林夕趴在水缸上，看著里面的金魚。這種魚真奇怪，長得紅紅的，在水里生怕人看不見。想來他們在河湖里日子不會太好過，這么顯眼，很容易被吃掉。
父親林升源與一個員從外面進來。見到林夕，喊道：“我兒，今日遇到一位故人！你速速出去買些酒肉，我們兩個飲酒！”
林夕抬起頭，見父親身后是一個四五十歲的中年人。身材敦實，面上有些風霜色。若不是一身錦衣看著料子華貴，還以為是個做雜工的呢。身后一個仆人，背著行禮。
沒有多問，林夕回房里取了錢，出了門去。
看著林夕出去，那員外道：“林兄的這位公子，長得著實俊美。只是有幾分脂粉氣。”
林升源道：“黃兄看得差了。這是我的女兒，小時候你曾經見過的。”
黃員外聽了不由嘆道：“原來這就是你家小娘子嗎？小時候可不是這個樣子！是女兒，難怪身上有脂粉氣。穿著男裝，還有幾分英氣。”
林升源嘆了口氣：“從汴京南下，一路上兵荒馬亂，只好讓她穿著男裝。唉，那個年月，哪個敢讓女兒家穿女裝！還是襄陽這里好，一切太平。”
黃員外連連點頭：“襄陽太平！我走了許多地方，再沒一個地方比這里太平！”
兩個人一邊說著閑話，林升源取了交椅，就在柿子樹下坐了下來。
林夕出了門，拿著個錢袋，快步走在街道上。前兩天新的會子印出來了，銀行也開起來了，王觀察很滿意，還給林夕三個人發了賞錢，讓他們休息幾天，接下來還有新會子。
看著街道上來來往往的人流，林夕有時候想，其實這樣的日子還真是不錯呢。比起前幾年的顛沛流離，襄陽的日子雖然不富裕，但衣食無憂，不用再擔驚受怕。
買了酒肉，在回家的路上，林夕抬起頭看。太陽已經西斜，泛出紅色。轉過身，卻見東邊的天空已經閃出月亮的影子。一輪泛紅的太陽，一輪清白的月亮，人活在這中間，這世界其實挺有意思的。
進了門，就見父親和那個員外坐柿子樹下，喝著茶閑談。
見到林夕回來，父親道：“女兒，這一位是黃員外，小時候曾經見過你。快過來行禮。”
林夕到了兩人面前，行了禮。心中卻怎么也想不起這位黃員外，想不起什么時候見過他。
父親道：“今天我在街市上閑逛，恰巧遇到了黃員外。在開封府時我們是故人，哪里想到會在襄陽相見！邀他來飲兩杯酒，聊些舊事。你去燒菜，順便多煮些飯。”
林夕答應，到廚房去忙了。今天李唐和李迪到漢水江邊游玩，應該不在家吃飯了。
黃員外看了看四周，對林升源道：“你這里地方雖小，收拾得卻干凈，非常難得了。現在襄陽城里不知有多少北地的人，住的地方可不容易找！”
林升源道：“說的是。與我父女一起住在這里的，有兩位書畫院的待詔。他們為衙門做事，經了衙門的人幫忙，我們才找到這里呢。”
“難得，難得！”黃員外連連贊嘆。“這幾年逃難，終于日子穩定下來，也是幸事。”
林升源跟著嘆息一會。問道：“員外現在哪里？做什么生意？我看你風塵仆仆，是遠處來的。”
黃員外道：“開封城破了以后，我隨著金人向北去，現在大名府。這幾年過得還安穩，又有貴人照拂，日子還過得去。為了糊口，現在做布匹生意。”
林升源點了點頭。又問道：“襄陽這里的布匹雖多，卻并不出色。員外要販好布，當往山東去。”
黃員外聽了連連搖頭。看著林升源，笑道：“你住在襄陽，不知道最近襄陽出了一種好布？前些日子有商人販了些到北地，男女士庶，無不喜之若狂。”
林升源一愣：“襄陽雖然有蠶桑，有火麻，絹布卻都不十分好。還有什么布，能讓人喜歡？”
“棉布！”黃員外喝了一口茶，淡淡說出兩個字。
林升源一頭霧水：“襄陽產棉布？以前怎么沒有聽說？”
黃員外笑道：“不稀奇。這布今年新出來不久，價錢又極貴，一般人怎么會知道？”
林升源點了點頭。看黃員外的表情，心中有些明白。道：“員外到襄陽來，是要販棉布嗎？”
黃員外不由嘆了口氣：“現在南北交兵，生意不是那么容易做的。我自有路子，可以把貨物運到大名府去。可惜，襄陽這里的棉布不是可以隨便買的，需是南朝人才行。”
“原來如此。”林升源心里有些明白，黃員外為什么對自己格外熱情了。再細一想，今天的相遇也未必是偶然。這個黃員外看著不起眼，生意能通南北，可不是尋常人物。
不多時，林夕收拾了酒菜端出來，在桌子上擺了。
黃員外道：“既沒有外人，賢侄女便就一起飲杯酒好了。”
林升源連連擺手：“女孩兒家，怎么與人飲酒？我們只管吃，不必管她。”
說完，替黃員外倒了酒，舉杯相敬。
酒過三巡，黃員外道：“賢兄現在襄陽城，以什么為生？”
林升源道：“現在襄陽城里，最不缺的就是人，尋份活計何其艱難？現在只靠女兒在衙門做事，隨便發幾貫錢，做我們父女口食。”
黃員外奇道：“這里的衙門，還用婦人？”
林升源道：“我女兒寫得一手好字，非平常人比。因此尋了份差事。”
黃員外點了點頭，夸贊林夕。飲了兩杯酒，對林升源道：“賢兄，你與我都是生意人家，怎么現在安坐家里。隨便做些生意，賺些錢使用，不是更好？”
林升源道：“一場大亂，我們父女能活到現在已是僥幸。我既沒有本錢，也沒有本路，如何能做得生意？現在的襄陽府，兩京不知多少人家流落到這里，生意不容易做的。”
黃員外道：“實不相瞞，我這里一樁好生意，賢兄愿意，我們一起發財如何？”
見林升源不說話，黃員外道：“襄陽府的棉布，不話賣給北人。賢兄可以去買了來，轉賣于我，我再運到北地去。如此，我們兩個人都賺錢，這生意豈不是好？”
林升源想了一會。道：“官府不許賣給北人，必然有自己的道理。這生意我如何敢做？”
黃員外連連搖頭：“不妨事的。我問過了，客人買了棉布之后，官府并不管你要如何處置。你若是買了就轉賣，官府也不會管。”
林升源嘆了口氣：“實不相瞞，經了這幾年的事，我再不像開封府的時候，有錢就賺。這種生意一不小心，就是殺頭的罪過。若員外真地有意，我先問問衙門怎么說。”
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