慈寧宮一個宮女帶著一個婦人走了進來，喜氣洋洋地對太后道：“太后娘娘，秋紅姑姑進宮來看您了。”
秋紅是太后的貼身侍女，后來做了慈寧宮的管事姑姑。到了年紀，太后恩許她出宮，還賜了一門好親事。那人是宮中的安御醫，與秋紅琴瑟和鳴，前頭生下一個男孩兒，取名德榮，今年又生了一個女兒。再加上有太后賜的嫁妝，夫妻的日子過得很滋潤。慈寧宮的小宮女都暗自羨慕，希望自己到年齡被放出宮時，也能像秋紅姑姑一樣，得到太后恩惠。秋紅梳著婦人髻，進來后便跪下給太后請安。看到舊仆，太后心里也略好了些，道：“你怎么入宮來了？”
隨即，太后覺得有點兒不對勁兒，道：“宮中戒備森嚴，你怎么直接進來了？”
秋紅道：“奴婢遞牌子時，剛好遇到殿中省的領事太監，是他讓宮衛把奴婢放進來的。”
太后便放下疑慮，殿中省的領事太監是她的人，自然知道秋紅曾是慈寧宮的管事姑姑。若是剛好碰見，為了省事，直接放秋紅進來也不奇怪。太后再次問道：“進宮何事？”
秋紅道：“皇后娘娘即將臨盆，圣上召夫君入宮，幾天幾夜未歸，奴婢不知為何，這幾日眼皮直跳，昨個兒更是心慌得一夜未眠。只好入宮來太后這里穩一穩心神，有太后娘娘的福澤庇佑，奴婢也能放松些。”
太后道：“你們這對夫妻，都這么多年了，還如此黏糊。你放心，照顧皇后這一胎的幾個御醫這些日子都候在宮里，不獨他一人。再說了，皇后胎相穩固，你們等著領賞便是。”
圣上接連失了四個孩子，對君皇后這一胎看得跟命一樣。皇后有孕三個月的時候，圣上就怕皇后操勞，把宮權又交到太后手里。衣食都要檢查過三遍，才讓送入皇后的寢宮，幾個御醫輪值，一天光平安脈就要請三次。若皇后稍微有一點兒不妥，便滿宮不得安寧。總而言之，皇后這胎出不了問題。秋紅松了口氣，道：“果然該進宮這一趟，聽了太后娘娘的話，奴婢這顆心好歹放下了。”
說完，秋紅便跟太后道起了家長里短。大大夸耀了自己的兒子，說他讀書上進，聰慧過人。太后聽出了她的言外之意，笑道：“等皇后這胎生下來，你讓安御醫帶德榮去國子監的趙大儒府邸，讓趙大儒考核一二，若正如你所說，便讓他進國子監讀書。”
秋紅陪著太后在宮里度過了無數鉤心斗角的日子。對于太后來說，這不過是舉手之勞，她并不吝嗇對自己的舊仆施恩。秋紅聽了喜笑顏開，道：“謝太后！以后讓德榮來給太后磕頭。”
太后道：“欽天監算過，皇后這一胎必是皇子。若德榮以后有出息，還可讓德榮跟在五皇子身邊做事。”
秋紅笑意更濃，反反復復說著謝太后。可主仆二人的輕松愉悅并未維持多久。一個宮女蒼白著一張臉趕來，道：“太后，大事不好了，皇后娘娘大出血，危在旦夕。”
秋紅臉色一白。凌晨時分皇后就發動了，女子生產，就是生一天一夜的都有。但現在不過幾個時辰，就忽然說大出血，讓太后心里警鈴大作。皇后這胎已經夠仔細了，但架不住后宮女人手段多。太后迅速道：“圣上呢？”
宮女道：“圣上原本陪著皇后娘娘，但邊關傳來急報，還不知皇后娘娘什么時候能生下來，圣上就又去了前朝。”
太后皺起眉頭。這也太巧了，圣上剛走沒多久，皇后就出了事。秋紅慌張道：“太后，皇后娘娘這一胎不會有問題吧？”
問的是皇后，心里擔心的是夫君安御醫。圣上如此在意皇后娘娘這一胎，若皇后生產出了岔子，御醫豈有好果子吃？太后不喜君家人，對君夢蘭亦是。所以皇后生產，她并未多加關心。可君夢蘭畢竟是玉蟬兒的小姑子，姑嫂相處又十分融洽。看在女兒的面子上，太后還是決定走一趟。畢竟女子生產，諸多不易。若有人趁亂作惡，她還能在那里鎮著場子。太后在宮女的攙扶下站起身。秋紅則是緊張地看著太后，希望太后帶她過去。太后無奈道：“你也來吧。”
秋紅連忙跟了上去。到了長春宮，就聽到里面一道道痛呼聲傳來。宮人亂作一團，有個宮女喊道：“皇后娘娘的血止不住，可怎么辦呀？”
太后眼神一凜，對宮人道：“去，拔了她的舌頭，打入辛者庫。”
女子生產本就艱難，若是皇后聽到自己情況危急，心慌之下，更易出事。果然，有人要對皇后這一胎下手。太后站在產房外，第一次用溫和慈祥的語氣對皇后說話。“夢蘭，你胎相穩固，定會萬事順遂，休要聽宮人胡言，現在保存好體力...”話還沒完，就聽到產房里傳來驚恐的叫喊：“不，我不要生了，我不要生了。”
太后皺起眉頭，知道君夢蘭被君家人慣壞了，嬌氣得很。但哪兒有生到一半不生的道理？緊接著，一道凄厲無比的叫喊聲傳了出來。太后嚇了一跳，不做他想，直接走了進去。可進門卻看見安御醫和其他御醫一起，用刀子在皇后肚子上破開一個洞。鮮血淋漓。嬌弱的皇后因劇烈的疼痛青筋暴起，面目扭曲。一雙美目甚至流下了血淚。口中除了尖叫，再發不出別的聲音。饒是太后見慣了風雨，也被這殘忍的一幕嚇得腿軟。