徐才與同伴走進制置使司衙門，見沒有人說話，自己也不由小心翼翼。到了后院，見一處新搭建的棚子，一群公吏在忙忙碌碌。
棚子里面，前面擺了一張桌子。桌子前面，是一排一排方桌,每張方桌后邊放著一把交椅。桌子上面放著一個小牌，牌子上面寫著名字。找到了自己名字，徐才小心坐了下來。
一個公吏在每張桌上放了茶杯，后邊一個公吏提著熱水沖了茶。徐才拿過茶杯看了看，里面沖的是上好的信陽毛尖，自己平時不待客都舍不得喝的那種。心道制置使司果然闊氣，用這么好的茶葉。
過了一會，王宵獵帶著陳與義和汪若海進來，在前面桌子坐了。
看了看眾人，王宵獵道：“你們這些人是新近招進來，做的事情與別人不同。在我看來，你們做的是務虛的事情，其他官員做的則是務實的事情。不過，我聽人有人講，說你們都是閑職。”
說到這里，王宵獵笑了笑。道：“說你們是閑職是不對的。官府沒有那么有錢，養這么多閑人。但你們做的事情，確實與一般的官員不同，這一點要講清楚。”
“自古以來，中國政治就有一個傳統，記史。古有柱下史、御史，現在也有起居舍人、起居郎。這是主要記載中央朝廷，特別是皇帝事務的。除此之外，還有記載民間事務的。不過，從秦朝時候起，對于民間事務就不重視，慢慢沒有官員做這些事情。這怎么行呢？你們這些官員,就是特別招來，記錄民間事務的。說起來，是一種史官。”
“各種官員考試，主管行政的主考《尚書》，兼考《禮記》、《春秋》；主管刑法的主考《春秋》，兼考《禮記》；主管禮法的主考《禮記》，兼考《尚書》、《詩經》。而你們主考《詩經》，兼考《春秋》。這一切都剛剛開始，會慢慢完善。很多人不清楚，我這里特別說明一下。”
“《詩經》是五經之首，重要性不言而喻。但《詩經》到底寫了什么，說明什么問題，卻一直眾說紛紜。我們不管經學家們的爭論，在我看來，《詩經》就是民間之史。讓我們知道，那個時代除了朝堂大事，民間是什么樣子。普通的百姓有什么樣的情感，有什么向往，有什么希望,有什么不滿。對于我們后人來說，《詩經》不只是文詞優美，更重要的，是留下了那個時代的風貌。你們這些人，做的就是先秦時記《詩經》內容的那些官員的事。我希望你們能夠做好，能夠保存下這個時代的風貌。”
說到這里，王宵獵喝了口茶，沒有說話。讓下面的官員理一理思緒。
從先秦的《詩經》，到兩漢魏晉的詩歌，到唐朝的曲子詞，再到宋元的話本，到明清小說，這是一條發展脈絡，是中國文人對民間歷史的記述。而漢賦、唐詩、宋詞，則是文人的表現形式。可以明顯地看出來，從漢朝之后，朝廷對于這樣的民間歷史就不重視，沒有專人去做了。
把明清小說放在漢賦、唐詩、宋詞的后面是不對的，它們不屬于一個系統。宋朝之后，如果說元曲還有一部分文人色彩，明清小說跟文人的關系就不大了。嚴格說來，小說家不算文人，他們只是讀書識字寫小說的。也正是如此，他們的作品，包含了最鮮活的民生。
前一世的經驗，王宵獵知道，人民對于國家有多重要。一個國家的歷史，如果缺少了鮮活的人民生活，也就缺失了一大部分。對于政權來說，必須要把這一部分補起來。
當然，設置這么一大群官員，不只是記錄人民生活的。他們更重要的作用，是為政權提供權力的支撐。只有明確地知道人民想什么，才能知道政權要做什么。
政權與人民之間，就是這樣一種關系。人民為政權提供權力的來源，政權教育、引導人民。人民思想的改變，促成政權的改革。這是一種相輔相成的關系，缺少了哪一面也不完整。
放下茶杯，王宵獵道：“天下的史，不只是朝堂上的史，還包括民間之史。沒有民間之史，我們記的史就不完整。當然，你們的工作，不只是記民間之史，更重要的，是要了解人民的思想。人民的思想決定了我們應該怎么施政，官府怎么做好工作。你們是官府施政的思想來源，也是官府施政的反饋。官府只有與人民緊密地聯系在一起，事情才能做得好。”
“我們古籍不多，虞唐夏商如何，許多事情說不清楚了。從周朝開始，說的是天子受天命，代天而牧民。天命是什么？先秦實際上討論的不多。到了漢武帝，罷黜百家，獨尊儒術，其中的一個重要內容就是關于天命的。從天災到人禍，從地震到童謠，直到讖緯，有一整套的理論。這套理論，從王莽代漢就受到沖擊，后漢之后基本就失傳了。到了我們這個時代，天命是什么？其實很模糊。但一個政權，不知道天命怎么行呢？作為掌權者，不能假借鬼神，妄稱天命，欺騙人民。而是要用各種方法，知曉天意，使自己的施政合乎天命。除了記史，你們還一個重要職能，就是把天意找出來。”
“怎么找天意？這樣做的來源，是《尚書、泰誓》中的一句話，天視自我民視，天聽自我民聽。既然天視即民視，天聽即民聽，那我們就要知道人民看到了什么，聽到了什么，他們是怎么想的。那么天意是不是民意？不是的。如果這么簡單，還要官府做什么？而是要知民意，從而知天命。到底怎么做，要從實踐中來。事間沒有什么事情，是在做之前就決定了結果的。你估計得再準，也只是大差不差。”
“招你們這些官員來，一是要記民間之史，二是要知民意。在知民意的基礎上，我們進行分析，天命是什么。分析出天命來，政權依天命施政。而不是靠這個官員賢德，那個官員聰明來施政。官員是天命的執行者，所以官府的命令才有神圣性。”
說到這里，王宵獵笑了笑。對眾人道：“鬼神之事，虛無而縹緲。有沒有，我們不知道。既然不知道，怎么可能靠鬼神來猜測天命呢？天高高在上，到底什么樣子，我們這些凡人是不知道的。不知道的事情不能去猜，一猜就錯。而是要盡最大的可能，用我們能夠想到的方法，去找出來。怎么找出來？最可靠的辦法，就是人民。必須正確地認識人民，重視人民，才能摸到天命的頭緒。”
“我們說的人民，是一個一個鮮活的百姓，但又不只是一個一個百姓。一個男人聰明勇敢，一個女人賢良美麗，接觸的人都知道。他們結婚，組成一個家庭，這個家庭是什么樣子，是不能夠僅靠這個男人和這個女人的樣子知道的。對于一個政權來說，天命大致也如此。我們不但要知道人民個人怎么想，還要知道家庭怎么想，宗族怎么想，各種集體怎么想。綜合起來，才能理解天命。理解了天命，政權才能知道怎么施政。施政不是為了讓人民個人滿意，更不是為了讓官員滿意，而是合乎天命。”
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