正午時分，安慶西北的石門湖上，十七艘漕船排成一路縱隊，前后相連劃過熱氣蒸騰的湖面。???.
“所食一米一粟，所領一錢一銀，皆得自龐大人，取自萬千百姓。因此護衛百姓是陸戰兵天職，為達成此天職，陸戰兵應成為最精銳的士兵，龐大人要求我聽從長官軍令，嚴守軍律刻苦操練……”
甲板上的陸戰兵一起嚎叫著，唐二栓跟著動了幾下嘴巴，雖然每天都要背誦，但他每次單獨背誦時就腦袋一片空白，平時都是濫竽充數混過去的，幸好多次抽查背誦訓令都沒有抽到他。
“……退縮的陸戰兵死在刑場，唯向前破陣之勇者得活，陸戰兵前，從無強敵！”
到這里唐二栓能記得了，跟著其他士兵一起大喝，“護！護！護！”
這是訓令的結尾，唐二栓叫完擦擦額頭上的汗水，喉頭有點發干，趕緊喝了一口水。
今日是陸戰兵的第一次作戰能力考核，以局為單位排名，據說會涉及到部分餉銀，還有以后的軍官升遷，所以大伙都頗為緊張。
這艘漕船上是一個旗隊的陸戰兵，回頭看了一眼，旗總在后面跟船長和舵手在一起，這次考核也包括水營，他們三人大概是全船月餉最高的，看起來比其他人就更緊張，旗總不停的往右側觀察
右側遠處那艘掛著兩面紅旗的船是把總坐的，同時也是水營把總的坐船，一聲炮響之后，上面旗號在揮動。唐二栓看不懂水營的旗號，但船長和舵手看得懂，船長大聲下令，槳手拼命的劃水，船帆也隨之進行了調整。
漕船的隊形開始變換，四艘一組向兩側分散，船長觀察著前后船只，防止互相碰撞，舵工和船長不停的吆喝，讓水兵調整帆面。
周圍全都是船在航行，唐二栓也跟著緊張，跟其他幾個隊長伍長站在船兩側，手中握著竹竿防撞，聽得右側一陣喧嘩，接著是轟的一聲響，船上的人紛紛站起往那邊看去，只見兩艘船撞在了一起，桅桿劇烈的晃動了幾下，上面站著的一個水手摔了下來，在半空抓住了一根固定船帆的纜繩，在桅桿下懸空擺動，引起又一陣驚叫。
“不準說話！有啥好看的。”
旗總噔噔噔的大步走到前甲板，抓著一根纜繩，腦袋偏來偏去的看了一會，跟旁邊的唐二栓問道，“你眼神好，數一下，撞上的船是第幾局的？”
唐二栓瞇眼看了片刻小心道，“旗總，好像是四局三旗，三局一旗。”
說話間那兩艘船已經減速，甲板上的士兵手忙腳亂的讓兩艘船分開。
“好事好事。”旗總轉頭對著船上喊道，“四局、三局撞上了，咱們一局跟二局爭第一，上岸都利索些，誰也不準給老子拖后腿。”
唐二栓回到自己的小隊，把人又點了一遍，小隊中除了他只有一個伍長是老兵，陸戰兵在和州偵查、浦口登陸和滁州戰役中表現不錯，獲得了擴編的機會，原有人員在滁州傷亡過半，剩下的幾十個人基本都升官了，由于軍官實在不夠，甚至還從陸營抽調了五人。
唐二栓是一局二旗隊一小隊代隊長，因為渡清流河時表現優異，直接省掉了伍長的步驟，只等此次考核合格之后就可以轉為正式隊長。到時就可以漲五錢的月餉，但唐二栓并未覺得幸運，現在有十個人歸他管，比以前當大頭兵操心多了。
“幸虧沒升成旗總。”唐二栓在心里想道，眼睛不自覺的又往旗總那里看去，旗總需要看旗號聽鼓號，不但要懂小隊的幾種隊形，還需要懂三旗隊的隊形，現在船只的隊形變化，是從行軍的長蛇陣轉換為一字陣型，每艘船運送一個旗隊，加上百總帶的直屬兵馬，一個局就是四艘船，十七艘船上是所有的陸戰兵，可以在最短時間內向岸上投送兵力。這一點把總講過，但唐二栓想了很久也沒想明白，順次登岸和一次性登岸能有啥區別，左右都是那么多人。
“收帆！劃槳！”
船長又在后面大喊，水兵喊著號子，把船帆緩緩放下，堆成了一疊，槳手拼命劃水，后面的舵工把控著方向，船身加速前進，每局拉開距離后，內部的四艘船只也開始轉換為線型，十五艘船只逐漸排成一行，向著岸邊進發，相撞的兩艘落在了后面。
前方是石門湖西側的一片湖灘，只有少量的蘆葦，漕船靠近岸邊，槳手開始倒劃槳，等到船速降低，拿竹竿的人將竹竿向前插，漕船陸續停下，陸戰兵和水手一起將兩側的腳船放入水中，兩個水兵抓住船沿的粗繩滑下，接著是陸戰兵，每艘船一次可以運送六名士兵，但通常是運送一個伍。
漕船不是運兵船，也不是登陸艦，主要是為碼頭運送客貨運輸，一般是不帶腳船的，水營的漕船剛改裝過，用于非碼頭地段的登陸。
雖然有過幾次訓練，但轉運的過程仍是出了不少問題，各船都有人員落水，第三局還有小船傾覆，混亂和緊張之中，唐二栓總算上了腳船，船身左右搖晃得厲害，他趕緊蹲低身子，等候其他士兵。
人齊后腳船搖晃著向岸邊駛去，直到抖動后船頭一揚，唐二栓知道是船底被污泥托住了，趕緊招呼一聲，帶頭從船頭滑入水中，腳下的淤泥吞沒了他的膝蓋。
湖灘上密密麻麻的身影，上百名陸戰兵跳入水中，在淤泥中深一腳淺一腳的前進。
“鞋子完了。”
唐二栓此時才想起，入水前忘記把布鞋塞到懷里，沒有軍官看到，幸好后面還有浮渡的環節，可以把鞋子洗干凈，不用擔心回營檢查裝備時被批，趕緊用旗槍柱在泥中，悶頭往岸上跋涉。
“一旗的人跑前面了，咱們哪能輸給他們，都趕快啊！”
旁邊有人在喊，唐二栓轉頭看了一眼，是自己屬下的士兵魯先豐，他并不是老兵，擴編時才進入的陸戰隊，他似乎特別喜歡軍隊生活，體格強壯事事爭先，就是脾氣暴躁沒能當成伍長，但像鼓舞士氣這樣的事情都是他在做，倒比唐二栓更像隊長。
片刻后上了岸，唐二栓匆匆點了數，還好沒少人，士兵們都在清理淤泥，動作快的已經穿好了鞋子。湖面上腳船往來，已經上岸的士兵為本旗隊鼓動，剛上岸的大聲報數，軍官喝令聲不斷，岸上熱鬧非凡，附近田里有些農夫聽到了都遠遠的觀望。
等到最后一批人登岸，二旗隊列陣完畢，旗隊長點齊了數，飛快的跑去百總處匯報，其他兩旗和直屬人員隨后點齊，百總一點不耽擱，一聲哨子響后全局沿河向南快速行軍，有些上岸晚的，一邊單腳跳著一邊趕緊穿鞋。
鞋子里面滑膩膩的，唐二栓又不敢脫下塞在懷里，悶著頭大步往前趕，這五里路平時對他不算什么，但這雙鞋今天有點礙事，還不如打光腳。
轟轟的腳步聲中五里路很快跑完，唐二栓途中還是記得檢查隊伍，最主要是不要有走掉的，否則又是個大錯，到最后點數的時候少了人成績無效，把總不抽死他是不會罷休的。
到了第一局的停止位置，百總大聲嚎叫，旗手揮動起來，全局停步列隊，他們是第一個趕到的局，士兵將間隔距離拉開，眾人急促的喘氣，百總沒有立刻下令，而是一直關注著后面，他得讓士兵稍作休息，正好后面還沒追來。
唐二栓身上穿著皮甲，是在南京時發下的，后來就一直穿著，比以前試過的鎖子甲輕很多，也沒鱗甲那么悶，雖然已是十月，但這兩日正好氣溫又高了一些，此時一番奔跑仍是悶熱難受。
調息片刻后，第二局的旗號出現在道路上，百總吹響哨子，接著旗隊長一通嚎叫，全局一百余人全體沖入左側的河水中。
這條河是石門湖通向皖河的水道，水流比較平緩，這一段的水面寬約五十步，水深需要浮渡，一百多人將河面攪得水花翻騰，就像開鍋一般。
唐二栓單手側身游著，把旗槍貼在身側舉高，給士兵指示位置，也避免戳到旁邊的人，眼前被水流模糊，劃幾下又要抬頭點人數，但到處都是水花，一時哪里看得清楚。
撲騰到了對岸，隊形有些散亂，唐二栓匆匆站上河沿，把自己的旗槍豎起，讓隊員盡快集合。
不等落湯雞一般的陸戰兵列隊，一波箭雨從天而降，砸在他們的頭盔上砰砰悶響，還有一隊騎兵在側面跑動。
岸上五十步外是一排弓箭手，唐二栓面前啪的落下一支，箭頭重量和普通輕箭更輕，而且不是尖簇，上面還包裹了一層布，唐二栓經歷過清流河戰役，總覺得和真的弓箭差別還是挺大的。
但即便這樣，也足以讓大批的新兵驚慌失措，有被箭支砸中臉頰的，頓時捂臉慘叫，水邊一片大呼小叫，軍官嘶啞的叫喊著，踢打拉拽那些混亂的新兵。
“都給老子上來，這箭射不死你個王八蛋！”
喧嘩聲中，魯先豐的聲音清晰的在旁邊響起，唐二栓回頭看去，只見魯先豐正在拖人，頓時一個激靈，趕緊把旗槍插入泥中，自己回到河水中，認出自己小隊的人就拉拽上岸去，讓他們在旗下站好。
對面射來的箭矢持續著，有時拋射有時平射，唐二栓一邊拉人一邊在心中咒罵，陸營的弓手水平不佳，平時都是只要求遠不要求準，從沒覺得他們像今天這么準過。
按照演習的步驟，他們需要點齊人數后才能發起攻擊，以進攻陣型沖到弓手的位置，將一排稻草人打倒才算結束。
在一眾軍官和伍長的努力下，河水里面沒人了，唐二栓再確認了一遍，旁邊的河水里面也沒人了，才趕緊回到自己旗槍下，各旗隊隊形有些混亂，但旗總的認旗舉起來了，每個旗隊的圖案都不同，十分好辨認，一個局的陣線不長，士兵很快就會找到自己的隊伍。
拿到旗槍的時候，魯先豐拉著他慌張的道，“二伍少了一個。”
“啊！？”
……
“報大人，演習到此時止，鎮撫兵已在各處撿到各部丟失的武備共三十二件，其中兵器十三件，各局皆有。陸戰二局在第一位，受傷一人，三局在第三位，受傷兩人，四局無人受傷但落在最后，一局已落到第二位，受傷一人……還有失蹤一人。”
一百步之外的游擊紅色認旗之下，龐雨聽了楊學詩的匯報微微點頭，今日是陸戰兵全司作戰能力檢驗，也是一場演習，領兵已有一段日子，龐雨知道當兵遠遠不止拿刀砍人，損失兵員也不止在戰場，這次抽調了陸營兵力，盡可能模擬陸戰兵的作戰場景，讓士兵多少獲得一些作戰經驗。
“在何處失蹤的？”
“就在前面渡河的地方，渡河前點名時還在，第一局的伍長以上都下河去搜尋了。”
龐雨沒有多說什么，陸戰兵和水營在大江上訓練時也不是沒死過人，但這么短的浮渡若是死人，就有些說不過去，因為挑選兵員的時候都是檢驗過水性的，最差的也能游五百步。
“讓這里精通水性的都去幫忙，陸戰隊其他局的檢驗照常進行。”
楊學詩有點心虛，雖然跟他沒有直接關系，但畢竟是他負責此次檢驗。他聽了趕緊召集附近會水的士兵，很快往一局的位置去了。
河里參加尋找的人越來越多，陸續有軍官往下游走，看起來那失蹤士兵兇多吉少。
龐雨對這次演習總體還是很滿意的，從南京回來后，附近流寇還沒有大股出動，這段時間天氣也合適，所以守備營抓緊練兵，陸營三個司已陸續完成作戰考核，龐雨希望盡快讓陸戰兵形成戰力，有士兵失蹤只能算是小瑕疵。
身后一陣蹄聲，龐雨沒有回頭去看，片刻后何仙崖的聲音在后響起，他現在守備府承發房做事。
“大人，史道臺請大人去太湖一趟。”
“道臺大人有沒有說何事？”
“盧總理調任宣大，新的五省剿寇總理為王家楨，駐節開封。史道臺擔心新舊交替之時流賊批猖，大約想跟大人布置沿山的御寇之法。”
龐雨眉頭皺起，盧象升就任也不過一年時間，滁州大捷遏制了流寇在江北的發展，高迎祥剛剛被抓，中原形勢正在好轉，各方面剛剛熟悉，就馬上又調走，在人事上并不是合適的。九月之后直到明年開春，都是流寇活動的高峰期，現在是十月，龐雨已經能想見流賊大隊正在陸續出山，此時換帥絕非良策。
在往年的夏季，流寇主要在陜西、河南、湖廣交界處的山區度夏，而今年安慶北方的大別山里，有數股流寇活動，而且并非小股，甚至八月間時，也有馬守應和混十萬兩股大寇在鳳督轄區活動。
兩年時間里面，他們已經熟悉了江北地區，有將大別山作為據點的趨勢。春夏間是流寇活動低潮期，入山逼夏也消耗了他們的物資儲備，隨著天氣轉涼，又一個流寇活動的高峰即將到來，秋收之后各地的糧草豐富，天氣也適合于行軍，出于奪取生存物資的需要，流寇必定要出山，而不是取決于官軍的強弱，官軍強最多是打死，不出山卻一定餓死，所以出山搶掠是唯一的可選項。
作為長江中游最重要的水陸要道，安慶今年的形勢比去年更嚴峻，因為崇禎九年流寇沒有經過這里，一年時間又可以集聚一定的財貨，比殘破的和州一帶更有吸引力。這種情況下由新人擔任五省總理，龐雨絕不認為對安慶防務有利。
“那咱們去聽聽史道臺的高見。”
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