北岸襄城的一間客棧內，一個員外坐在桌邊，聽著唐哲講這幾日的事情。聽完，陰著臉道：“這女子好大的膽子！八百貫，她不怕沒命花嗎？”
唐哲道：“玉奴原是開封府的上廳行首，見過許多世面，不是平常人家女子。她要八百貫，想來必有深意，不會是隨便說的。”
員外想了想，陰笑道：“她要八千貫我們也給了！只要出了汝州，黃員外都隨我們拿捏，何況一個女子！到時殺了扔到路邊的野溝里，讓她喂狗！”
聽著員外的話，唐哲不由打了個冷戰。道：“玉奴說是要到南方去，又怕銅錢不好拿，說是要襄陽印的針子。一時之間，我們哪里去找這么多錢？”
員外愣了一下。才道：“會子？最近雖然用的人越來越多了，一時之間還真難拿出八百貫來。我記得襄城縣里的金銀鋪可以兌換，不知是也不是？”
唐哲道：“金銀鋪雖可以兌換，八百貫也太多了。不說金銀鋪能不能拿出來，縱然兌換了，也容易引起其他人的注意。被官府知道了，我們在襄城可是難待。”
員外低下頭，坐在那里苦思冥想。
會子用起來確實方便，但市面上流通卻少。存到銀行里是有利息的，誰愿在身邊放大把現金？八百貫不是小數目，一時間還真難弄到。
想了一會，員外道：“這是個難題，我再仔細想想辦法。”
唐哲道：“聽聞襄陽王觀察在附近葉縣開的有銀行，他們那里也可以用金銀銅錢兌換會子。而且銀行不似金銀鋪那么多規矩，相對容易。”
“葉縣？”員外點了點頭，又想了一會。“好，此事你不必管了！只是告訴那婦人，只要他讓黃員外轉道向東，就給他八百貫！”
唐哲道：“玉奴要在事前收二百貫的定錢。這——”
員外道：“不礙事的。兩百貫，我們在襄城縣就可以兌出來！直娘賊，這婦人如此多花樣，等到搶到了棉布，好好擺治她！”
唐哲稱是。向員外告辭，退出了門外。出了門，看著天上的太陽，發了一會呆。
這么多日子，說起來自己還沒有摸到玉奴的身子，不由覺得可惜。反而是黃員外，只要瞅見自己不在的空當，便就去與玉奴廝混，想起來就氣憤。不過想到黃員外命不久矣，又有些替他惋惜。
城中的一處客棧里，小廝替萍萍安置好了行禮，便就告辭出去。
玉奴和萍萍在桌子邊坐了，倒了茶，一邊喝茶一邊說閑話。
玉奴道：“昨天得到消息，我要八百貫，那邊允了。我們商量一下，怎么讓黃員外向東走。”
萍萍道：“只要是男人，就必然要在女人的身上吃虧。我就不信，黃員外是鐵打的！”
玉奴道：“好妹妹，那黃員外走南闖北的人，見的世面多了。按你的辦法，只怕是他把好處吃到了嘴里，卻就是不肯隨我們的心意，你能奈何？”
萍萍怔了一下，想不出來該怎樣。
玉奴道：“首先第一樁，我們要想好怎么拿了錢，還能保住性命。那些人是殺人放火的強盜，豈會甘心給我們錢？只怕一拿住了黃員外，就要給我們兩個一刀！”
萍萍聽了害怕。問道：“那怎么辦？我們兩個女子，如何斗得過強盜？”
玉奴輕輕嘆了一口氣：“還能夠怎么辦？惡人自有惡人磨。一個多月之前，我遇到了個客人，對我極好。那時他身上沒有多少錢，幾天時間，就在我身上把錢花得一干二凈。問起來，才知道他原來是王觀察軍中的將領。因為受不了軍中的管束太多，逃了出來。賺錢的法子，就是在周圍打家劫舍。這個年月路上的商人要么沒什么錢，有的就雇有許多人手，他也劫不到什么錢。在我那里把錢花完，說要南下找逃出來的自己的同僚。我聽人說，現在他遇到了一個大人物。”
萍萍道：“姐姐的意思，是尋這個人來，幫我們對付那些強盜？”
玉奴笑著搖了搖頭：“這些人現在是更大的強盜。他們看中的是黃員外的布匹，幫我們，只是順利手而為而已。你放心，我已經去了信，那人應該很快就來了。”
“更大的強盜？”萍萍有些迷茫。“現在世道亂的，讓人連強盜也數不清了。”
玉奴道：“這樣亂世，自然是如此。便如潁昌府，連知州、知縣都沒有，自然是哪個手里有刀哪個說了算。不過最大股的，還是原來的軍隊潰兵逃卒。聽人說，南邊的王觀察軍紀太嚴，練兵厲害，逃出來的兵將不少。附近幾州都是他們的勢力最強。”
萍萍道：“姐姐，你求來幫忙的人依然是強盜。你說，他們會不會也要殺我們？”
玉奴苦笑：“我的好妹妹，我們有的選嗎？我若是拒絕，不收那些人的錢，此事不做了，他們現在就要把我殺了。收了錢，還能多活些日子。這幾年見了多少生離死別，生死的事情看淡了。運氣好，我們收到了錢，逃到南方，安安穩穩快活過下半生。運氣不好，還有什么可說的？”
萍萍點了點頭，眼神有些迷茫。
玉奴輕輕撫摸妹妹的頭，嘆了口氣，沒有再說什么。
汝墳到襄城的大路上，欒慶山邁開大步，一路向前走去。到了襄城縣的城門前，抬頭看看，心中暗暗點頭。到底曾經是軍中的人，看得出來，這座城不大，防御卻是很強。
進了城門，欒慶山徑直到貨場附近，尋了個小客棧住了下來。
尋好了客房，欒慶山到街上買了一大葫蘆酒，一只熟雞，幾個醬菜，回到房間喝酒。
撕個雞腿，喝一大口酒，欒慶山慢慢咀嚼。
前幾天，接到以前的一個相好玉奴的信，說是有一筆生意，希望自己前來。首領馮暉最近正要與董平火并，聽說這生意有幾萬貫，放下所有的事，讓欒慶山火速到襄城。他們要建立勢力，這幾萬貫錢太重要了，有錢在手，滅了董平，立即就成為附近的大勢力。
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