元宵夜到底是誰出手暗算，顧玉一直查不到真相。君澤有沒有抓到人，顧玉也不會去問。她有更重要的事情要做。最近幾天，顧玉在刑部官衙廢寢忘食地搜集線索，將一件陳年舊案的細節梳理清楚。不知怎么，居石頭對她的態度好了不少。中午她太過投入，耽擱了吃飯，居石頭居然讓人主動給她送來一份。顧玉有些受寵若驚，反復思考自己這些日子有沒有做什么不該做的事。太奇怪了。傍晚時，蕭行之傳來消息：萬事俱備，只欠東風。元宵燈節虞美人出了好大的風頭，許多文人墨客為虞美人寫下詩篇，流傳在京都的街頭巷尾。停杯樓也成功在京都站穩了腳跟。雖然這個年過去了，價格也回歸到原來，但是客人絡繹不絕，生意火爆，隱隱超越了費酒樓。這樣的日子沒過兩天，離停杯樓不遠的地方又有一家酒樓開張，名為拾箸樓。里面裝潢與停杯樓極為相似，走的路子也跟停杯樓一模一樣。先是以極低的價格吸引顧客前來，然后又推出一個琵琶女，名號引香夫人。甚至價格比停杯樓先前做慈善時還要低。也不限制是異鄉人還是京都人，一律打折，還會在飯后贈送荷包、扇墜這些周邊產品。最開始，大家還以為兩家是一起開的，后面停杯樓澄清，說是兩家無關，并且痛陳拾箸樓模仿的行為。兩樓的管事還鬧了幾次不愉快。跟虞美人不同的是，引香夫人每每端坐紗簾之后，讓人窺不見真容。她的琵琶聲遠不如虞美人的精妙，只能說是中上水平。有人暗戳戳議論，這個引香夫人必然相貌丑陋，不然為何不肯以真面目示人。也有人道，拾箸樓實在無恥，引香夫人這樣子，莫不是學完虞美人，又學費酒樓當初的嵐煙姑娘。盡管拾箸樓的非議聲不斷，還是架不住大家薅羊毛的心思，畢竟兩家的菜品、味道都十分相同。有更加便宜的，自然去更加便宜的。哪怕知道拾箸樓是在照搬照抄停杯樓的經營模式，也只會優惠這么幾天，大家還是愿意撿個便宜。有些自詡風骨的文人則是在虞美人面前，大肆譴責拾箸樓可恥的行為，有個人為搏美人一笑，還編了打油詩諷刺。這自然激起了一些兩邊吃的人的反感，為此唇槍舌戰了一番。總之，停杯樓、拾箸樓的話題熱度在京都高居不下，甚至到了兩人見面，先問一聲您可聽說了停杯樓和拾箸樓的事情？今夜是拾箸樓打折最為低廉的一夜，大多數人聞風而動，往拾箸樓趕去，生怕晚了一步就沒有位置了。顧玉早早進入拾箸樓，到了一個視野效果極好的閣樓，一旁陪著的蕭行之道：“我很好奇，如果這個常引香不出現，你會怎么做？”
顧玉道：“養蠱。”
顧玉先前買下了兩個酒樓，并且裝潢一致，為的就是炒作話題。誰都愛看熱鬧，都愛撿便宜，話題熱度高了，名聲也就打出去了。如果常引香沒有出現，顧玉也同樣會在拾箸樓造出另一個備受追捧的紅人，就像是現代的明星一樣。她從那個娛樂至死的時代過來，要做出這些事情并不難。到時候，兩家酒樓、兩個紅人互相競爭，摩擦不斷，各自的追捧者會在無形中變得更加忠實，并且會拉攏身邊人來“追星”。而競爭的過程中，無論誰輸誰贏，賺錢者，都是顧玉這個東家。現在常引香出現了，顧玉恰好可以利用起來，做比賺錢更有意義的事情，便拋卻了養蠱的想法。蕭行之沒聽懂這個“養蠱”是什么意思，樓下就傳來一陣喧囂。現在天色將晚，是酒樓生意最火爆的時候，議論聲不斷傳來。“停杯樓的虞美人來找拾箸樓的麻煩嘍！”
“停杯樓忍到現在才爆發，也是可以了。”
“有大熱鬧看了。”
“虞美人可是停杯樓的招牌，她都主動出馬了，看來是被逼急了。”
“引香夫人跟虞美人比起來差得遠呢。”
“那可不一定，說不定引香夫人像以前費酒樓的嵐煙姑娘一樣，是個絕代佳人。”
在眾人的七嘴八舌里，虞美人抱著相思木，身后跟著一大幫停杯樓的仆從走了進來。虞美人姣好的面容現在布滿怒氣，她一站定，就嬌喝一聲：“引香夫人你出來！可敢出來與我比上一比！”
在座眾人聽了這話，更加興奮起來。一個是美貌如花的虞美人，一個是神秘莫測的引香夫人。這是兩樓之爭，也是尊嚴之爭。大家都暗自揣度，引香夫人敢不敢應戰。要論琵琶，引香夫人自然是比不過虞美人，但若引香夫人面紗后，是一張傾國傾城的臉，結果就不一樣了。愛美之心人皆有之，而最美的東西，莫過于自己的想象。近來關于引香夫人的容貌問題，眾人已經探討得太多了。甚至有人希望虞美人能一舉將引香夫人的面紗摘下，讓眾人窺見引香夫人真容。更多人還是再看拾箸樓的笑話。令大家沒想到的是，拾箸樓的管事臉皮太厚，明知虞美人是來找麻煩的情況下，還點頭哈腰地迎上去，殷勤道：“美人息怒，先喝口茶潤潤嗓子。”
虞美人本就帶著怒氣前來，看到拾箸樓的管事點頭哈腰和稀泥的樣子，上去就是一耳光。“啪”一聲。所有人都震驚了。有些共情能力比較強的人甚至捂住了自己的臉。虞美人看著柔柔弱弱的，沒想到性子如此剛烈。不過這樣的行為，倒是引得幾個人鼓掌稱贊。“打得好！”
“誰讓他們這般無恥，什么都跟著抄。”
“虞美人真性情也！”
樓上的蕭行之看到這一幕瞪大了眼睛，對顧玉道：“這這這！這也是演的？”
顧玉往下看了一眼，所有人八卦之魂被這一耳光徹底點燃，情緒高漲到了極點。顧玉道：“我當時讓她即興發揮，沒想到她...還挺不錯的。”
是個好演員的料。蕭行之嘖嘖稱奇，道：“妙啊。”