他捂著臉，不敢面對現實。機關算盡，到頭來卻是竹籃打水一場空。還有比這更悲催的嗎？
蔣禹清讓人押著他，帶著人直奔南疆的住處，卻發現南疆王已經死去多時。尸體被南疆王世子用冰封在棺材里。
審問過他宮里的宮人后，才知道他竟然已經死了六七天了。
南疆王世子竟然沒有公布他去世的消息，無非是怕自己壓制不住底下的老臣。蔣禹清搖了搖頭，讓人去把南疆的老臣找來。
南疆的朝臣得知后，一個個痛心疾首大罵南疆王世子不孝。蔣禹清又放出南疆王世子其實是鳧和南疆大祭司的親子兒，根本就不是南疆王妃所生，甚至不是南疆王的骨肉。
而且南疆王妃也承認了，她原本生的是個女兒，她用女兒調包了大祭司的兒子。
事情攤開來，南疆的朝臣們都驚呆了。
原來，他們一直效忠的南疆王室，私底下竟然這么骯臟。哥哥搶兄弟的女人，兄弟和情人聯合起來給哥哥戴綠帽子，嫂嫂調包弟弟的兒子，整一個亂字了得。
這要換個急需錢財的落魄書生來，保管能寫本百個章回體、跌宕起伏的，精彩絕倫的倫理話本子出來。
眾臣大罵南疆王世子不孝，狼子野心。南疆王再不對，也養大了他，并且一直都是作為王世子來盡心教養的。
他如此行徑，未免叫人寒心。他們提議，另外換人來掌管南疆。蔣禹清道：“人，肯定是要換的。至于換誰，就請陛下來定奪吧！”
蔣禹清的話，南疆的朝臣們都聽明白了。
大夏皇這是要徹底將南疆并入大夏了。雖然他們知道早晚會有這一天，可當這一天真正來臨的時候，心里還是忍不住難受。
可形勢比人強。他們南疆要兵沒兵，要將沒將，就連糧食產量都不足，每年還需要大夏的支援補貼，這才沒有餓死人。
自家的王室又是這個樣子，爛泥扶不上墻，他們似乎除了接受，也別無他法。
南疆王雖未做出多大功績，但他在位期間，南疆也算穩定。景衍也愿意給他一份死后的哀榮，特地下旨破格以親王之禮將其厚葬。
與此同時，將南疆國更名為南疆府，正式納入大夏的行政體系。原來的南疆王室成員及朝臣，亦各有妥善安排。
至于原來的西疆王鳧、大祭司和他們的私生子，及鳧的家眷則被押往京城受審。
處理完這些事情，蚩族人又對蔣禹清發出了邀請。以朋友的身份邀請她去蚩族做客。
蔣禹清微思量一番后，就答應了。如果在這個敏感的時刻能夠拉攏蚩族人，顯然對大夏接下來戰略發展有莫大的好處。
既然是上門做客，就沒有空著手去的道理。
他們大多都是質樸的百姓，以打獵和在山腳下很少的土地上種植一些糧食作物為生。常常忙活一年下來，僅能勉強填飽一家老小的肚子。
因此蔣禹清準備的禮物也都非常的實在。兩車糧食，一車肉還有一車酒和布匹，這些都是蚩族百姓們用得上且急需的。
還有一份重禮，被她收在靈境里，介時看情況，再決定是否拿出來。
蚩族的老族長和大祭司帶領幾位族老，親自在山下迎接她。
見了面雙方熱情的互相問好，蔣禹清隨即被他們邀請上了一架竹轎，被四個蚩族壯漢抬著上山進他們的寨子。
據說這是蚩族人迎接貴客的最高禮節。
到了寨子門口，立即有貌美如花的年輕姑娘端著托盤，唱著歡樂嘹亮地山歌，送上了攔門酒。
蔣禹清一行亦遵照他們的習俗，一一喝下。
蚩族人為了款待蔣禹清一行，特地殺了一頭珍貴的牛，做了很多蚩族人的特色美食。晚上還舉行了盛大的篝火晚會。
晚會上，蚩族人圍著篝火，跳起了歡快的舞蹈。
年過古稀的老族長，背出一捆打滿了結的麻繩，掛在柵欄的鉤子上，借著火光在編織什么。
蔣禹清一邊啃著美味的烤兔腿，一邊靜靜的看著他打結。
無涯小聲的問蔣禹清：“繩節有什么作用嗎？”
蔣禹清道：“蚩族人沒有自己的文字，所有事情都是老一輩口耳相傳。
為了記錄他們不斷遷徙過程中的大事件，就用繩子打結記事。一結一束，一記一事。他打的不是結，是在記錄他們本民族恢宏的遷徙歷史。”
無涯真心的佩服她：“夫人，您懂得真多。”
蔣禹清莞爾：“看的書多了，懂得的自然也就多了。”
大祭司是位年過半百的老人，花白的頭發和滿臉的滄桑也擋不住他眸子中的精明和睿智。
他端著自己的飯碗，走到蔣禹清旁邊坐下，扒了兩口飯。一粒米飯掉到了衣擺處，他絲毫不介意，十分珍惜的撿起來放進自己的嘴里。
他用生硬的大夏語說：“我前兩年去過外頭的世界，知道你家里是最擅長種田的。你能不能看幫我們看看，我們這里最適合種什么？”
蔣禹清放下手里啃了一半的兔子腿，認真的看著他：“我前幾日得空，曾圍著你們住的一些山頭轉過兩圈，發現這邊的山勢普遍不高，且土質還算肥渥。
可若是像平地那樣，開荒種糧食也是不行的。但也不是沒辦法！”
大祭司眼睛一亮：“娘娘但說無妨！”
蔣禹清從隨身的包包里拿出一卷羊皮紙鋪開，讓人拿了兩個大火把過來照明：“南疆地處濕暖地帶，雖然多山，雨水卻也極其豐沛。
在山上種田種地，最重要的不是平地，而是怎樣留住雨水。最好的辦法就是將山坡開墾成梯田，就像這樣......
還有山溪，這些水源也不能白白浪費了，也可以筑起小型水庫山塘儲水，實在不行，也可以裝上水車，把水提上高處......”
大祭司看著圖紙，聽著蔣禹清詳細耐心的解說，簡直大開眼界，如醍醐灌頂。
待蔣禹清講解完后，大祭司起身，鄭重地對蔣禹清行了個跪禮：“多謝娘娘賜給我們這么好的方法。蚩族的子民將永遠記得您的恩情。”
蔣禹清一行在在蚩族人在這里住了一夜，次日一早告辭離開。
臨行前，大祭司把一個雕刻了的古老符文的牛頭骨送給了蔣禹清。
他說：“你是蚩族人的朋友，恩人，這個頭骨代表我們的承諾，永不背叛。”
蔣禹清雙手接過，表達了衷心的感謝。她又從隨身的包袱里拿出另外一個牛頭，笑著對大祭司說：“我這里還有一個。”
大祭司，微愣了一下便笑了：“我知道，這一個肯定是你的三師兄贈與你的。陸邑也是我們蚩族人永遠的朋友。你們天醫谷的都是好人。”
“感謝您的肯定！”
此間事了，蔣禹清欲返回京城。她對無涯道：“我看栓、柱兄弟不錯，人老實厚道，也有幾分武藝在身，你不凡問問他們，若是愿意，便收在身邊當個跑腿的吧！”
無涯笑著說：“屬下正有此意。娘娘有成人之美，想必他們也是愿意的。”于是問了他們的意思，果然大喜過望，欣然同意。
蔣禹清回到京城的時候，已經是十月中旬了。
雙胞胎的兩周歲生日已經過了。為了彌補自己的虧欠，蔣禹清打算親自下廚，給雙胎胞做個蛋糕表示自己的歉意。
然而她還是太高估了自己的手藝，結果自然是搞得一團糟。于是她決定帶孩子們去逛街，“下館子”。
正逢休沐。一家五口用幻術稍稍改變了下外表，就低調的帶著四衛出宮了。先是去李記，買了上次想買沒買成的童子雞。然后去了寶月樓，參加了一場拍賣會，卻什么也沒買。
此時天氣已經很涼了。寶月樓外的銀杏林里，落了滿地的金黃，一陣風過卷起片片金色的霞錦，美不勝收。
一行離開寶月樓后，馬車往升平樓駛去。他們在那里訂了位子，中午準備在那兒吃飯。
從寶月樓到升平樓，還有一段不算近的距離。蔣禹清不愿在街上彎來彎去，就吩咐滄海抄近道。
不曾想，路過一片閣樓時，天下突然尖叫著掉下個人來。滄海大驚，下意識的飛身而起，將人接在懷里，一時四目相對！