靠在一個小山坡上，拿著一塊餅在吃。兩個手下趴在山頭，看著遠處金營。
李慶道：“離荊門只有十里了，金人竟然扎下營來。看來這幾天殺了他們的許多偵騎，把金軍嚇破了膽子。現在也不派探子出來，只是縮在那里。”
張馳道：“這是我大宋腹地，豈容金人任意胡為！你們盯緊了，只要有金人出來，就不許他們再回去！多殺幾個偵騎，大家也立些功勞。”
李慶笑道：“這幾日我們也殺了不少了。不知軍中會不會有賞賜。”
張馳轉過頭，正色道：“我們與其他軍隊不同，大家不是為了賞賜打仗！平時不打仗，軍俸也從來不會少了誰的。更不要說還免賦稅，家中父老都有人照料。你們不要跟那些不成器的軍隊中士卒一樣，眼中只認得一個錢字！防御常說，保家衛國，做個錚錚好男兒！”
幾個士卒見張馳的面色不好，急忙收起笑容，一起稱是。
這是時代特色，其實王宵獵的軍中，也會按照戰功、獲得的首級等等，進行賞賜。不過與其他的軍隊相比，王宵獵軍中賞賜不高，相對比較平均。
這與軍隊和地方的組織能力有關。組織能力不到，只能加大現金賞賜的數額。將士忠心為國，還是要有物質的獎勵，兩者并不矛盾。
第二日一早，不等太陽升起來，金軍就及早拔營，沿路北行。
看著不遠處慢慢出現丘陵，完顏彀英道：“常聽人說荊門處于山口，其地如門。現在看來，還真是如此。南面全是平原，到了這里山多起來。”
作為前鋒，完顏彀英的隊伍已經與中軍連在一起。金軍聚成一團。離荊門城不遠，今天也不再派出偵騎，直向荊門而去。
兩邊的山坡上，不時有宋軍騎兵跑過。金軍看在眼里，也無可奈何。
到了中午，完顏彀英到了荊門城下。城池不大，城墻不高，看起來非常簡陋。只是城池兩邊，西邊有軍營接到了西山上，東邊的軍營則綿延數里，與東山相接。
站在陣前看了又看，完顏彀英也想不出什么辦法。從宋軍的布置來看，準備充足，顯然是打了與金軍長期交戰的主意。軍陣布置得力，看不出破綻。
不多時，拔離速帶耶律馬五前來，一起在陣前觀敵。
看了許久，耶律馬五道：“行軍數千里，打了幾百仗，今天是最難的了。”
拔離速點了點頭：“觀宋軍軍營，布置有法，方方面面都想到了。再加上這幾日我們偵騎被宋軍消滅得干凈，前面不是善與之輩！今夜早早造飯，早早安歇。明日一早，與宋軍戰陣上見勝負！”
眾將一起稱是。
到這個地步，也沒有其他的辦法，剩下的就是陣地強攻。金軍最擅長的，也正是陣地強攻。前面的宋軍到底如何，就看明天了。到現在，還沒有哪支宋軍能頂住金軍的強攻。
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