后窗外。
顏如玉和霍長鶴悄然離去。
里正果然提到清石觀。
看來，這個道觀一定是不尋常的所在。
他們去而復返，乘的是小舟，沒到村口就登岸，小船藏在草叢中，根本沒人發現。
離開里正家，顏如玉道：“看來，我們要去一趟清石觀。”
霍長鶴略一思索：“如果里正和道觀有勾聯，他和村長又貪了錢，僅憑我們，要想抓住他們幾個容易，但若說名正言順，怕是還不行。”
顏如玉知道他一定是有主意了。
“王爺的意思是？”
霍長鶴狡黠一笑：“得借一借別人的威名。”
顏如玉瞬間心領神會：“好主意。”
……
縣太爺百無聊賴，天氣漸冷，他越來越懶得出去，屋子里早早燒上火盆兒，暖烘烘地讓他舒服得幾欲睡著。
忽然，一陣急促腳步聲響，有人推門進來。
“大人！”
這一聲把他喊得一激靈，差點丟了魂兒。
“干什么？吵吵什么！”
縣丞快步過來：“大人，快，去府衙門口。”
縣太爺煩躁擺手，又閉上眼：“又是那個洛家莊的女人？把她轟走，她不走就把她拖牢里去，先關她三天！”
“哎呀，不是，不是她，是大人物！”縣丞一跺腳，“是刺史大人和刺史夫人到了！”
縣太爺“唰”一下子睜開眼：“什么？你說誰？”
“刺史，孫刺史和夫人！”
縣太爺從床上彈跳起來：“快，更衣！”
門外。
顏如玉和霍長鶴站在馬車邊，霍長鶴給她披上斗篷。
“冷不冷？”
“沒事，”顏如玉手里揣著小手爐，熱乎乎的。
黎景堯站在不遠處，面無表情。
霍長鶴看他一眼：“管家，稍后去轉轉，看有沒有夫人愛吃的小點心。”
黎景堯心里翻個白眼兒：“好的，大人。”
這一路上，換了幾個角色了！幾個了！
正暗自腹誹，里面一陣腳步聲響，還有人高喊：“快，大開府門！”
門左右分開，縣太爺帶著人從里面沖出來。
“刺史大人駕到，下官有失遠迎，還請刺史大人怠罪。”
霍長鶴淡淡道：“曹縣令，有失遠迎不要緊，關鍵是不要失了官威儀容。”
曹縣令摸摸頭上官帽，縣丞趕緊上前給他正好。
“是，是，刺史大人的教誨，下官銘記，請！”
曹縣令側開身，把二人迎進去。
黎景堯駕著馬車，調轉方向離開。
曹縣令道：“那位是……”
“本官的管家，去采買些小吃食，給我家夫人。”
曹縣令一愣，趕緊又笑兩聲：“是，是，夫人和大人如此恩愛，真是……呵呵。不知夫人喜愛吃什么？下官也可差人去備。”
“多謝曹縣令，不必了，”顏如玉開口。
曹縣令摸不準他們的脾性，也不敢再多言，把人引到前廳，心里琢磨著，他們究竟為什么而來。
入座，霍長鶴這才說：“本官微服，陪夫人去見一位故人，路過此地，聽說曹縣令在此，故而過來看看。”
“沒打擾曹縣令辦公事吧？”
曹縣令心里尷尬至極，趕緊起身道：“哪里哪里，下官……”
“下官每日處理縣中事務，是為百姓，如今得見大人，也不可怠慢，都是大事。”
顏如玉心說，這個曹縣令還挺會說話的，拍馬屁是一把好手，只可惜，這點聰明智慧沒用在百姓身上。
曹縣令說完，霍長鶴一時沒說話，只自顧低頭喝茶。
他心里有點虛，實在猜不透。
路過？也許是，可要說聽聞他在此就過來看看，有點說不通，關鍵是他和這個刺史大人也沒什么交情，面都沒怎么見過，只有一次去臨城的時候，遠遠看到過。
他官小位微，實在輪不到他去刺史面前露臉。
一時間，心思翻了好幾個滾。
正忐忑不安時，霍長鶴終于又開口：“聽聞你們這里人杰地靈，有許多奇異瑞祥之事，本官正好也帶夫人來看看，恐怕要多留幾日，不知道曹縣令方不方便？”
曹縣令一聽，更是一頭霧水，什么人杰地靈，他怎么不知道？這個小破縣城，哪來的人杰？
不過，刺史說要留下，他當然不能說別的。
趕緊行了禮道：“刺史大人肯在小縣留宿，是下官的榮幸，下官這就去安排，給您安排最好的住所。”
“不必了，”霍長鶴道，“依本官看，住在這里就挺好，沒事的時候還能與曹縣令談一談，交流一番。”
曹縣令喉嚨滾了滾：談什么？交流什么？
“這里未免太過簡陋，恐怠慢了……”
“無妨，”霍長鶴擺手，態度堅決。
曹縣令見狀，也不敢再堅持，只好去準備。
他給縣丞遞個眼色，縣丞也跟著出來，兩人湊在一起嘀咕。
“你說他這是什么意思？”
縣丞大眼珠子轉轉：“依我看，刺史是不是聽說了什么？”
曹縣令一驚：“聽說什么？你是指洛家莊？”
“不是，”縣丞說，“大人，你想，刺史說的是，人杰地靈，奇異祥瑞之事，還專門帶著夫人來。”
曹縣令思索道：“你是說，清石觀？”
“正是！”
縣丞感覺自己悟到了關鍵點：“我方才偷偷觀察刺史夫人，美則美矣，就是身材太過瘦弱，我聽臨城的遠房表弟他媳婦的娘家兄弟說，刺史和夫人對今沒有子嗣，或許這一趟，是來求子的。”
“方才刺史說，是陪夫人見什么故人。”
“呵，一種托辭罷了，”縣丞篤定道，“而且，刺史堅持住在府衙，應該也是因為這里的陽氣最盛。”
曹縣令點頭：“有理。”
“你好刻去安排，收拾好最好的院子給他們居住！”
縣丞并沒有走，小聲道：“大人，您覺得，只收拾院子就完了？”
“那依你之見？”
“下官以為，刺史前來是為求子，說明他求子心切，不惜悄悄微服而來。這么多年夫人不能生出孩子，怕是身子有損，但又不準大人納妾，故而拖延至今。”
“大人試想，如果大人幫刺史解決了這個難題，刺史大人會如何？”
曹縣令的眼睛亮了。
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