一個小太監推門進來，對逗弄著鸚鵡的花錦城道：“干爹，麥子那賤奴果然有問題，剛剛旁敲側擊跟我打聽您去了哪兒呢。”
花錦城道：“隨他去。”
小太監詫異道：“不殺了他嗎？”
花錦城道：“殺人有什么意思？”
他倒要看看，還有誰在暗中護著素心法師。小太監聽他這么說，不免有些害怕。花錦城從不殺人，但是折磨人的手段層出不窮，讓人生不如死，痛不欲生。-------------------------------------六皇子來到景秀宮，剛走到正殿門口，就聽見里面一陣歡聲笑語。皇貴妃流產后，圣上便準了他來探望皇貴妃，奈何一直不見皇貴妃將他從姜太妃那邊挪回來。六皇子推開門，看到皇貴妃正把八公主抱在懷里，對著一本書逐字逐句講解。八公主看到六皇子過來，從皇貴妃懷里跳了下去，笑嘻嘻過去牽著六皇子的手，道：“六皇兄，你來了。”
六皇子摸了摸八公主的頭，余光看到皇貴妃不動聲色地將手里的書合起來，放進了手邊的盒子里。皇貴妃對六皇子招招手，道：“棠兒，課業累了吧。”
六皇子牽著八公主的手，來到皇貴妃身邊，道：“母妃，不累，就是我愚鈍，比不得皇兄學得好。”
皇貴妃拿著繡帕幫六皇子擦拭著額頭上的汗水，輕柔道：“別這么說，在母妃心里，你是最好的孩子。”
六皇子聽罷，果然露出了一抹笑意，用開玩笑的語氣道：“那是我最好，還是小八最好？”
皇貴妃給六皇子擦汗的動作一頓，繼而心頭一顫，可看六皇子，依然是那副純良無害的樣子。皇貴妃唯恐自己這一瞬的慌亂被六皇子察覺。幸好八公主捂著嘴笑了起來，替她解了圍。八公主用食指點著自己的臉蛋，道：“六皇兄羞羞，這么大人了，還跟我一個小孩子爭寵。”
六皇子隨即一笑，像是剛剛的話只是在開玩笑。皇貴妃暗自松口氣，有這么一個孩子在身邊，真是要時時刻刻小心。皇貴妃對六皇子嗔道：“你們兩個都是我的孩子，自然是最好的。不過棠兒，聽你的嬤嬤說，你每日挑燈夜讀，功課雖然重要，但身子更重要，下次別熬太晚了。”
六皇子笑道：“謝母妃提醒，我以后會注意的。母妃的身子怎么樣？”
姜太妃曾經派人旁敲側擊來問過皇貴妃，要不要把六皇子接回身邊繼續撫養。皇貴妃以身子虛弱，無力照顧兩個孩子為由，婉拒了。皇貴妃道：“天暖和起來，身子也漸漸好了，只是小八太鬧騰了，我常常覺得乏力。”
八公主輕哼一聲，撒嬌道：“才不是呢，我最乖，最聽話了。”
皇貴妃失了孩子，六皇子又是這樣的心性，她現在一顆心都撲到八公主身上。八公主一撒嬌，皇貴妃就愛得不行，點著她的小鼻子道：“你要是有你六皇兄一半聽話，我就不會這么累了。”
母女二人鬧作一團，六皇子在旁邊看著也笑出聲。玩樂了一會兒，茯苓進來道：“娘娘，長公主府上的巧穗姑姑過來了，跟您商議牡丹筵之事。”
皇貴妃整理了一下儀容，道：“這就來。”
她看著六皇子和八公主，見他們二人對著一個九連環玩得起勁兒，把催促六皇子早點回姜太妃身邊的話咽了下去。只是出去時，對茯苓道：“好生照看六皇子和八公主。”
皇貴妃走后不久，六皇子便對茯苓笑著道：“茯苓姑姑，我想吃牡丹糕。”
這糕點十分應景，景秀宮的小廚房就有，茯苓道：“奴婢這就去給您準備。”
茯苓剛出去，六皇子看了看離得稍遠的幾位宮女，用她們聽不見的聲音，對八公主低聲道：“小八，母妃在教你讀什么書呀？”
八公主的心思全在九連環上，隨意道：“母妃不讓我告訴你。”
六皇子臉上的表情一僵，很快恢復過來，道：“我猜猜看，是《尚書》？”
八公主搖搖頭。六皇子道：“那是《古文淵鑒》？”
八公主又搖搖頭。六皇子看向八公主的眼神逐漸幽暗起來，道：“《資政通鑒》？”
八公主玩九連環的動作停了一下，繼而扯著六皇子的袖子道：“六皇兄，你別猜了，快陪我玩九連環。”
六皇子接過九連環。《資政通鑒》。皇子在南書房必讀的書目。小舅舅和母妃做了兩手準備，卻把他排除在外。六皇子看了看九連環，三下五除二就幫八公主解開了。八公主驚嘆道：“哇！六皇兄好厲害！”
六皇子一笑，道：“本來就快被你解開了，我只是碰巧罷了。”
八公主嘟囔：“早知道不給你了，我自己也能解開。”
六皇子一笑，道：“我突然想起來，姜太妃今天讓我早些回去，小八，你在母妃這里好好聽話，我先走了。”
說完，六皇子便走出門去，恰好看到端著牡丹糕過來的茯苓。茯苓道：“六皇子，您要的牡丹糕。”
六皇子從中拿出一塊兒，放進嘴里，道：“茯苓姑姑，我先回去了。”
茯苓道：“您慢走。”
六皇子回到姜太妃那里，一個宮女正在給姜太妃捶腿。姜太妃看了一眼六皇子，便笑著道：“棠兒，你去你母妃那里了？”
六皇子道：“太妃，這次牡丹筵，姜妹妹去嗎？”
六皇子口中的姜妹妹，是姜太妃娘家的一個小孫女兒，才十一歲，從前進宮給姜太妃賀過壽。姜太妃道：“你姜妹妹年紀太小了，這次是為你五皇兄，她不必來添亂。”
六皇子坐在姜太妃身邊，搶過宮女手里的活，幫姜太妃捶起腿來。姜太妃想要制止他，六皇子道：“太妃，讓孫兒在您身邊盡盡孝吧。”
姜太妃被這聲“孫兒”取悅了。誰說六皇子怯弱木訥，分明是再好不過的一個孩子。六皇子接著剛剛的話道：“太妃，小八剛剛跟我說，這次牡丹筵她好幾個姐妹都來不成，讓姜妹妹來陪陪小八吧。”
姜太妃摸著六皇子的頭，道：“你呀，你八妹妹搶了你母妃的寵愛，你還處處替她著想，沒見過你這樣實心眼兒的孩子。”
六皇子笑著道：“這是我應該做的。”