從得月齋回來，王希孟倒頭就睡。直到月亮落下去，滿天的星星閃耀，才悠悠醒來。
拿起水壺喝了一肚子水，王希孟才清醒過來。左右睡不著，拿了一把交椅，王希孟到院子里，坐著看天上的星星。
一條銀河，橫亙在王希孟的頭頂。銀河的兩邊，許多星星眨啊眨，好像也在好奇的看著這五彩斑斕的人間。
重重地嘆了口氣，王希孟眼中的星星，慢慢開始變得朦朧起來。
前些日子，王希孟見了一個婦人，甚是中意。那婦人雖然已經將近四十歲了，但徐娘半老，更有韻味，王希孟一眼就相中了。她也是個苦命人，聽說丈夫在靖康年間被金人擄去，再無音信。現在只一個兒子陪伴，兒子還在一年前上了前線，半年多沒見了。
王希孟也是喪偶多年，與那婦人同病相憐。說了幾次話，王希孟實在忍不住，提出要娶那個婦人回家。婦人再三猶豫，說是自己是個嬌貴的人，怕王希孟的俸祿養活不了自己。縱然能夠吃苦，也有些積蓄才好。這些日子王希孟一心搞錢，便是被婦人刺激，咽不下這口氣。
想起這些，王希孟便覺得心煩，傻傻地望著天上的銀河，看著銀河兩岸的織女和牽牛二星。
第二天早上，王希孟洗潄了，準備去食堂吃早餐。走到路上，正碰到李迪走來。
李迪一見王希孟，便道：“唉呀，王待詔，今年如何起得這樣晚？”
王希孟道：“不算晚了，食堂應該還有飯吃。”
李迪道：“不要去了，食堂只剩茴香餡的包子了。我們幾個都不吃茴香包子，你去干什么？”
王希孟聽了搖頭：“孫阿爹知道我們不吃茴香包子，還特別愛包，不知想些什么！”
說完，與李迪一起向外面走，找早點吃。
走了幾步，李迪小聲問王希孟：“王待詔，你是不是看上了旁邊不遠住的張夫人？那個女人，有些不老實！”
王希孟急忙道：“你這張嘴，永遠沒有把門的！亂傳些什么！”
李迪道：“這可不亂傳，十足是真的！你記不記得東邊街口有一家甲乙院？里面那個當家和尚，長得十分精壯，一表堂堂，帶著三個徒弟修行。這個當家和尚法號善行，與張夫人有些不清不楚。”
王希孟道：“這種事情不能亂說！”
李迪道：“怎么是亂說？昨天張夫人到廟里進香，在后堂與和尚相見。衣衫都脫下來了，被自家的兩個兒媳抓個正著，在那里吵鬧呢！許多人都看見了，這種事情我可不敢虛言！”
見李迪說得有鼻子有眼，王希孟不敢不信，不由得停下了腳步。那個婦人看起來端莊秀麗，會做出這種事？認識了這么久，自己連她的手都沒牽過，她卻去跟一個和尚胡鬧！
走不多遠，見到一家燒餅店，李迪拉著王希孟進去吃燒餅。王希孟哪里吃下去，覺得嘴里什么滋味都沒有。
回到住處，李本玉覺得興奮不已。讓張原把買來的兩幅畫掛起來，左看右看，只覺得看不足。到了晚上，備了一桌酒席，就在畫前，一個人喝酒。邊喝邊自，只覺得自己怎么會如此慧眼獨具，買了這兩幅畫回來。甚至覺得把這兩幅畫送給行首太過可惜，不如自己留下來。
直到第二天早晨，李本玉悠悠醒來。
張原道：“得月齋就在那里，員外覺得好時，再到那里買兩幅就是。這兩幅畫，還是送給行首林員外，免得節外生枝。我們到洛陽，本是為探明宋軍動向，豈可為小事亂了分寸！”
李本玉聽了，才讓張原把兩幅畫仔細包起來。
將近中午的時候，王希孟越想越是不對，覺得心里憋曲異常。實在忍不住，出了畫院，來到張夫人院外。躲在一棵楊樹后邊，看著張夫人院門。自己也不知道要干什么，在樹后面坐立不安。
直到過了中午，才見張家的院門打開，門口閃出張夫人的人影。
王希孟剛要上前，就見張夫人的身后又閃出一個人來，正是張夫人的兒媳玉奴。
就聽張夫人道：“我去譚員外店里買一匹布，你就不用跟出來了。”
玉奴道：“阿姑做事太過墨跡，怕你在店里忘記回來，還是跟著提醒一下的好。”
張夫人嘆了口氣，也沒有什么辦法。前幾天，被兒媳在廟里抓奸，她更加不相信自己了。只要出來，兒媳婦必定跟在后面，一步也不離。可憐，抓奸那天自己還什么都沒做呢，就被撞破了。
看張夫人要走，王希孟再也忍不住。一步跨出來，道：“今日好巧，一出門就撞見夫人。”
說完，行了一個禮，眼睛盯住張夫人看。
張夫人道：“原來是王待詔，好些日子不見了。”
王希孟道：“夫人嫌棄在下家貧，這些日子每日里攢錢，是以見得少。”
張夫人笑道：“我只是隨口一說罷了，待詔何必當真——”
王希孟還要在說，旁邊的玉奴道：“待詔若是真的看上我家阿婆，明謀正娶就是，不要偷偷摸摸相會。看在我們這些小輩眼里，還怕有什么壞心思。”
王希孟急忙連連擺手：“夫人誤會了！我怎么會是那樣的人！”
玉奴看了一眼婆婆，道：“待詔是正人君子，只怕別人不是什么名門淑女！”
張夫人并不覺得這是什么難見人的事，只是被兒媳婦死死盯住，禁不住嘆了一口氣。
王希孟道：“夫人不是那樣的人，你或者誤會了。夫人，是也不是？”
張夫人聽了王希孟的話，愣了一下。道：“我是什么樣的人？新婦又誤會什么？”
聽了這話，王希孟一下子愣住，不知該說什么。過了一會，忍不住問道：“聽人說，前些日子在旁邊和尚廟里，你與廟里的和尚有些不明白。若不是被人看住，就——”
說到這里，王希孟禁不住跺了一下腳，搖搖頭“哎”了一聲。
王希孟是自己中意的人，聽見他這么說，張夫人難得地臉紅了一下。道：“我只是私下里與和尚有話要說，被別人傳三傳四，盡說些不中聽的話。”
王希孟不由瞪大眼睛，不敢相信自己的耳朵。聽張夫人話里的意思，李迪說的事情竟是真的？
在王希孟的心里，張夫人如同天上的仙女一般，白璧無瑕，怎么會這么隨便。甲乙廟里的和尚自己見過，長得并不十分英俊，只能說是周正而已。而且已經五十多歲了，早過了吸引女人的年紀，張夫人怎么看上？而且和尚不能娶妻的，張夫人看上他，就只是為了肉欲？
一時間只見得天旋地轉，周圍的一切都模糊起來。
玉奴見王希孟不說話，拽了婆婆，急匆匆地向布店去了。
林升源家里，紫菱端了一碗紫蘇膏放在桌上，看著林升源喝下去。
林升湖把碗放在桌上，用手捋了捋胡須，抬頭對紫菱點了點頭。
作為一個單身男人，現在有了錢，一切都順心如意，就難免想男女之間的事。只要出于自愿，用錢雇女使王宵獵并不禁止。女人進了男人的門，那種事總不能避免。
這些日子，林升源雇了好幾個女使。但到了最后，只留下紫菱一個，其他的都散去了。
紫菱心靈手巧，心思細密，最重要的她會照顧男人。平日里林升源不管吃的、玩的，還是其他的亂七八糟，無不照顧得細致入微。讓林升源每日里只覺得心情舒暢，沒有絲毫煩惱。
林升源想了許多次，想把紫菱娶進門。只是女兒是王宵獵的妻子，自己娶一個跟她年紀差不多的母親，實在許多不方便的地方。所以直到現在，紫菱還是以女使的名義在林家。
紫菱端走了碗，又端來一碗茶，讓林升源漱了口。
看著林升源把碗下，紫菱道：“官人，今天下午有個北方來的李員外，送了兩幅畫過來，說是孝敬官人。我看兩幅畫是畫院王待詔所作，應該價值不菲。不知怎么處置？”
林升源聽了，開口就罵：“這個李員外，來自北方腥膻之地，果然是個不懂事的。這個王希孟，不知發了什么失心瘋，最近讓得月齋賣他的畫。他的兩幅畫就是隨手涂鴉之作，毫無神氣可言，哪個會要？他要的價錢還高！得月齋得了這兩幅畫，好多日子賣不出去，心里直叫苦。沒想到被他買來，還當個寶貝！”
說到這里，林升源不由氣得敲桌子：“這兩幅畫，我記得要一百多貫來著。一百多貫錢啊，送我別的東西，怎么也落一百貫錢到手里。送我這兩幅畫，有什么用？”
紫菱道：“這個李員外如此大方，不知要托員外做什么事情？”
林升源道：“我是綢布商行的行首，他們要做布匹生意，當然要來求我。”
紫菱道：“若不求官人，他們的生意就做不成了？”
林升源笑道：“當然做得成。我這個行首，只是登記下面做生意的人，哪里敢不做生意？各行的行會，都是官督民辦，我若是不許他做生意，上面監督的官員就該找我的麻煩了。”
說完，捋了捋胡須，傲然地道：“不過有我女婿在那里，哪個敢來找我？”
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