澮水岸邊，一小隊薛成的兵馬正勘查地形。突然一二十匹馬從山后沖過來，在河對岸停住。那隊人停住了馬，看著薛成的人，不停地交頭接耳。
帶隊的李慶看著覺得奇怪，又看那些人裝束不是金人，有些詫異。河東淪陷已久，許多地方在金軍嚴令之下剃發易服，裝束已不似中原人。
帶馬上前，李慶隔河高聲道：“來的是什么人？敢犯王師軍威！”
一個大漢挺身而出，道：“我是大宋河東路軍馬都統制李宋臣。你們真的是朝廷大軍？”
李慶嚇了一跳，急忙叉手道：“原來是李都統。在下李慶，鄧州王鎮撫屬下統制薛慶之下將領，奉命來這里查勘地形。都統既來，還請營中相見。”
李宋臣點頭道：“我聽人講，有朝廷大軍來了絳州，特來相會。”
說完，與身邊的人又商量了一會，才涉冰過河到了對岸。李慶早早接著，雙方下馬行禮。
李宋臣道：“我在河東，也聽說過王太尉名字。年初救援陜州，河東震動，周圍百姓哪個不知？不想到了年底，太尉大軍又來。不知太尉身在何處？我去拜見一番。”
李慶道：“不瞞都統，鎮撫身份貴重，與陜州李經略一起在虢州。我等受鎮撫軍令，特來絳州。”
說完，問了李宋臣周圍的情況，急忙帶回軍營。
薛成得了稟報，不敢怠慢，迎出軍營。與李宋臣敘了禮，請進了帥帳。
李宋臣名李武功，自號宋臣，以顯示自己誓不投金的決心。本來是靈石縣尉，河東路陷落后，聚眾在靈石縣境的綿山上抗金，是附近比較大的義軍勢力。以前歸鄜延路經略安撫使司以河東陜西路經制使司的名義管轄，李武功因作戰有功，建炎二年被封為河東路軍馬都統制。
義軍的官銜當不得真。如果離開河東南下，李武功很可能連統制都當不了，只是中下軍官。但在河東路這里，他有很強大的號召力。
請了茶，薛成道：“早聞都統大名，一直想去拜見，只是不得其便。不知都統此次南下有何事？”
李宋臣道：“自鄜延陷落，許久不得朝廷消息。聽聞有朝廷大軍前來，我等喜極而涕。我特意從靈石趕過來，就是要見一見王師，知道朝廷還沒有忘記我們。”
薛成道：“都統在河東抗金，是國家功臣，朝廷如何會忘記？此次我來絳州，奉鎮撫命，本來就要聯系你們。只是義軍大多結寨于深山，一時間查訪不易。”
李宋臣點了點頭。沉默了一會，突然問道：“以前有兩人賈何、馮賽，在附近結寨，后來渡河投奔陜州李知州了。敢問統制，可知道這兩人？”
薛成聽了笑道：“如何不知道？此次帶軍重占陜州的，就有賈何、馮賽。都統認識這兩人？”
李宋臣道：“當然認識。他們在附近結寨的時候，多有來往。只是二人渡河之后，道路阻絕，許久沒有他們的消息了。唉，這兩年，真真是過得艱難！”
谷</span>說完，搖了搖頭。
看著李宋臣有些落寞的神情，薛成突然感到一陣心酸。前兩年婁宿攻破了鄜延路，橫行陜西，李宋臣等人就失去了與朝廷的聯系。離黃河近的，如賈何、馮賽等人，實在難堅持，渡河投了李彥仙。李宋臣等人則堅守山寨，還不時打擊金軍。當然，他們也時常面對金人的圍剿，實在不容易。
薛成道：“前些日子在富平，金軍取得大勝，肆虐陜西。不久前金國四太子兀術攻虢州，鎮撫帶兵來援，打到了現在。我等正要占領絳州，一起守陜州。”
李宋臣道：“我等聽聞了富平之戰的消息，夜不能寐。富平一敗，陜西全境不保，似我等在河東路的義軍，又該如何自處？兩年時間，不聞朝廷旨意，好似被這個世界忘了一般。”
薛成忙道：“如何會忘了！陜西京西，各處皆傳都統名字。此次我大軍前來，鎮撫特意吩咐，要聯系你們這些在敵后的義軍。還有，鎮撫吩咐我，若碰到你們，贈些金帛，以聊表心意。”
說完，吩咐親兵去把準備好的金帛取來，雙手端給李宋臣。
李宋臣看著金帛，許久沒有說話。最后道：“我等處于金兵重圍之中，自耕自食，要這些金帛有多少用處？將士們心心念念的，是得朝廷旨意，知道朝廷沒有放棄我們。”
薛成道：“以前多有不便，道路通了之后自然不同。金軍雖然占了陜州，大河南北還有許多通行的地方。朝廷若有旨意，自然會送到都統處。”
實際上趙構對河東河北的義軍態度并不好，不是沒有辦法，根本沒有詔旨給他們。鄜延路淪陷之后，朝廷對河東義軍就是不聞不問。跟河東義軍的聯系，主要是靠李彥仙、翟興等人。這話怎么能跟李宋臣等人說？朝廷如此，將領處理起來也難。
李宋臣點了點頭。道：“我看統制軍容極盛，非其他軍隊可比。你們孤軍深入，必然所圖不小。現在河東路金兵不多，若統制有意，我等可以引你們攻城掠地。攻太原府可能較難，但其他城池，應該問題不大。此時河東路只有完顏銀術可不足萬人，守數十州郡，如何守得過來？”
薛成道：“攻破了城池，又如何守住呢？不能戰勝金軍在前方的大股軍隊，占領后方城池，一時也沒有用處。鎮撫吩咐，除非作戰需要，不要去進攻金軍的城池，以免徒耗兵力。此次北來，我軍占領絳州之后，欲南渡大河，與在陜州的軍隊相呼應，遲滯兀術大軍。”
“可惜！”李宋臣有些惋惜。“若要南渡大河，無非是穿過王屋、太行兩山，或走垣曲，或東去走天頂關去濟源。王屋一帶的義軍大多南下，投奔了李知州。太行的義軍現在為太行忠義軍，梁興手下。梁興本是澤州人氏，金虜南來，他聚集鄉民抗金，人稱太行梁小哥，聚集了不少兵馬。統制若要渡河擊兀術之后，最好是聚聯系梁興。大河南北，梁興往來如平地，方便了許多。”
梁興是王彥南下后太行山一帶的義軍首領，興起較晚，此時名氣比李宋臣小一些。不過梁興受百姓愛戴，兵馬較多，不斷襲擊金軍，漸漸成為后起之秀。
薛成對這一帶的抗金義軍早有了解，雖然知道得不夠詳細，大致情形還是知道的。聽了李宋臣的話，忙拱手道：“都統為河東義軍領袖，若能相助，在下自然感激不盡！”
李宋臣道：“這兩年，許多義軍都被金虜攻滅，來往也少了。不過既是王師北來，我自當效命。若統制同意，我便以河東路兵馬安撫使司之名，發文各義軍，讓他們前來相助。”
“如此最好！”薛成興奮地一擊拳。有了這些本地義軍相助，對這一帶的地理人文就了如指掌，作戰容易許多。更不要說義軍人數眾多，能起意想不到的作用。
王宵獵對現在河東路抗金義軍的情形也不清楚，并沒有具體交待薛成怎么做，讓他伺機行事。薛成沒有想到，此事竟然這么容易。
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