今天天氣晴朗，萬里無云。太陽在天上明晃晃地照著，炎熱異常。
校場上，一門小鐵炮擺在那里，后邊站著三個炮手。炮手旁邊，一邊是壇子里裝的火藥，另一邊是柳箱里的炮彈。炮彈都是鐵彈，看起來不大。
宋炎道：“這些小鐵炮，是以發射霰彈為主。霰彈百步之內可以傷人，五十步時威力最大。如果不用霰彈，而用實心彈，可以射兩百步。”
今天剛到的牛皋問道：“什么是霰彈？什么是實彈？”
宋炎道：“霰彈就是許多小鐵彈，一起射出去。實彈就是一枚大鐵彈。”
牛皋又問：“有什么區別？”
宋炎道：“霰彈雖然每枚鐵彈的威力較小，射程較近，但可以射一大片。實彈雖然射程較遠，威力較大，但只有一枚彈，管不了太大面積。”
牛皋和邵凌一頭。
宋炎看一切準備完畢，向王宵獵叉手：“鎮撫，準備好了！今日射三種炮。一種小炮，還有就是中炮和大炮。小炮試霰彈和實彈，中炮和大炮則只試實彈。先是轟擊土堆，再轟成排木樁。”
王宵獵道：“好。我讓你們把木樁換成木板制成的木人，不知換了沒有？”
宋炎道：“已經換過了。大致按人的樣子做的，只是不知效果如何。”
王宵獵點了點頭，沒有說話。做成人的樣子沒有什么用。王宵獵的意思，是用木板模仿人體，讓他們的強度與人相似。這樣可以測試出炮的威力。不知道宋火有沒有理解自己的意思。
見眾人沒有異議，宋炎掏出一個哨子，猛地吹了一聲。高聲道：“試霰彈！試射一炮！”
那邊三個炮手應諾。中間的炮手掏出哨子，也猛地吹了一聲。
大量使用哨子，是王宵獵改革軍制之后的事情。都以下的指揮，不再使用旗鼓，而使用銅哨。哨聲長短，連吹幾次，都有固定的意思。加上標準化的軍語，用哨子可以完整傳達都頭的命令。
三個炮手蹲下去。一個向炮中加火藥，一個則向炮筒裝炮彈，中間的主炮手則迅速調整瞄準。左側的炮手裝好火藥后，迅整拿起身后邊燒紅的鐵條。
宋炎道：“小炮是鐵條引燃的，不像大炮和中炮，要專門加導火索。”
幾個人一頭。除了王宵獵外，其余幾人也不知道宋炎的話是什么意思，只是不好問。
調整好炮架，主炮手猛地揮了一下手。左側炮手伸出燒紅的鐵條，插進了炮筒上的點火孔里。
就聽見一聲悶響，炮筒里冒出濃濃的黑煙。黑煙中，那些鐵彈根本沒有看清。就見炮前面接近百步的地方的百排木樁，搖搖晃晃，發出聲響。
等到硝煙散去，宋炎上前道：“還請諸位到前面觀看。”
汪若海道：“剛才的樣子，應該到了百步之外威力還不小。這個距離，可是比弓弩強了。”
….說著話，幾個人走到了木樁的地方。
這些木樁是用幾塊板拼接起來，模仿個人的樣子。最主要的目的，是讓參觀的人能夠有一個直觀的印象，這些炮彈打到人身上會是什么樣子的。對于專業的人來講，倒沒有什么用處。
木樁一共三排。最前面的一排，十之七八被鐵彈洞穿。到了第二排，還有一小半傷痕累累。
仔細看過，李彥仙不由咋舌：“如果打在人身上，哪里還有命在？看這樣子，哪怕身穿鐵甲也沒有用處。兩軍對陣的時候，前面有幾門炮，敵人如何攻上來？”
汪若海點頭：“都統說的是。今日看了，才知道火炮的威力遠超我們以前想的。”
牛皋道：“適才都統說的極是。如果陣前一排炮，什么人能攻上來？金人習慣身穿重甲沖陣，面對這樣的火炮，再是重甲有什么用？”
王宵獵道：“火炮的威力雖然大，也不能高估。第一火炮很貴，造不了太多。第二打起仗來，火炮就更貴了。火藥和彈丸，都價錢不菲。再一個，放了一炮之后，必須等一等，才能發第二炮。只要不怕死人，敵人總能沖到近前來的。而且火炮與弓弩不同，用子之后炮筒發熱，發炮多了之后就用不了了。”
李彥仙道：“還有這種說法？那一天能發射幾炮？”
王宵獵道：“現在還沒有明確的數字。等宋炎等人試得久一點，總有大致數據。”
火炮能連續發射多少發炮彈，跟射速有關，跟冷卻條件有關，還跟天氣狀總有關，很難一下子得出準確的數值。必須經過實踐，才有大致數字。
眾人回來。李彥仙道：“最小的炮已是如此厲害，大炮豈不更驚人？”
宋炎道：“大炮是可以用來攻城的，威力不是小炮可比。”
眾人議論了一會。那邊把小炮拉了下去，把中炮拉了過來，重新擺好。
隨著一聲令下，中炮開火。聲音把小炮響得多了，震得幾個人心驚膽顫。四百步外擺好的木樁毀傷情況更嚴重。一炮貫穿了四排，第五排和第六排都有被損毀的。
看著木樁，幾個人都沉默不語。如果說剛才小炮的威力震驚了眾人，中炮就不只是震驚了。沒有人再說話，默默回到原位，看著宋炎指揮準備大炮。
等到大炮裝填好，王宵獵道：“大炮的聲音太大，諸位還是堵上耳朵。不然第一次聽，難免會了驚天動地的感覺。一個不好，大半天聽不清聲音。”
李彥仙道：“這炮的聲音，總是要親耳聽一聽。今日堵上耳朵，以后怎么辦？”
其余幾個人一頭，贊同李彥仙。
王宵獵沒有辦法，不再勸說眾人。
導火線燃盡，就聽驚天動地的一聲響。隨著黑煙冒出，一個鐵彈飛了出去。站在后邊，幾個人可以清楚地看著彈丸向前，好似不快。
到了六百步外，彈丸已經模糊看不清。隱約可以看見，木樁噼哩啪啦不知倒了多少。
快步到了木樁前，就見十排木樁被全部打穿，鐵彈砸到了后邊的泥地里。
幾個人站在木樁前，被驚得目瞪口呆，一時說不出話來。
過了很久，李彥仙才道：“這樣大的威力，一炮出去，豈不是打穿整個軍陣？”
王宵獵點了點頭：“差不多了。”
牛皋道：“這——這，我們有這種炮，敵人連列陣也不能了。”
王宵獵道：“怎么不能列陣？無非是以前防箭弩，列陣要一兩百步外。現在要防炮，列陣要到千步之外了。只是交戰時前行千步，打法就不同了。”
其他幾人點了點頭。終于明白為什么王宵獵說要進行演練，試驗火炮用法了。軍中有了火炮，特別是有一定數量，整個戰場態熱就改變了。
天漢之國.
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