景尚回到床邊，連忙握住他的手，激動道：“德榮，你終于醒過來了。”
宮人繼續把那個宮女拖出去，既然德榮說了“別”，這個宮女的舌頭算是保住了。只掖庭是非去不可了。其余的人還高舉著蠟燭不敢吭聲。睜著眼睛緩了好一會兒，德榮才像是回過神來，抓住景尚的衣角，道：“殿下，奴才不是在做夢吧。”
景尚抓緊他的手，恨恨道：“告訴我，是誰，是誰把你折磨成這樣，我殺了他。”
他雖然這么問，但是心里也清楚，是他自己。德榮原本是他身邊最親近的小太監，一朝失勢，被貶到灑掃處，自然有許多看不慣他行徑的宮人，借機把怒火撒到德榮身上。宮里想讓一個人悄無聲息地死去太簡單了。不過是故意安排粗重的活兒，辛苦干完一天后，只給留一口殘羹冷炙，稍有不對就拳打腳踢，病了就晾在那兒。再加上德榮被他發配到雜役房那天，著實被自己打得不輕。御醫說，他的肋骨本來就斷裂了一根，一直拖著，現在惡化了，估計以后再也直不起腰來了。五皇子的憤怒到了極點，恨不得下一刻就拿刀殺盡所有人。德榮搖搖頭：“奴才卑賤之軀，不敢讓殿下為奴才沾染惡名。”
五皇子臉上浮現出猙獰，道：“你不告訴我，我就把他們都殺了。”
德榮看五皇子這副樣子就知道，他又犯病了。近日五皇子遭遇了些什么？身上的暴戾情緒這么重？德榮垂下眼簾，五皇子急需一個發泄，而自己，就是那個發泄口。越過五皇子的身體，德榮看向一眾舉著蠟燭，瑟瑟發抖的宮人。他險些被餓死雜役房，昏迷時被灌了藥，肚子里有東西，多少恢復了一點力氣。伸出手，他指認了兩個欺負他最狠的宮人。五皇子冷冰冰道：“拖下去，鞭撲。”
“殿下饒命，奴才再也不敢了，殿下饒命！”
兩個宮人被拖出去，宮殿門大敞，慘叫聲傳入殿內，跪在地上的宮人們抖得更厲害了。景尚面部肌肉抽搐，幻想著自己拿著鞭子，把那兩個人抽得血肉模糊。他這么想，也打算這么做了。可剛站起身，被德榮伸手拉住。回頭看，德榮消瘦慘白的臉上掛著淚，小聲啜泣著：“殿下，奴才還以為再也見不到您了。”
景尚一瞬間變了臉色，朝外道：“滾，都給我滾。”
待所有宮人都如獲新生般退出去之后，五皇子撲到德榮懷里大哭。“德榮，沒有人信我。”
德榮已經十八了，比五皇子高上不少，就是瘦得厲害，他輕輕撫上五皇子的頭，道：“殿下，奴才信你。”
景尚蜷縮在德榮懷里，扯開他的衣襟，像孩童吃奶一樣，吮了上去。太監雖然沒根，也還是男人，他自然吸不出什么來，只是這個動作能讓他平復情緒。五皇子哭著問：“德榮，你會像我母后那樣，離開我嗎？”
德榮道：“從您在御獸苑里救下奴才那一刻起，奴才這輩子都不會離開您了。”
五皇子再次埋首在他懷里。德榮仰面躺著，看著床幃，不知道在想些什么。“殿下啊，就是死，奴才也會死在您跟前。”
----------------------翌日，清談會結束，學子們就要起程前往江南。沒有她的插手，鄭源朗的事還是被壓了下來，一點波瀾都沒有驚起。上次五皇子當著眾人的面掀了鄭大儒的桌子，鄭大儒鬧得人盡皆知。這次鄭大儒的親孫子死了，卻無力為他做些什么。沒人知道昨晚鄭大儒進宮，圣上與他說了些什么。鄭大儒一大早就上書乞了骸骨，帶著一家老小回老家去了。蕭行之居然特地給她傳了個信兒，用滿是慶幸的語氣寫道說：“顧玉，你運氣忒好！我之前跟你提過的那個為人迂腐，時刻板著張死人臉，布置課業又多又雜的鄭大儒終于走了！我中午高興地吃了兩碗飯。”
顧玉看著那幾行字，想起魯迅說過的話：人類的悲歡并不相通。信的末尾，蕭行之還問了一句：“什么時候回國子監？”
顧玉把紙團揉碎了，扔進紙簍。她不用回國子監了。從江南歸來之日，就是她進入朝堂之時。如果那時她還活著。與鄭大儒一起離開京都的還有狄泰小公子，狄家是世家，不是鄭大儒這種清流能比得上的。在圣上與狄家的拉鋸戰中，兩方各自退了一步。狄泰安然無恙，只是被送往遠在長陵的本家，此生再不能入京。冤嗎？冤。但是年僅九歲的鄭源朗更冤。權力爭奪中，從來沒有一命償一命的說法。顧玉和吏部一些人送江南學子出京，高懷找了個機會，對她道：“顧世子，先前在陽康書苑，我們打過賭，若蘇縣令不被朝廷問罪，我便答應為您做一件力所能及的事。”
顧玉愣了一下，回想起來好像是有這回事兒。當時她就是爭一時意氣，不想聽廢話，隨口說的。沒想到高懷居然還放在心上。顧玉道：“現在我沒有什么是需要你為我做的。等你一舉奪魁后，進入朝堂再說吧。”
高懷鄭重道：“一言為定！”
顧玉哭笑不得，怎么欠別人承諾，高懷這么高興。-----------------------費酒樓。“勞本王多多關照，她真是這么說的？”
君澤翹著二郎腿，頗有些磨牙的意味問道。嵐煙很不想回憶昨夜的尷尬，但是主子發問，她只好道：“一字不差。”
君澤有些氣不順，圣上雖然沒有處置五皇子，但終究在心里留了個疙瘩。他猜得透圣上想的是什么，自然不會不識趣地跟顧玉搶這個功勞，礙圣上的眼。但是，想到昨天他滿腔熱血地找到顧玉，想拉顧玉入伙，顧玉卻嘲笑他一番。算了，不能想。太丟臉了。還是人生第一次，被人這么嘲笑。江南一行，他們必定要揪出安親王意圖謀反的證據來。但是他出力，功勞卻都要留給顧玉，真是讓人想想就不痛快。君澤拿著一枚白子在棋盤上敲了敲，目光深邃。就算最后他吃力不討好，顧玉也休想把這功勞拿得太順利。