鄭諶進了趙構書房，見只有一個小黃門立在一旁，再沒有其他人，不由心里緊張。
走上前，鄭諶向趙構行禮。
趙構微笑道：“閣長坐。”
鄭諶嚇了一跳。急忙道：“官家面前，哪里有小的坐的地方？”
趙構道：“今日特殊，閣長且坐下說話。這里沒有外人，你盡管放輕松些。”
鄭諶哪里敢坐？再三謝恩，在一邊小心站了。
趙構道：“此番閣長和胡學士去西京，一路辛苦了。”
鄭諶忙道不敢。他是入內東頭供奉官、帶御器械，日常不離趙構左右。今天趙構突然對自己這么客氣，鄭諶心里明白，應該是問此次去洛陽的情況。
陜州大捷，一戰斬金軍兩萬余人，對朝廷的震撼實在太大，人人都想知道王宵獵是個什么樣的人。特別是此次獻俘來的是李彥仙，王宵獵沒來，趙構難免心中猜忌。兩萬多金軍，按紹興前的情況，足夠把宋朝整個打穿了。
這個年代的人，不像后世的人讀史書，只看這里十萬人，那里二十萬人，不覺得兩萬金軍怎么樣。實際上真正的戰斗，能讓金軍投入十萬兵力的，極其罕見。趙構經歷了這么多風風雨雨，很明白金軍的實力，不會誤判。王宵獵能一戰斬兩萬余金軍，說明現在宋朝各軍，都與王宵獵相差甚遠。
不管喜歡還是不喜歡，趙構對現在的王宵獵，都必須盡力籠絡。失去李成、孔彥舟這樣的人，對宋朝還不會傷筋動骨。如果這個時候失去王宵獵，宋朝的局勢就會非常惡劣。對這一點，趙構心知肚明，所以不吝于給王宵獵非常之賞。哪怕是李彥仙，趙構也給他特殊的禮遇。
看著鄭諶，趙構面帶微笑。問道：“閣長此次去西京，看王節帥是個什么樣的人？”
鄭諶一時不語。想了又想，才小心答道：“小的去西京，正逢大戰之后，王節帥忙碌非常，只見兩面而已。以小的見識，王節帥待人和藹，沒有架子，極好相處。”
趙構點了點頭。突然道：“你是陜州大捷之后到西京，為何王節帥沒有與你一起來行在獻俘？”
鄭諶道：“王節帥說是前方戰事繁忙，金軍可能不甘心失敗，所以不敢擅離。”
趙構道：“閣長所見所聞，真是如此嗎？”
鄭諶見趙構微笑的面龐下面，目光如刀，好似直刺進自己心里，不由額頭冒汗。小心答道：“小的所見，當時西京忙碌非常，確實不比平常。金軍會不會再興兵來攻，小的不知。”
趙構點了點頭，低頭好像在想著什么。突然抬起頭來，又道：“金軍興戰事，都要等到秋高馬肥。現在馬上進入暑熱時節了，王宵獵為什么認為金軍會再攻西京？”
鄭諶道：“若說以前，確實如此。可金國四太子兀術，好似不在乎什么秋高馬肥。建炎四年，便就是在暑熱之時搜山檢海。到了陜西，兀術又多次在夏季發動戰事。與別人不同。”
“也有道理。”趙構點了點頭。“那么閣長認為，王節帥是因為怕金軍來攻，所以不來行在？”
鄭諶道：“不瞞官家，小的只與王節帥見過兩三面而已，也不知道他以前是什么人，哪里敢猜他心思？”
趙構不說話，只是看著鄭諶。直到鄭諶額頭的汗珠流下來，才緩緩地道：“閣長不必緊張。”
鄭諶不敢擦汗，只是連聲稱是。
趙構輕輕嘆了口氣。自言自語道：“王宵獵起自義軍，一心為國，著實不容易。這次立了如此不世之功，卻不能見到他，著實令人遺憾。朝中若有一二能與王宵獵相比的大將，國事怎么會如此艱難！唉——”
鄭諶在一邊小心聽著，大氣不敢出。
過了一會，趙構道：“養兵是極費錢的。王宵獵以一二十州，養十萬大軍，必然極不容易了。閣長此次去西京，看王宵獵的治下百姓生活如何？”
鄭諶道：“小的去的時候，正是金軍進攻西京之時。當時一進隨州，就見到百姓擔著糧食繳到縣城，為數不少。小的特意問過，說是官府收糧的時候，是給錢的。”
趙構點了點頭。道：“王宵獵在襄陽，自己印制會子，聽說好多地方喜歡用。我找來看過，印得確實精美，而且面額不大。你說官府給百姓錢，給的是會子吧？”
鄭諶道：“小的沒有問，不過想來應該是的。過了隨州后，除了一文兩文極小的錢，那里民間都用會子。”
趙構急忙問道：“會子是憑空印出來，百姓就愿意用？”
鄭諶道：“依小的所見，百姓好像不抵觸，還挺喜歡用的。此物是用紙印成，比銅錢輕便，攜帶容易。若是長途做生意的，就更加方便。日常買賣貨物，也比銅錢好用。”
趙構不由皺起眉頭。道：“王節帥真非常人物！會子此物，只要百姓愿意用，官府可以千百萬地印出來，又怎么會缺錢呢？為了應付戰事，我們也印會子，為什么百姓就不喜歡用？若他們能跟王宵獵治下一般，朝政輕松多少！”
鄭諶道：“依小的所見，襄陽的會子與我們不同。在王節帥的治下，會子可以用來交易，可以用來交稅，還可以存入銀行，賺取利息呢。也不像其他地方，不管過去多少時間，襄陽會子不會變輕，依然能買那么多貨物。”
趙構道：“王宵獵印的會子不多？印的少了，此物又有何用！”
鄭諶道：“官家圣明！”
趙構搖搖頭，這些想不通的事情，還是暫時不想。又問道：“縱然印會子，官府不缺用度，民間卻受其害。依你所見，王宵獵治下的百姓，與其他地方比，是活得容易些，還是更難？”
鄭諶道：“官家，王節帥治下，依我所見，比天下其他地方的百姓都過得好。我與胡學士問過，他們那里，百姓一畝田只交三斗糧食——”
趙構道：“我也聽說過。一畝三斗，田賦不輕了。”
鄭諶道：“可是，王節帥治下，除了一畝田交三斗糧外，其他的就沒有了。沒有雜賦，沒有苛捐，沒有和買，什么都沒有了。哦，對了，一丁還有五十個工的徭役。與其他地方比起來，看著稅重，其實輕多了。”
趙構點了點頭，沒有說話。靖康之后，經過了多少流離，趙構不是養在深宮不知民間疾苦的皇帝。天下如此，又要養兵，又要平亂，沒有苛捐雜稅怎么可能？王宵獵治下，如果只有這些明面上的稅賦，那么比其他地方百姓不知好過了多少。百姓最怕的，就是那些不知從哪里來的雜稅。
實際上以宋朝的國力和生產力發展水平，應付與金國的戰事綽綽有余。為什么實際上百姓生活艱難，朝廷還處處缺錢呢？除了官員貪污，做事不力外，更重要的原因，是大量財富白白消耗了。官府的效率低，有錢到了手里，真正發揮出效用的不知多少分之一。王宵獵做的，就是盡量使收上來的財富發揮最大的效果。百姓的負擔低，王宵獵手中的錢卻是足夠用的，甚至還有剩余。
宋朝能夠有今日困局，官府要負非常大的責任。只是不投降、抵抗金軍是不夠的，遠遠不夠的。官府要負起自己的責任來，要把這件事情做好。不能說只要我不投降，不管怎么苛待百姓，我都是合格的。
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