蕭瑀淡然道：“利益是相對的，亦是相互的。陛下現在要的是江南穩固，我們將精力放在海外，正合皇帝之意。至于利益……吾一家之利益，縱然金山銀山，又豈會放在富有四海的陛下眼內？”
這番話說的不以為然，實則他也無奈。
蕭氏家大業大，固然有著良田萬頃商鋪成林，但是這樣細水長流的產業顯然無法支撐家族鐘鳴鼎食的奢靡生活。
節流是不可能節流的，數百年養成的驕奢習氣豈是可以輕易更改？開源便成為首要之務。蕭氏一直從事海外貿易，只不過對于這等暴利伴著高風險的產業一直未有太大的投入，出海一次，險惡的風浪和肆虐的海盜往往使得舟覆人亡，血本無歸，那種損失不是誰家隨便就可以承受的……
然而自從皇家水師成立以來，剿滅海盜開辟商路，海貿之利益陡然暴增，安全性更是大大提升。有皇家水師護航，近海的航線盡皆在水師覆蓋之內，海盜遠遠見到水師潔白的風帆和隆隆的炮聲便會避之不及，哪里敢送上門來找死？江南各家近水樓臺，一窩蜂的開展海貿，規模與日俱增。
眼下，由于蕭瑀在朝中的強勢以及蕭氏的底蘊，蕭家已然占據大唐海貿的十之一二，成為首屈一指的海貿大戶。
利益使人瘋狂。
嘗到海貿暴利的甜頭，蕭氏一些德高望重的族老漸漸不滿足于在市舶司的控制下中規中矩的做生意，那些被市舶司抽走的稅賦在他們看來簡直猶如從身上撕下一塊血淋淋的皮肉，使他們痛不欲生食不下咽。
于是，走私便開始漸漸猖獗……
蕭瑀身在中樞，目光自然非是那些寓居鄉間的老朽可比，與其追逐走私的暴利，豈是不如穩穩當當的照章納稅來的穩妥。
家與國，是相輔相成之關系，國家固然收繳稅賦，但是也建設水師保境安民，反哺商賈。反之，若國家財政無以為繼，則政局動蕩民心不安，商賈又能從何處賺錢？
隋末亂世人民如草芥，殷鑒不遠……
然而那些短視的族老已然被暴力蒙蔽了心智，訓練了大量家奴充當水手，武裝起來隨著海船參與走私。
這若是在平素固然無妨，在國內沒人敢在他蕭瑀頭上動土，清流言官盡在他的領導之下，誰會沒眼色彈劾他？至于在海外，數量龐大的家奴武裝起來，實力不容小覷，等閑海盜亦要退避三舍。
然則現在，蕭瑀卻有些隱隱的擔心，也稍稍有些后悔。
未能將房俊這個棒槌扳倒，就極有可能遭受其反噬……
但是底氣還是有的，就算房俊想要報復，也必然限制在一定規模之內，況且只要自己跟房玄齡商議妥當，房俊即便再是不忿，也只能偃旗息鼓。
蘭陵蕭氏的女兒，豈能是白白送人的禮物？
蕭銳依舊擔心：“房俊那廝……脾氣實在是太臭，油鹽不進，此番房玄齡南下，還是應當叮囑家中小心謹慎一些。房玄齡乃是君子，最見不得枉法徇私之事，一旦被其得知江南走私之風日漸猖獗，難保不會火冒三丈。”
房玄齡發火，房俊必然要給老爹平息怒火，那些參與走私的家族就得倒霉。房俊黑臉似鐵，無論是誰家，根本毫無人情可講。
“這是自然。”
蕭瑀頷首，道：“為父此次南下，亦是要借著為靖皇帝主祭之機，警告一下家中族老，這般貪得無厭下去，沒什么好下場。”
凡事適可而止，過猶不及。
家中那些愚蠢的族老貪欲無盡，遲早要搞出大事。陛下現在為了東征不得不穩住江南膏腴之地，可是這種忍耐也是有限度的，一旦觸及到皇帝的底線，必將雷霆震怒。
再不收手，只怕就晚了……
*****
暮色漸深，秋風乍起。
兩騎快馬自宋國公府馳出，穿過城門直抵城南房家灣碼頭，踏上一條蕭家的貨船，解開纜繩順水而下，沿著水路駛向江南。
蕭瑀還是擔心家中族老不知收斂，因此惹下大禍，故而派遣心腹連夜南下……
房俊回到府內，已然華燈初上。
屋里燃了地龍，燒了火炕，溫暖如春。
脫去官袍，凈了手臉，侍女早已備好晚膳，七八將精致的小菜，一碗香噴噴的米飯，一壺溫熱的黃酒。這年頭晚上沒有什么娛樂活動，就算兩口子在床上做做運動，也頂多十點多睡覺，吃多了沒好處。
米飯吃光，喝了半壺黃酒，一天的疲倦席卷而空。
侍女們燒好了熱水，侍候著房俊泡浸在木質的浴桶里，房俊愜意的枕在桶沿兒，覺得還是農莊里的湯泉池子更適合泡澡，老爹老娘比自己懂得享受，賴在那邊幾乎不回府里。
不過明天老爹啟程下江南，老娘想必不會待在農莊里了，畢竟若非最近要照顧老爹，老娘說什么也離不了她的兩個大孫子。
目前的房家，兩個娃娃的地位高于一切，別說房俊在娃娃面前毫無地位，即便是老爹和高陽公主，動不動亦會因為疏于對娃娃的照顧而遭受斥責。更別提每一次見面都被母親拎著耳朵讓他多多“運動”早日生子而恨不得飛天遁地的大哥房遺直了……
微微瞇著眼睛，感受著兩雙膩滑的小手在肩膀背脊上揉搓，片刻后覺得不對勁，睜眼回頭一看，卻原來是高陽公主是武媚娘兩個。
房俊無奈道：“不要搗亂好不好？”
高陽公主聳聳小鼻子，道：“我們姊妹兩個服侍你，你還不滿足是怎么著？”
武媚娘也抿唇一笑：“是嫌棄我們毛手毛腳，比不得侍女們溫柔小意吧？”
“冤哉枉也！小生哪里敢？您二位一個金枝玉葉天潢貴胄，被陛下知道居然在家中給我搓澡，還不得氣得將我抓起來狠狠鞭笞一頓？另一位更是巾幗不讓須眉，執掌碼頭使得關中商賈盡皆俯首帖耳，不知多少官宦顯貴想要娶回家去一親芳澤……哎呀，干嘛掐我？”
武媚娘收回尖尖的指甲，高陽公主則冷哼道：“說這些奇奇怪怪的話很好聽么？”
房俊瞪眼道：“呵呵，要翻天了是吧？”
高陽公主尖俏的下巴輕輕揚起，俊俏的臉上滿是不屑：“怎么著，居然在本宮面前如此無禮，懂不懂上下尊卑？”
房俊嗤之以鼻，他才不怕什么公主不公主：“你這一介婦人在郎君面前頤指氣使，就讓本郎君教教你什么叫上下尊卑……”
說著，從浴桶里伸出濕漉漉的手臂，一把攬住高陽公主纖細的腰肢，將她輕盈的身子橫著抱起，包進浴桶。
高陽公主花容失色，尖聲驚叫中水花四濺，瞬間便被房俊抱著進了浴桶，嘴上大呼：“媚娘救我！唔……”
高陽公主喘息著無力掙扎幾下，俏臉血紅，嬌嗔道：“你你你……你放開我，不然本宮要你好看……“
武媚娘不管高陽公主的求救，只是微微俯身站在浴桶外邊，將袖子擼起來，露出兩截兒欺霜賽雪的小臂，一下一下替房俊溫柔的揉搓著墳起堅硬的肩膀手臂。
郎君即將遠行，沙場之上命運無眼，她與高陽公主就想著趁著郎君臨別之際好生服侍一番，讓他惦記著家中嬌妻美妾的滋味兒，不至于被江南狐媚子勾走了魂兒……
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