牡丹筵是京都的盛會，每年四月份，牡丹盛開的時節，長公主都會在京郊花莊組織一場筵席，專門請未婚的貴女貴子前往。其目的不言而喻。妹妹之前沒怎么出過門，現在因為董長茂，婚事有些艱難。一來她想在筵會上，讓妹妹看看能不能遇見心儀之人。二來也讓妹妹見見世面，不要總悶在閨閣傷春悲秋。她跟妹妹都是蘇姨娘所生，只是她記到了嫡母名下成了嫡子。妹妹的庶女身份，以及跟董長茂這畜生訂過婚一事，難免讓人看輕。若妹妹能得長公主親自邀請，選夫婿時的選擇會更多些。“這是小事。原該請顧小姐的，只是顧小姐深居簡出，本宮竟然給遺漏了。若真是能在牡丹筵上替顧小姐覓一段姻緣，豈不是一件美談。”
長公主聽到顧玉說顧小姐要取消婚約，雖不明白其中出了什么事，但出于涵養不會揪著問。牡丹筵邀請顧瓊對她來說是件微不足道的小事，聽到顧玉答應下來，心里也高興。條件談好了，就該說正事了。顧玉沒有廢話，直入正題道：“若想幫朱秀才脫罪，需要做好三件事。第一，讓朱秀才的賢名傳到京都，或者說傳到刑部人耳朵里，才有法外容情的可能。清談會開辦，萬眾矚目，此事不難，只要在學子間散播輿論便可。第二，讓刑部騎虎難下，待到清談會結束后，長公主可以出面，請國子監的大儒組織學子們聯名上書，為朱秀才求情。第三，其實應該把朱秀才從通寧縣縣牢帶出來，在天下學子面前謝罪。現在距離清談會開辦還有不到十天，若走運河水路，說不定趕得及在清談會之際到達京都。”
“大善。”
長公主忍不住拊掌。怎么這件事在顧玉這里忽然就變簡單起來了。她原先一直想的是怎么買通刑部官員，怎么對刑部施壓，這樣的確可以達到她想要的結果，可是難免落一個不敬刑律的名頭，傳到圣上那里，只怕也要引得圣上對長公主府的不滿。蘇仲甫也忍不住抬頭，他是從書山辭海中走出來的讀書人，學的都是仁義道德，思維難免固化，以輿論壓人的想法其實不難想到，只是他困在自己的思維圈套里，難以跳出來。還有清談會、招商...蘇仲甫不禁感嘆，青出于藍而勝于藍，這位顧世子不因循守舊，心里有牽掛，胸中有道義，是社稷之福。蘇仲甫站起身來，對顧玉深深一拜：“在下替朱秀才拜謝顧世子。”
顧玉也站了起來，道：“不必客氣，事不宜遲，蘇縣令盡快飛鴿傳書到江南，讓縣衙官吏把朱秀才押送進京。還要勞煩王爺協助卑下在學子間制造輿論，長公主去找國子監的大儒。”
“事不宜遲，在下這就去，長公主，王爺，在下先走了。”
蘇仲甫道，說完便轉身離開了，步履穩健，背影挺拔如松。長公主和逍遙王也站了起來，送他到門邊。看著他的背影，長公主不由陷入紛亂的思緒當中。多年過去，長公主自覺自己變了許多，那個天真爛漫，無憂無慮的皇室明珠，逐漸蛻變成面冷心硬，工于心計的長公主。蘇仲甫倒是沒什么變化，當年烈火烹油的探花郎因為《青梅曲》觸怒圣上，被貶到苦寒之地做縣官，人人大呼可惜。可誰能想到，短短幾年時間，他已經憑借功績右遷到了江南，聽說頗受當地百姓愛戴，二十年來一直不愿往上升。最重要的是他一腔熱忱未變分毫。他本可以像江南許多縣令一樣，做好表面功夫，任由這群學子進京喧嘩。可他沒有，他選擇跟學子們一同入京。他明知此舉可能會丟掉烏紗帽，但他還是來了，他想為天下學子做些事情，自己在科舉中吃過的苦，不想讓后來者再吃。他也為那個至純至孝的朱見春感到可惜。所幸，他看到了圣上對科舉改制的決心，剩下一個朱見春，他耗盡在自己面前的最后一點人情，請她幫忙保下朱見春。長公主自問，愛慕蘇仲甫嗎？當然沒有。但不可否認的是，她是讀風花雪月長大的公主，比起尚未見過面的武將君晉，她更向往的是能跟她一起賭書潑茶的夫君。鹿鳴宴上那一瞥驚鴻，的確讓她有些許意動。可這些許意動帶給她的代價過于慘痛。僅多看了一眼，緊接而來的是無限唾罵，還連累了蘇仲甫和蘇月娘。她見過蘇月娘，是個和蘇仲甫很像的、溫婉柔和的女子，是個一看就讓人愛的女子。蘇月娘脖子上的疤那么可怖，提醒著她這一切都是因她所起。還有君晉，他明明什么都沒做，在別人眼里帽子已經綠了。可君晉并未在意，反而在別人嘲諷她的時候挺身而出，為她擋住別人的惡言惡語。在她為流言蜚語傷心時，還安慰她說：我是公主的未來駙馬，無論如何都會守護公主。那是個多好的人啊，可惜天妒英才，讓他死在異鄉。后來，她再次選擇插手儲君之爭，意味著她的一言一行都要受到無數人的窺視，稍有不慎，就會給自己，給他人帶來災禍。不是不知道皇權之爭的酷烈，當年她已經插手過一次，現在再次插手免不了引起圣上的忌憚。可是若不插手，她又舍不得看君家門戶凋敝，她要替死在南夷的駙馬撐起君家門楣，她要跟兒子君澤一起，再為君家搏出幾十年的富貴滔天。她與蘇仲甫的關系沒有曲子中那般糾纏不清，恩怨不明。蘇仲甫從京城赴任那天，她還親自送了他們夫妻二人，衷心希望他們能夠白頭偕老。因為愧疚，她允諾蘇仲甫若遇困境，可以找她幫忙。長公主沒想到這個人情被蘇仲甫用到了朱見春身上，再想想，也的確在意料之中，這才是那個心懷天下、惹得她一顧的蘇探花啊。顧玉在一旁注意到長公主的眼神，透著懷念，心道，難不成長公主當年真的對蘇探花有點意思？下一秒，她就被逍遙王攬著脖子拖到拐角處。“你干什么！”
顧玉趕忙掙脫他，裝作整理衣領，摸了摸自己的假喉結，暗自松了口氣，還好沒有掉。君澤瞇著眼，一只胳膊撐墻，把顧玉困在墻和他的身體之間：“本王爹娘伉儷情深，你給本王收起那些亂七八糟的想法。”