在陽康書苑的學子都在談論牡丹筵的時候，朱見春的消息隨著驛站的快馬傳入京都。顧玉是在陽康書苑跟那些學子一起接到的官方通知。說是朱見春所坐的官船夜行時遇見了水匪，不幸喪生。書苑的學子們滿是遺憾。顧玉在心里冷笑，哪個水匪這么不要命，敢用火藥炸官船。漕運上確實有水匪，當地與水匪幾乎是達成了一種默契，你打劫可以，記得把打劫來的東西上供，不要鬧出人命就行。水匪也頗有分寸，在官府的默許下，打劫都換了另一種說法，叫“保護費”，只要把錢交給水匪，就能在運河上暢通無阻。這種漏洞百出的理由，是誰想出來的？顧玉在心里隱隱有了答案。掃把星。他恐怕是打定了主意要摻和這件事了。令牌還在他手里，如果他想栽贓嫁禍給自己，易如反掌。不行，她得想個辦法，親自去一趟江南，查明此事。“江南水匪一向猖獗，沒想到朱見春前輩在官船上也受害了，真是可惜。”
高懷道。顧玉抬抬眼，問道：“高兄可惜什么？”
高懷一時答不上來，他對朱見春的情緒很微妙，一方面是因為朱見春德高望重，另一方面是他舞弊，令人不齒。但轉念一想，若不是因為朱見春舞弊，他們也沒有機會來京都申冤。高懷道：“顧賢弟，科舉改制后，若有一日你我能紅袍加身，當為朱前輩供一盞長生燈。”
顧玉道：“自當如此。”
朱見春是個導火索，先炸出了科舉改制，背后怕還有個更大的雷火。“暫且不提他了。對了，看顧賢弟似乎沒有娶親，那賢弟是不是也要去參加牡丹筵？”
顧玉道：“我自然要去的。”
“那我們可結伴同行。”
高懷熱情地邀請她。顧玉裝作為難的樣子，道：“實不相瞞，我已與旁人有了約定。”
高懷滿是遺憾，似乎想要再說點什么，顧玉看到高懷身后有個人向她揮手示意，是吏部一個負責傳話的小吏。她先一步道：“高兄，我有點事，你們繼續聊，我先失陪了，告辭。”
顧玉直接走到一個角落，小吏道：“顧世子，圣上召您入宮一趟。”
顧玉點點頭。她正要想辦法入宮，讓圣上把她派往江南，查查朱見春一事，沒想到圣上就召見她了。身上的灰青色的學子襕衫還沒來得及換，她就坐馬車入了宮。到了勤政殿，顧玉看到站在側面的逍遙王，正與圣上低聲說話。她眼皮一跳。完了，她又要倒霉了。“卑下參見圣上。”
顧玉行禮道。圣上看到她進來，道：“看來顧世子今日又扮做學子去陽康書苑了，可有聽說官船炸毀，朱見春已死的消息？”
顧玉道：“回圣上，聽說了。”
圣上道：“那些學子反應如何？”
顧玉如實道：“不算太激動。”
圣上道：“那就好。”
轉頭對逍遙王道，“你母親壓消息壓得還不錯，辛苦了。”
顧玉低著頭，心想，要是讓圣上知道，那些學子前段時間之所以一直談論朱見春，正是因為長公主想還個人情，圣上還會不會說長公主壓消息壓得不錯這話。“能為圣上分憂，是我與母親之幸。”
逍遙王道。“你呀，就是嘴甜。”
圣上笑著道。顧玉差點罵出聲。掃把星嘴甜的話，那這個世界上就沒有嘴苦的人了。她到底沒忘今天的目的，道：“圣上，朱見春之死令人惋惜，但是江南水匪如此猖獗，實在是不把朝廷放在眼里，卑下斗膽請命，想去江南剿匪。”
圣上還沒說話，君澤笑出了聲：“哈，本王沒聽錯吧，剿匪？顧世子這小身板，是去江南被匪剿吧。”
顧玉臉霎時黑了，氣結道：“卑下雖不能參與剿匪，但是可以監察當地官衙剿匪，這些日子在陽康書苑，聽說了許多朱秀才的仁義事跡，便想親自去江南，看水匪落網，替他討回公道。”
逍遙王十分不合適宜地發出一聲嗤笑。顧玉深呼吸，告訴自己圣上面前，不能失禮。忍。圣上忽然嚴肅道：“顧世子有這份心是好的，不過朱見春沒死。”
沒死？顧玉猛然抬頭，看向逍遙王。只見他嘴角微勾，滿臉欠揍。她忍不住在心里爆粗口，又上這孫子的當了。她故作驚喜，試探道：“那太好了，豈不是能去清談會上向天下學子謝罪了？真是件好事。”
圣上嘆口氣道：“不行，他受傷嚴重，無法言語也無法動彈，連進食都很困難，靠參湯吊著半口氣罷了。”
顧玉再次把目光投向逍遙王。先前他那么說話，朱見春一定是被他找到，送到京都的，這一路上，她不信他沒從朱見春嘴里挖出點什么來。可惜她從逍遙王臉上除了看出欠揍外，只能看出欠揍。顧玉試探問道：“那倒是麻煩了，他口不能言，無法說清舞弊案和水匪炸船的細節，恐怕不好定罪。”
圣上轉動著手里的十八子，道：“朕總覺得這事有蹊蹺，今日召你二人前來，是想讓你們一同去一趟江南，查清楚朱見春身上到底發生過什么。”
顧玉拱手道：“不知卑下以何名頭前往？”
圣上道：“顧世子以欽差大臣的身份過去，肅查官紀，澤兒，你繼承你父親的衣缽，以平南將軍的身份過去剿匪。”
“卑下領命。”
“臣領命。”
顧玉低著頭，沒料到有掃把星在這里，自己還能這么輕松去江南。只不過有他一同過去，怕是要倒霉很久。得想辦法讓他去不成，或者不要一塊兒去。圣上道：“清談會更要緊些，結束后你們再走。也等等看朱見春是否能救回來，說出點什么要緊信息。”
在顧玉看來，朱見春藏著的這件事更為緊急，否則背后之人不會用火藥炸官船，這種極端的方式來阻止朱見春入京。不過她為清談會付出良多，還是親自看著它順利舉辦比較好。“對了，還有牡丹筵，你們兩個都老大不小了，都未娶親，若是在牡丹筵上遇見心儀的貴女，朕可以為你二人賜婚。”
圣上忽然開口，打斷了她的思緒。不過，等等，中華文化博大精深，我希望圣上你學會斷句啊喂。什么叫“朕可以親自為你們二人賜婚”？她下意識看了一眼掃把星，掃把星明顯沒察覺出圣上話說的有些歧義。但是他張開嘴，打算說話。顧玉忽然有種不妙的感覺。這種感覺每次都會在她要倒霉的時候降臨。