在神女廟內聽了一夜暴雨與洪水洶涌，信徒們被希望與絕望反復折磨。有的教眾人心惶惶，有的教眾更加癡狂，有的教眾淚流滿面，有的教眾痛苦哀嚎...黎明來臨前的夜空最為黑暗，神女廟昏暗的燭火下，她們赫然把自己勾畫成了一幅詭異的眾生相。顧玉居高臨下地看著她們，這是一群急需神明解救的人。而她，就是那個造神之人。就在此時，天地間一陣悶雷響起，轟隆隆的聲音震得整個廟宇都在晃動。教徒們心里的惶恐與驚喜已經到達崩潰邊緣，她們擁擠在一塊兒瑟瑟發抖，痛哭流涕。沒人知道她們心底在想什么。或許是潛意識里對大自然心存敬畏，這天地摧崩的場景，讓她們變成了受危險挾持的獸群。或許是在驚喜于天地摧崩后，神女從天而降，救她們與水火。或許只是看到身邊人癲瘋、恐慌、狂喜，不自覺地就被感染了情緒。一個黑袍女人站在屋頂，看到遠處的保河山轟然崩塌，傾瀉了半宿的洪水，被滾落的山石攔截。隨即又是一聲驚雷響起，教眾們猛然抬頭，神女廟的廟頂忽然炸開了一個大洞，木屑與塵土紛紛落下。不知誰喊了一聲：“來了，來了，神女真的來了。”
一個黑袍女人從天而降，衣袍翩飛，平穩地落到了祭壇上。眾人屏住了呼吸，這，就是神女嗎？可為什么，連臉都看不清楚。只見她落地后，并未言語，只是走向一旁，向天空拍了兩下手掌。隨即，一朵煙火在黑夜里炸開。黑袍女子揚聲道：“恭迎神女降世！”
她的話響在擁擠的神女廟里，引起一陣陣回聲。這時，甲光向日金鱗開，黑壓壓的烏云忽然投射下來一縷金光。不，不是金光。是熾熱的火光。神女從漆黑的天空中降臨人間，她一襲白衣翩飛，從黑壓壓的夜幕中降臨，仿佛是擦亮漫長黑夜的啟明星。落地后，眾人才發現她一手捧火，整個人沐浴在圣光之中，絕美的臉龐絕非紅塵中人。她是神女，是來解救眾生的神女。她降臨人間的方式，也仿若泛黃古籍中的神話。神女廟內寂靜起來，所有人的呼吸都刻意放緩，生怕自己驚擾了神女。直到顧玉開口，打破平靜，眾人才從剛剛那一幕中緩過神來。顧玉單膝下跪，道：“拜見神女。”
所有人如夢初醒，紛紛跪下，齊聲道：“拜見神女。”
神女睥睨著她們，沒有說話。有幾個女人忍不住抬頭，忽而一道火光被神女揮出，像是一條火龍向廟門口游弋而去。那幾個女人連忙低頭，沒看到那火龍就在半空熄滅。她能舞火！她會仙術！她真的是神女！那一瞬間，所有人更加崇敬。顧玉低著頭，沒人看見她唇角勾起的一抹笑意。這招數，還是掃把星教她的，她又教給了酈若。不知道掃把星怎么樣了。他的手可還好，前線的戰況如何？顧玉趕緊打斷自己的思緒，這個時候怎么忽然跑神想起他來了。她深呼吸了一下，把注意力放在酈若身上。酈若在祭壇上走了兩步，對一眾教徒道：“眾教徒請起。”
無人知她緊張得心怦怦直跳，被這么多人跪拜沒有讓酈若覺得飄飄然，反而讓她覺得自己肩頭的責任重大。現在這些教眾如此癡狂，她曾是背后的推手，教主愚弄了她，她又愚弄了其他人。與其說自己擔起神女的職責是在幫她們，不如說她是想向她們贖罪。眾教徒站起身來，依然癡迷地看著酈若。酈若承受著這么多人的矚目，下意識去看顧玉。黑斗篷把顧玉的身軀完全包裹在里面，只露出一雙眼睛，與她對視。那雙眼里有欣慰，有肯定，有鼓勵。哪怕看不到顧玉的表情，看到顧玉這雙眼，也讓她信心倍增。她再次明白了以前的她錯得有多離譜。教主明明只會冷冰冰打壓她，打壓其他教眾。說她們是有罪的，說她們受的苦是神女對她們的考驗，說唯有神女才能救贖她們。實際上并不是這樣的，能救贖她們的從來不是信仰，而是她們自己。宗教只是引子，引導她們積極面對慘淡的生活，然后努力去改變人生。就像她。從泥濘抬頭看到顧玉給她的陽光，然后根據陽光的方向，一步一步，自己走出泥濘。而不是癱在泥濘中祈禱救贖。再次回頭，看向眾教徒，她已經向過去的自己告別了。她要做的，就是成為這些人的陽光，為她們指明方向。酈若緩緩開口：“本神既已降世，便是放棄神籍，成了凡夫俗子。”
眾教徒聽罷都是一臉無措，沒想到神女降世的代價是讓神女成為凡人，那她還怎么普度眾生。酈若繼續開口道：“本神自極樂世界而來，便把極樂世界的種種處世之道傳于諸位，諸位秉承信仰，定能撥云見日。”
眾教徒的議論聲逐漸弱了下去。酈若道：“先前本神將教義傳于神女教教主，命他傳播福音。可惜他未能參透教義，導致諸位會錯了本神之意，無法從絕境中解脫。”
一個教徒道：“敢問神女，真正的教義是什么？”
酈若想起顧玉的話，道：“眾生平等，愛人愛己，砥礪前行，還有...”她看著一眾教徒，道：“萬事不求神。”
此話一出，廟里的教徒都沸騰了起來，前面的都能理解，唯有最后一句，怎么會是萬事不求神。她們信仰神女教，目的便是求神庇佑，為何神女會說不求神？一個教徒問道：“不求神，求什么？”
酈若緩緩吐出兩個字：“求己。”
眾人還是沒懂，交頭接耳，議論紛紛。顧玉站了出來，道：“天下教徒甚眾，神女必然有庇護不到之處，而神女給爾等唯一的指引便是求己。譬如溺水，神女賜下枯木來救爾等，爾等需自己攀爬上去，而非溺在水中祈禱。”
顧玉的解釋通俗易懂，那些教徒聽得認真。傳教許久，天空完全放晴，所有人都腹中空空，仍覺意猶未盡。顧玉對酈若遞了個眼神，酈若當即會意，道：“爾等先行回去，天地摧崩后，努力重建家園。一個月后來此地領取新的教義書籍，望諸位往后摒棄前塵，潛心修行，廣散福音，多行好事，積德積福。”
當最后一個教徒也一步三回頭地下山去了。酈若像是一個亟待家長表揚的孩子，迫不及待對顧玉問道：“顧姐姐，我剛剛表現得可還好？”
顧玉笑著道：“很好。”
她帶著酈若走出神女廟，站在山上，瞭望遠處的河流。天色大亮，登高望遠，天邊云蒸霞蔚，太陽帶著普度眾生的光芒冉冉升起。人間萬千風景盡收眼底。連海堰斷裂了大半，肆虐的洪水裹挾著黃沙奔瀉而下，不斷沖入已經波濤洶涌的河道，那轟隆隆的聲音拍打在岸邊，又在峰回路轉處被阻攔不前。保河山被火藥炸毀，山體轟然倒塌后，及時彌補了連海堰的空缺，再次保下大禹朝的河山。印證了太祖的那句話：“保河山，保河山。”
酈若道：“顧世子大可不必炸毀保河山，連海堰一毀，洪水奔流而下，可以沖垮安親王的軍隊，戰事便就此結束了。”
顧玉道：“如你所說，洪水可以沖垮安親王的軍隊，亦可以沖垮萬千無辜的百姓。”
無論是朝廷的兵馬還是安親王的兵馬，從他們選擇拿起刀劍那一刻起，就背負著自己的使命。可是江南的百姓卻沒有選擇的余地。他們原本安居樂業，日出而作日入而息，不該成為這場皇權博弈的犧牲者。她曾把自己的院落起名為慎獨院，就是為了警戒自己。在通寧縣，她已經愚弄過一次城中百姓，讓他們放棄正常的生活，冒死走上城墻。這一次，她要為那些無力選擇的百姓做出選擇。“君子慎獨，不欺暗室。”
顧玉對酈若說道，更是在跟自己道。