霍長鶴剛回來不久，正和顏如玉說話，外面霍仲卯匆忙進來。
“王爺，王妃，事情有點不妙。”
“發生何事？”
“我去錢家的香料鋪子，剛出來沒多久，就看到一隊人馬奔著他們那邊去，那些人穿的衣裳像是衙門里的差役。”
顏如玉和霍長鶴對視一眼，兩人都想到那個絡腮胡子。
“我剛才在香料鋪子里露出臉，不方便再回去，想著趕緊回來報信，留了個生臉在那里盯著。”霍仲卯補充。
“甚好，”顏如玉手指點在“宋家”兩個字上，“多半和他們有關。”
“恐怕也和我們脫不了干系，”霍長鶴低聲，“要不要去刺史府一趟？”
顏如玉略一思索：“先看看再說，如果確實和我們有關，我們出面，固然能壓住，但我們總要走，到時候給錢家留下后患就不妙。”
她目光往外一掠，看到正從院子里出去的宋平。
霍長鶴順著她的目光看過去，心領神會。
宋平正喂馬，他一向喜歡自己喂馬，長途跋涉的，馬是最好腳力。
“宋平，王妃叫你。”
宋平見是霍仲卯，擦擦手問道：“可知是何事？”
“我也不知，你趕緊去，別讓王妃等。”
宋平進屋，見霍長鶴和顏如玉都在，心里又有點打鼓，也不知為何，就是覺得畏懼。
“宋平，這段日子是不是過得太無趣了？”顏如玉問。
宋平不明所以：“王妃的意思是？”
“給你找個有意思的活干，”顏如玉淺笑，“東宮的令牌還在吧？去一趟刺史府。”
宋平：“……”我就知道！
宋平帶著任務回院子，幾個手下圍上來。
“大哥，又有任務了？”
宋平驚：“你們怎么知道？”
“你這神情就不一樣啊，平時仲卯大哥給了活兒，你是歡欣鼓舞的，領到不一般的任務，你就是現在這樣。”
宋平：“……你們干脆去算命吧！”
說歸說，幾個人沒耽誤，換上衣裳，騎馬去刺史府。
與此同時，錢府的大掌柜也快馬進城，直奔香料鋪子最大的店鋪。
還沒下馬，就看到門前圍著不少人，滿地狼藉，心下一驚，沒有太靠前。
正要打聽路邊的小攤主怎么回事，就聽有人大聲道：“瞧瞧，這錢家鋪子放著好好的生意不做，偏偏和朝廷的逆犯勾結，現在好了，被抓走了，真是活該！”
大掌柜一皺眉，仔細打量那人，他來過幾趟徽州，也知道和宋家不對付，是以，他一眼認出，此人正是宋家香料鋪子的李掌柜。
調轉馬頭，去一座宅院。
剛一下馬，門前家丁趕緊迎上來：“大掌柜，您來得正好！出大事了！”
“我都知道了，進去再說！”
宅子里的人都是錢府的掌柜和伙計們，香料鋪子這邊出了事，都聚在一起來商量。
若是尋常的事也就罷了，可偏偏是這種掉腦袋的大事！
商場上的陰謀詭計他們不怕，事關朝堂他們可不敢碰。
大掌柜一到，全都有了主心骨。
“就是宋家，不知用了什么法子，讓刺史大人相信香料鋪子那邊和逆犯勾結，竟然當場就去拿了人！”
“大掌柜，你看這怎么辦？要不要給東家說一聲？”
“事關朝廷，咱們商戶再有錢，也不能和朝廷對著干呀！”
大掌柜擺手：“我此次來，就是奉東家之命。
你們先不要急，都在這里耐心等著，先別回自己鋪子里，大不了先歇業，此事交給我，我去辦。”
他得去見鎮南王夫婦一趟，只有他們，才能和官府說得上話。
“另外，你們都準備些銀子，往外撈人，無論找誰，總要用錢的。”
“是，是！”
出錢不怕，幾個掌柜都同氣連枝，爽快答應。
大掌柜本來也是想到這里以后，再召集他們說一說東家的意思，眼下都聚在一起，他卻不能先說，先去拜會鎮南王回來再說。
起身往外走，外面有隨從飛快跑進來。
大掌柜心頭一沉：“怎么了？”
莫不是刺史為了功勞，不管不顧，先把人斬了？
“大掌柜，各位掌柜，王掌柜被放回來了！”
大掌柜一愣，其它人也面面相覷：“這么快？”
“人在何處？”
“就在門外，是刺史府的馬車給送回來的。”
大掌柜迅速出去迎，走到半路就和王掌柜遇上，見他就是身上衣服臟了些，沒有被打受傷的痕跡，微松一口氣。
“進屋說。”
進屋里，大家圍著王掌柜七嘴八舌地問，王掌柜是一問三不知。
“我也不知道，上來就說我勾結逆犯，被抓入大牢，沒過多久，就又說是誤會，讓人把我送回來。”
大掌柜沉默一瞬：“我大概知道了。”
“各位，這次我來，就是奉東家之命，有書信給大家，你們好好看看，我先出去一趟，回來再議！”
顏如玉也得到消息，得知人被安全放回，也放下心。
“此事不能就這么算了，”霍長鶴道，“宋家無中生有，絕不是什么好貨色。”
顏如玉拿筆在“宋家”二字上劃下一道：“王爺說得極是。”
“王爺，王妃，”銀錠進來報，“門外有人求見，說是錢府派來的。”
“快請！”
大掌柜進屋就拜：“多謝王爺王妃出手相救！”
顏如玉眼中閃過笑意，是個聰明人。
“不必多禮，此事也與我們有關，幫忙也是應該。”
大掌柜想身，把錢林生的魚符取出來，雙手遞上：“王爺，王妃，這是我們東家的商號魚符，見魚符如見東家。
東家和夫人說了，無以為報，為以此符，交予王爺王妃，這一路上若是有什么需要，見錢家鋪子只管吩咐即可。”
這禮物可有些分量。
顏如玉想了想，這一路上要做生意賺錢，有錢家相助自然是好，再說，錢讓誰賺不是賺，合作共贏才是最佳。
“那就多謝東家和夫人的好意，”顏如玉微笑頷首，示意銀錠收下，“你且放心，鋪子里的人不會白受罪，也不會讓你白走這一趟。”
顏如玉把霍長旭準備好的書稿拿過去：“你來得正好，把這些帶回書局吧！”
大掌柜自然知道書稿的事，還以為要再等些時日，沒想到這么快，趕緊雙手接過。
“明日一早，我會去香料鋪子一趟，你告訴掌柜的，讓他掛出新品的牌子，必定讓他把今日丟的臉都找回來，還要狠狠打宋家的臉！”
“是，多謝王妃！”
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