宮殿安靜下來。德榮猶記得七歲那年，父親身為宮中御醫，為了孝憫皇后的胎，幾天幾夜未曾出宮。母親放心不下，仗著自己曾是太后娘娘的貼身侍女，遞了牌子入宮。臨走前，母親將不滿一歲的妹妹放進他懷里，叮囑他：“好好照顧你妹妹。我跟你爹很快回來。還有，夫子的功課記得做，你父親回來要問的。”
德榮抱著妹妹，悄悄用手觸碰著妹妹的臉頰。年僅七歲的他一邊哄著妹妹睡覺，一邊為一篇晦澀的古文苦惱不已。父親曾說過，孝憫皇后的胎相穩固，若是誕下皇子，他身為負責一直照料孝憫皇后的御醫，定能獲得許多封賞。到時候，可以用這錢來打點一二，把德榮送入國子監讀書。他沒有擔心父親，擔心的，是若父親帶他去國子監，他比不過那些富家公子該怎么辦？一夜過后，父親和母親都沒回來，倒是來了許許多多宮衛。他們兇神惡煞地闖了進來，不由分說地把全家老小押到庭院里。他也被壓在庭院中間，懷里的妹妹哭得嗓子嘶啞，他只能捂住妹妹的嘴，感受著妹妹的眼淚濕潤了他的手心。宮衛當著滿府的面念了圣旨。圣旨的用詞和他剛讀過的那篇古文一樣晦澀難懂，但德榮從祖母的申辯聲中，弄清楚了事情的來龍去脈。他出身杏林世家、醫術高超的父親，竟然未能提前診斷出孝憫皇后胎位不正，致使孝憫皇后難產而亡。父親已經被圣上下旨處死了，而一同入宮的母親也音訊全無。他的祖父被宮衛押在地上，老淚縱橫地為兒子申辯道：“滑脈乃是學醫者最容易診出的脈象，我兒怎會連胎位不正都診斷不出！”
“圣上明鑒，其中一定有問題啊！”
話音剛落，鮮血便噴濺了德榮一臉。祖父的身子倒了下去。祖母情急之下，要跟殺了祖父的宮衛拼了。又是一道溫熱的血，濺到了德榮臉上。懷里的妹妹終于不哭了，她什么都不懂，竟然對著滿臉是血的德榮咯咯笑了起來。德榮整個人癱軟在地，來不及為自己的家人悲傷，被嚇傻的他連一句話都說不出來。好在圣上下的旨意不是屠殺滿門。殺了兩位老人以儆效尤后，德榮一家，男丁充軍，女丁充入教坊司。而七歲的德榮和尚在襁褓中的妹妹還小，似乎除了死別無他法。德榮的叔叔跪在宮衛跟前，道：“這兩個孩子的娘親是太后娘娘的貼身侍女，太后娘娘未必不記掛著，還望官衙看在太后娘娘的面子上手下留情。”
當時，圣上請太后去五臺山的圣旨還未下來，太后在宮衛心中頗有威嚴。宮衛猶豫了一下。叔叔悄悄把一個小木牌塞給宮衛，道：“家里一大半銀子都存入了永泰錢坊，這是憑證，我家倒了，您盡可取之。只求官爺給兩個孩子留一條生路。”
宮衛還算道義，默不作聲收了，在押送家中老小出去時，故意給德榮留了個空隙，讓德榮抱著妹妹逃了出去。德榮一個七歲的孩子，還帶著一個不到一歲的妹妹就算逃了出去，也無路可走。他只記得母親常在他耳邊說起太后娘娘的仁厚，于是想著前往太后的娘家江家。他不知江家在哪兒，便一路乞討，一路問過去，期間抱著妹妹的胳膊酸痛得要命，他也不敢撒手。妹妹不停哭鬧，德榮什么都不懂，像是娘那樣，撩開衣服喂妹妹吃奶。可是妹妹根本就吃不到奶，就在他們兩個孩子餓得就要暈厥過去時，終于找到了江家。可是他們運氣不好，前腳剛到江家，后腳太后被請去五臺山的消息便傳了出來。江家尚且自身難保，怎么會收留這兩個罪臣之子，門房給了德榮一點兒銀子，便將德榮趕了出去。銀子很快花光，德榮實在走投無路了，便想把懷里哭鬧不止的妹妹扔了。可這個念頭剛出現，就被德榮壓了下去。母親臨走前囑咐他：“好好照顧你妹妹。”
進入教坊司的姑姑千方百計聯系到太后留在宮里的人。花錦城出來找到他了。“你想活命嗎？”
“想。”
“想報仇嗎？”
“想。”
“隨我入宮吧。”
“妹妹怎么辦？”
“她自有她的去處。”
德榮記得父親曾教導過他，要成為頂天立地的男子漢。七歲的德榮不知道入宮代表著什么，等他知道，一切都晚了。花錦城雖然救了他一命，但是慣愛折磨人，待他跟待尋常宮人并無不同。他吃的苦頭不比麥子少，求生不得求死不能。花錦城有能耐把禽獸變得像人一樣聽話，也有能耐把人變成禽獸一樣殘忍。他曾經以為自己會成為頂天立地的男子漢，最后只能成為下賤的奴才。他在一次犯錯后，被其他小太監打得遍體鱗傷，倒在雪窩里險些凍死。然后，他遇見了五皇子。桀驁陰鷙，高高在上的五皇子。因為五皇子的出生，導致孝憫皇后難產，導致父親，以及隨太后前去求情的母親死在宮里，導致家中老小遇難，導致他再也成不了頂天立地的男子漢。可又是因為他，將自己從鬼門關里拉了出來，離開了御獸苑這個地獄。德榮覺得花錦城罵得不錯。他就是下賤啊。明明是帶著毀了五皇子的心態接近五皇子，明明自己身處深淵，卻在一日日的相處中，對缺愛敏感的五皇子生出不該有的憐憫。甚至，愛上了他。有一天他突發奇想，五皇子跟妹妹一樣大，于是他對五皇子寬衣解帶。讓五皇子像妹妹那樣，不，像一個渴望母親的孩子那樣，吮吸他的乳頭。那一瞬間，他們都達到了前所未有的慰藉。他們是彼此不可替代的唯一，深宮太冷，除了彼此，再無溫暖。五皇子已經在逍遙王和顧小公爺的帶領下，走上了正途。他怎么舍得再把他拉入深淵？宮殿依然安靜。德榮知道太后和花錦城都在等他回話。德榮腦海中閃過萬千思緒。讀書時的記憶，七歲抄家時的記憶，在御獸苑里的記憶，與五皇子在一起的記憶...最后，德榮臉色發白，道：“太后娘娘，五皇子，他是無辜的啊。”