極樂樓的老鴇把教主的“遺言”傳到連海堰，所有教眾都沸騰了。她們不顧暴雨沖向外邊，高興地載歌載舞，高呼“天地摧崩，邪祟橫行，神女降世，普度眾生”。等暴雨轉中雨時，她們就坐不住了，想要炸毀連海堰，然后跑到山上的祭壇，迎接神女降世。先前安親王安排了一隊兵馬，前來助景雙運火藥過來，他們看著那些女人像瘋了一樣，在雨中禱告。當女人們要求炸毀連海堰時，那些士兵不為所動。他們是安親王的部下，雖然不知安親王為何要讓他們把火藥運送到連海堰，但他們需要聽到安親王的指令才能行事。兩方人馬在雨中僵持不下。神女教的教徒已經從高興變成了憤怒，現在生怕錯過了天地摧崩的最好時機。教里的福音書上說，神女受天條束縛，唯有天地摧崩之時，把天庭炸開一道裂縫，神女才會降臨世間，普度眾生。可是這些安親王的士兵卻阻擋著她們，明晃晃的刀刃，她們又不敢輕舉妄動。直到不遠處忽然一聲馬嘶，一個身著安親王親兵服飾的男人騎著馬奔來，舉著一個令牌道：“安親王下令，炸毀連海堰！”
天色將晚，烏云壓頂，那人的臉模糊不清，但是士兵接過他手里安親王的令牌，上手一摸就知是真的。雖然心里有許多疑惑，他們還是按照安親王的吩咐，去引燃火藥。老鴇總覺得事情不大對，之前教主給過她一個安親王的令牌，以此聯絡安親王，中午情急之下被她交給酈若了。她心頭一跳，正想走過去看看令牌，黑暗中，一個身影來到她身后，不等她開口，就被身后的黑影捂住嘴，抹了脖子。人群擁擠，每個教徒都在期待神女降世，現在這些礙眼的士兵也不再阻攔，她們雀躍不已。一隊人馬前往連海堰埋火藥的地方趕去，剩下的神女教教眾往連海堰旁的福源山上跑去。連海堰旁有兩座山。一座名為保河山，從前叫做寶和山，乃是大禹朝的太祖皇帝誕生之地。正因為太祖幼時受到洪災的侵襲，一統亂世后，舉江南整個之力，修筑了連海堰。保江南不再連年受洪水侵害，太祖也將這座山從寶和山改為保河山，有保衛大禹河山之意。過去百年，保河山的盛名雖遠不如前，倒也香火旺盛。景雙是個瘋子，他把炸藥存放在保河山的山洞里，然后逐漸往連海堰運送。現在連海堰上已經被運了五分之三。剩下的五分之二，顧玉遙遙望去，黑夜中，保河山只剩下一個漆黑的輪廓。一座名為福源山，那里原本有一座香火旺盛的觀音廟，后來因為廟中怪事頻發，荒廢下來。后來觀音廟成為神女教教眾集會的地方。也是福音書上所記載的，神女降世之地。教眾早已把觀音廟修葺翻新，掛上了神女廟的匾額，并在里面設下祭壇，在天地摧崩之日，迎接神女。根本沒人注意到兩個身影逆流而退。顧玉把老鴇的尸體丟在了山林里，眼中晦澀不明。比起酈若，景雙似乎更信任這個老鴇，連安親王的令牌都給了她，她的身份真的只有老鴇這樣簡單嗎？顧玉隱隱覺得不安，景雙已死，但是他身上的秘密還有許多。比如他身為廢太子的兒子，是怎么從宮里出來的。比如他為何會成為這樣不男不女的樣子。比如為什么他已經和芳貴太妃、安親王相認，卻依然生活在青樓。種種謎團顧玉來不及思考太多，就跟著眾人往神女廟趕去。先前平沙流亡，沿著運河回到通寧縣后說，一路上，陸陸續續有虔誠的神女教教眾消失不見了。那些人就是到了這連海堰，狂熱地信教，狂熱地等待神女降世。顧玉來到神女廟后，那些信徒一個個跪在祭壇下祈禱。顧玉從她們癡狂的臉上看到了幸福，也看到了漫無邊際的痛苦。夜半時分，轟鳴聲從山下傳來，一陣陣爆破的巨響過后，洪水從上游傾瀉而下，連龐大的山體都為之動蕩。本來已經停了的暴雨再次隨洪水澎湃。廟外的水肆虐人間，廟里的人祈求平安。顧玉走到了神女廟后一個破舊的矮木屋里，那些虔誠的信徒不會想到，她們崇拜的神女將會從這里“降世”。酈若借著昏暗的燭火，看著模糊的銅鏡給自己梳妝。顧玉過去打開她的妝匣，里面的首飾，粉黛遠不如她平時用的，但特殊時候，能有這些已經不錯了。顧玉拿起粉黛幫她上妝，酈若道：“真想不到，不夜城的殷三爺也是顧姐姐的人。”
顧玉道：“他不是我的人，我們只是利益合作的關系罷了。”
今日拿著安親王令牌來傳信的正是殷三爺的人。炸了極樂樓后，也是殷三爺接應的她們，暗中送她們出了不夜城，并準備了這些東西。否則鬧出這么大動靜，她們兩個插翅難逃。安親王死后，也需要殷三爺手下的人來擴散消息。而做這一切的回報便是，不夜城的黑道將由他掌控。酈若感慨道：“殷三爺在不夜城多年，教主來了之后，有芳貴太妃庇佑，迅速壓過殷三爺一頭，兩方私底下一直在較勁兒。想不到兜兜轉轉，不夜城還是回到了殷三爺手里。”
顧玉道：“殷三爺有手段，講道義，不夜城有他鎮著挺好。”
酈若嗯了一聲，側頭看了一下銅鏡，驚嘆道：“顧姐姐把我裝扮得真漂亮。”
顧玉道：“你本來就很漂亮。”
酈若勾起唇角，聽得出顧玉這是真心在夸她。不像是教主，夸她漂亮時總帶著一種審視，仿佛她不是個人，而是一個漂亮的物件。酈若抬眼看著顧玉認真給她描眉的神情，燈下看美人，別具一番風味，昏黃的燭火下，顧玉少了白日里的清冷感，更顯天姿國色。酈若道：“顧姐姐這么美，化妝的手法又如此精妙，卻不能以女裝示人，真是可惜。”
顧玉道：“沒什么好可惜的，想要得到一些東西，就要失去一些東西。”
酈若道：“女扮男裝長大，顧姐姐一定很累吧。”
顧玉的手頓了一下，險些把酈若的眉毛畫歪，她道：“人活一世，誰不累呢，你以后也會很累，因為你不再是你，而是承載無數人希望的神女。”
酈若抓住顧玉的手，無措道：“我真的很忐忑，擔心自己做不好，辜負了顧姐姐，辜負了她們。”
顧玉道：“所以你要時刻警醒自己。”
酈若美目盈盈，看著顧玉道：“好。”
等到暴雨停歇，黑壓壓的烏云被風吹走，顧玉在外套上了一襲黑斗篷，寬大的帽子戴在頭上，遮住了她大半張臉。她打開門對酈若道：“我教你的那些戲法，你可都學會了？”
酈若道：“都學會了，沒想到顧姐姐連這都會。”
顧玉微微一笑：“這也是別人教我的。”
她打開門，帶著酈若走了出去。天，該亮了。