顧瓊幫顧玉解開額頭上的紗帶，左邊額頭上不可避免地留下了一道疤痕。顧瓊道：“冷大夫已經備好了舒痕膏，姐姐一定要堅持用。”
顧玉輕輕碰了一下那個疤痕，還有點兒疼。傷口上結的痂正在逐漸掉落，傷口不算小，也不算大。顧玉道：“這么深的疤，舒痕膏消不掉的。”
顧瓊急道：“那也要堅持用！起碼讓疤痕淺一些。”
顧玉看著鏡子里的自己，對妹妹道：“你知道嗎？對于男人來說，疤痕是他們的榮耀，可對于女人來說，傷疤是她們的羞恥。”
顧瓊愣了一下，似乎真的是這樣。女子將自己的容貌視若生命，別說一道疤了，就是出個小痘痘，都要不開心一整天。可男人卻對自己的傷疤毫不在意，反而引以為傲，覺得那是勇猛的象征。顧玉道：“不必強求。以前在書里看過一句話，我覺得很好，大概意思是，那些殺不死你的，終將使你更加強大。所以該想想，從這道疤里學到了什么，而不要執著于將它消除。”
顧瓊覺得豁然開朗，董長茂未能殺死她，她現在雖然痛苦那段回憶，可也勇敢起來。從一個深藏在閨閣里的嬌嬌小姐，變成了能獨當一面的掌柜。她曾彈琴附庸風雅，可每每撥弦時掌握不到精髓。現在手里拿到算盤，指尖在算盤上飛舞，卻找到了無邊的樂趣。風雅從不是靠那些風花雪月堆積起來的，而是來自內心的情趣。顧瓊溫聲道：“那姐姐從這道疤里學到了什么？”
顧玉一笑，道：“我學到了做人不能太自負。”
自負是她最大的，也是致命的缺點。她早就意識到了，每次落入險境，她都會告訴自己，下次不能這樣。但到了下一次，她依然一意孤行。沒有人能夠真正做到將一切盡在掌握。從她決定對付世家開始，她的每一步都走得險之又險，稍有差池，就是滿盤皆輸。從前她孤身奮戰，屢屢僥幸逃生，所以吃到的教訓雖然深刻，還不夠改變她的行事章法。而這次，連累到了家里人和丁孝吉他們，才讓她感到后怕。如今她行事不是她一人行事，身邊站的人太多，她的顧慮也更多了。顧瓊一笑，道：“我都覺得姐姐這是在自夸。”
顧玉看著鏡子里極為相似的兩張面孔，亦是一笑。顧玉忽然問道：“你喜歡蕭行之嗎？”
想到那個有些憨直的男子，顧瓊眉宇間帶了一點兒輕愁，道：“應當是喜歡吧。”
她不知道什么是喜歡，曾經她以為她對董長茂是喜歡，每日幻想著與董長茂成婚后，會是什么樣的琴瑟和鳴。可是董長茂擊碎了她對愛情所有美好的幻想。乃至面對蕭行之，她都不敢輕易再去嘗試愛情，亦幻想不出和蕭行之未來是怎么樣的。若一定要嫁人的話，嫁給蕭行之似乎是最好的選擇。顧玉與顧瓊姐妹連心，豈會看不出顧瓊的迷茫。顧玉道：“不要給自己太大壓力，你若是尚未確定好自己的心意，就留在家里幫我撥算盤吧。我也不想讓你太早出嫁，舍不得。”
顧瓊幽幽嘆口氣，道：“可我都二十了，姨娘嘴上不說，可總是拿著一本京都少年才俊的冊子翻看。”
顧玉道：“年齡不是問題。若是成婚后才發現不合適，豈不成了一對怨偶。女子的命運，并非一定要走向婚姻。女子的價值也并非相夫教子。”
顧瓊歪著頭問道：“那我的價值是什么呢？”
顧玉伸手敲了一下顧瓊的額頭，道：“別什么都依賴我教你，自己動腦袋瓜想。”
不管顧瓊的糾結，顧玉換上官服，便進宮去了。今日有朝會，也是顧玉養傷后第一次走入朝堂。在外面等候之時，朝臣們默契地避開顧玉，又不斷把目光投到她身上。天兒徹底冷了下來，奉天殿前一片蕭索。顧玉站在蒼茫的天幕下，一陣風吹過，衣衫獵獵作響，顯得她身量單薄，格外形單影只。君澤看在眼里，正要抬步過去。居子石帶著幾個刑部的官吏走了過去、裘右帶著幾個御史走了過去，丁孝吉帶著兩個文翰學士走了過去、新上任的大理寺卿彭焦走了過去、幾個曾與老鎮國公一起出征的武將走了過去，還有幾個寒門出身，好不容易爬上來的京官也走了過去。互相寒暄中，顧玉身邊熱鬧起來。君澤微微一笑，沒有打擾這份熱鬧。丁孝吉在天牢時，被廢了右手，一旦用力就會發抖，不過他沒有自怨自艾，最近在練習用左手寫字。居子石恰好是個左撇子，兩個一言一語聊了起來。顧玉看著丁孝吉的右手暗道可惜，丁孝吉的字十分工整，又帶著一股銳氣。一朝改成左手寫字，自然與原來的字相差甚遠。丁孝吉似乎看出了顧玉臉上的惋惜，笑著道：“顧小公爺怕是忘了，在貢院時，我因為遭遇著火，驚慌失措，但為了交上令自己滿意的答卷，一撇一捺具是小心，但時間不等人，我急得滿頭大汗，您趁著幫我挑燈的時機，安撫我試卷有人謄抄，不要因為追求工整，誤了時間。”
顧玉想起來了，的確有這么一回事。丁孝吉道：“文翰司是筆墨之司，又不完全是筆墨之司，胸有乾坤，何懼下筆不穩，我感念小公爺挑燈的恩德，小公爺不必惋惜自責。”
顧玉一笑，道：“你說得對。”
五個文翰學士的家人被捏在世家手里，后來被圣上派去的人解救出來，給予了一定安撫。云盧縣和常中縣的均田制正在逐步進行，現在已經到了分田地的階段。等到明年春種秋收，兩縣的結果呈現出來，全國百姓看在眼里，到時大面積推行均田制就會順風順水起來。到時百姓不需再為耕不完的地和交不夠的稅苦惱。等過些年，家家戶戶的日子好起來，農人就會有更多時間去讀書習禮，長此以往，寒門便能逐漸崛起了。狄羅在世家和紹無極之間搖擺不定，最終被兩方推出去頂罪，狄羅于獄中自盡。狄羅死后，顧玉借機將自己的人彭焦安排到大理寺卿的位置上。彭焦本是大理寺少卿，狄羅停職那段時間，便與顧玉搭上線，現在順理成章升職，自然也跟著顧玉做事。為了平息百姓的怒火，狄家成為圣上第一個開刀的世家，狄家上下流放千里。但所有人都知道，狄家是第一個，絕不是最后一個。圣上又接二連三以各種借口處置了四五個世家。一時間朝堂暗潮洶涌。皇權與世家的斗爭擺到了明面上。