湯顯下意識擋在顧玉面前，喊道：“小公爺當心！”
顧玉一把將他推開，硬生生受了這一鋤頭，那鋤頭明顯是被打磨過的，右肩膀瞬間滲出血來。衙役們這才涌上前來，護著顧玉和湯顯，拔出腰間的佩刀，直指鄉民。那些鄉民看到衙役手里的刀紛紛警惕地后退兩步，可眼神中的敵意依然未消。剛剛傷了顧玉的鄉民不知不覺退到人后。顧玉被衙役護著離開，仍然留下一句：“不得傷人！”
湯顯看到顧玉的傷口，頓時被嚇得魂飛魄散，再回頭看看一個個視他們為仇敵的鄉民。他瞬間涕泗橫流，徑直跪了下來，道：“鄉親們啊，你們醒醒吧。”
“你們知道鎮國公是多大的官兒嗎？她大可以錦衣玉食，高坐廟堂，對百姓不管不顧，可她還是來了。有哪個貪官奸臣會踩著滿腳泥濘，從京都趕到窮鄉僻壤宣政。有哪個貪官奸臣被你們打傷還叮囑衙役不得傷人。”
他舉著雙手，道：“你們看看，你們看看我這一手老繭，我也是窮苦出身，舉全族之力才供養出我這么一個二榜進士。我在進京趕考前一晚，還在往地里挑糞。你們聽信那些油頭肥腦的鄉紳煽風點火，為什么就是不肯信我這么一個和你們出身一樣的寒門縣令。鄉親們，你們看看身上的補丁，腳下的爛鞋，家中還有幾斗米？多久沒吃過一頓飽飯了？這日子真的過得好嗎？”
鄉民們對堂堂縣令給他們下跪的行為十分震驚。一聲又一聲的質問讓他們不由得開始反思。在他們眼里，縣令已經是天大的官職了，今天能來堵人，不過聽信鄉紳所說，法不責眾，看到衙役刀劍那一刻不可避免有些害怕。所幸那位京都來的大官沒有計較。他們互相看看面黃肌瘦的親族，第一次對傳聞中的政令有些動搖。鄉長意識到了什么，忽然問道：“剛剛是誰傷了京都來的大官兒！快站出來！別連累大家伙兒！”
所有人面面相覷，都說不認得。鄉長趕忙下地，將湯顯扶了起來，道：“去草民家里說。”
湯顯去鄉長家里說了什么，顧玉不得而知。她隨著人回到縣衙，平沙過來要幫她上藥，顧玉道：“我自己來，你先出去吧。”
湯顯回來后，跪著給顧玉請罪，不過帶回來一個好消息，長梁鄉答應下來先丈量土地，明年試試均田制了。湯顯按照顧玉之前的話，承諾他們明年賦稅定會比今年低，否則他自請脫掉烏紗帽。鄉長甚至答應去臨近的幾個鄉里幫忙勸說。一旦有了表率，以后的事自然而然會順利許多。顧玉道：“湯縣令，你代我寫一封奏折，就說我們宣揚政令之時，被歹人刺殺，求圣上調一隊兵馬過來。”
湯顯連忙應下，道：“小公爺，您可上了藥？”
顧玉看了一眼肩頭，道：“上過了。”
湯顯愧疚道：“都怪下官沒用。”
云盧縣的高縣令可不像他這般，各項事宜推進得十分順利。顧玉道：“不必自責，若非我受傷，那些鄉民就生不出敬畏和懷疑。”
湯顯一愣，道：“莫非小公爺是故意的？”
顧玉道：“一點兒小傷，不妨事。”
湯顯再次給顧玉跪下道：“顧小公爺，有您在，真是萬民之幸。”
...圣上知道顧玉受傷的消息后震怒，知道是世家搗鬼，沒想到他們竟敢如此放肆，當即傳調五千兵馬去了常中縣，聽顧玉指揮。兵馬一來，整個常中縣陷入兩極分化的境地。一些人敢怒不敢言，任由顧玉率領兵馬，軟硬兼施，與衙役和鄉長一起做好數據統計。一些人更加驚恐，更加確信鄉紳所說，摸查人口是為了來年強征徭役，丈量土地是為了給圣上修建圍場行宮。時間一日日過去，顧玉還是來到了君家族人的領地。君澤大馬橫刀地坐在莊子口。在京都金尊玉貴的兩個人與四周的田地格外違和。顧玉翻身下馬，對君澤請安道：“王爺，下官奉圣上旨意，前來丈量土地，摸查人口，重整戶籍，還望王爺行個方便。”
君澤擦著手里的端方道：“本王若是不讓呢？”
顧玉回頭看了一眼今日帶來的兵馬，道：“還請王爺不要讓下官為難。”
君澤冷冷說道：“本王還在這里，顧小公爺是打算硬闖嗎？”
在圣上將兵馬派過來的時候，常中縣的君家族人就沒有反抗的余地了。否則就是抗旨不尊，誰也擔不起這個罪名。所有世家聞風而動，在京都小動作頻出。君家不愿當這個冤大頭，只能寄希望于君澤能在世家出手前，拖住顧玉的步伐，保住這里的土地。不然兼并這么多年，光是讓圣上知道這里的實際情況，就足以引起圣上的忌憚。君家則將希望寄托在君澤身上。顧玉垂首道：“下官不敢。”
君澤看著她道：“天都快被你翻過來了，你還有不敢做的事情嗎？”
顧玉道：“下官都是奉圣上的旨意行事。”
君澤看著她，許久未見，顧玉日夜奔波勞累，憔悴不少。她華貴的官服在奔波中不可避免地沾上灰塵，頭發在風中稍顯凌亂，整個人帶著一股風塵仆仆的味道。可通體的氣質依然不減，人群中一眼就能看到她。君澤注意到她肩膀一高一矮，想到她身后的兵馬是怎么來的，眼中滿是冷意，命令道：“過來！”
顧玉往前走了兩步，道：“王爺有何吩咐？”
君澤一腳踹在了顧玉的膝蓋上。顧玉悶哼一聲，單膝跪倒在地，與坐在椅子上的君澤平視。君澤一把揪著她的衣領，用只有兩人聽到的聲音道：“顧玉，京畿這么多縣城不選，偏偏選在了常中縣，是料定了本王會為你讓步嗎？”
顧玉在君澤帶著冷意的目光下低頭，承認道：“是。”
她的確是在利用君澤。推行均田制的第一步，就拿君家開刀，一方面是知道有君澤在，會更順利一些。另一方面，是她知道皇權與世家終有爆發的那一天，端看君澤如何選。如果他站在圣上這邊，他們之間的矛盾或許能夠暫時調和。若是站在世家這邊，他與圣上的矛盾將會被激發。君澤對顧玉毫不掩飾的利用只覺心寒，道：“顧玉，在你眼里，連真心都能被你當成爭權奪勢的籌碼嗎？”
顧玉在他的質問下無地自容，道：“對不起。”
君澤抬起她下巴，讓她直視自己，道：“又是對不起，一邊對不起我，一邊又毫無愧疚地利用我。你把我當什么了？你召之即來揮之即去的一條狗嗎？”
顧玉手握成拳，搖搖頭道：“不是。”
君澤是她人生里的一道光，越是明亮，就越是顯得她卑劣不堪。君澤道：“這次是家族，下次是不是就輪到我的命了。”
顧玉道：“君澤，我不會傷害你。”
可這話萬分蒼白無力，她哪一次不是讓君澤遍體鱗傷。君澤看了一眼顧玉身后，一個個手握刀柄，蓄勢待發的士兵，道：“你該知道我的為難，讓他們退回去。”
剛剛還滿懷歉疚的顧玉卻搖搖頭，道：“他們不能退。”
君澤臉上浮現出怒火，道：“本王有時候真恨不得你死了，也好過看你逐漸變成這幅樣子，與曾經的顧玉判若兩人。”
他說完一腳將顧玉踹倒在地，站起身來，故意踩上顧玉受傷的肩頭，刀頂在顧玉的脖頸。顧玉帶來的士兵一個個抽刀而出，君家人也不甘示弱。惡戰一觸即發。湯顯在不遠處看到這一幕，連滾帶爬過來，跪下道：“王爺息怒！有事好商量，您請高抬貴手，勿要傷了小公爺。”
他說著，用自己的手去攔君澤的刀。君澤冷眼看著顧玉臉色發白，額頭冒出冷汗，衣服上滲出斑斑血跡，道：“顧玉，我看你如何作繭自縛，玩火自焚。”
說完，在湯顯戰戰兢兢的目光中收刀入鞘。君澤收起腳，沖君家人揮了揮手，道：“讓他們進去。”
一個君家族人不可思議道：“王爺！”
君澤鋒利的眼光一掃，道：“你要抗旨不尊嗎？”
那個族人暗自咬牙，帶著一眾人退到一邊。顧玉在湯顯的攙扶下起身。湯顯低聲道：“小公爺，他們已經讓開了，您要不先回縣衙包扎傷口。”
顧玉搖搖頭，君家人個個不好惹，若沒有她在這里鎮著，后面的事湯顯也難以完成。她回到馬車里，簡單包扎了一下傷口，然后在君澤的冷眼中進入君家領地。她穩穩心神，告訴自己，作繭自縛，玩火自焚之后，也許是破繭成蝶，浴火重生。...兩日后，君越接到來自常中縣的消息，君澤在阻攔顧玉時，失手將顧玉打傷。圣上遣人傳話過去，將他怒斥一頓。君越嘆口氣，道：“去通知各大世家，君家沒能攔住，后面的事，就看他們的了。”