“……”
柴天諾默然,因從來未曾見過喬木山,所以無法置評,但想來應是不差。
無論大麗上柱國還是魚糧道人,雖行事差別不小,可認真講,內里也是十分相像,畢竟說來說去,都是自己分身。
言語間,艷紅花瓣間有魂魄飄起,卻是嫵媚女子,輕輕萬福消散。
與此同時,白日立下的墓碑響起聲音,描紅碎裂飛舞,喬氏妻等字赫然現。
高高墳堆嘭的爆開,棺材一角隨之翹起,最老的那顆桃樹大枝開裂脫落一節,正好掉入棺材,釘子轟然到底!
泥土如流水匯聚,墳堆再次恢復原樣。
便在墳堆發生異變的同時,漫山遍野的桃花同時凋零,花瓣鋪滿大地,如一層厚厚毯子。
“這是怎地了,集體遭了災?”
二掌柜使勁撲打掉穆英與自己身上覆蓋的厚厚花瓣,瞠目結舌的說。
“無風無雨能有甚災?”
穆英白了他一眼,卻把二掌柜看愣了眼,握著穆英的手攥得更緊。
離開屋子與花毯中漫步,柴天諾看著枝頭大片青綠與地上紅泥輕聲呢喃:
“寂寂青陰里,幽人舉步遲,便這漫山遍野的艷紅,最是讓人心顫。”
第二日,一早去墳前叩拜的村民吃驚的發現,所有桃花都落了地,便喬老先生的墳墓也變了樣。
之前未曾刻全的墓碑已然刻好,墳堆后面那顆桃林祖樹,卻已崩裂死去。
便在眾人發呆之際,突有熟悉鐘聲響起,那是村里學堂上課的鐘聲。
所有人同時一驚,喬老先生已死,何人敲響銅鐘?
一群人步履匆匆往那處趕,心中皆有一絲有些荒謬的期盼,但又知那不可能,矛盾的想法讓他們心中忐忑,便心臟都在怦怦直跳。
轉過大片謝了花的桃林,學堂景象現于眼前,一白衣老者正在敲響銅鐘,見眾人來了住手,看著他們笑呵呵的說:
“莫要耽擱,上課了。”
眾人眼神一陣恍惚,學堂前花白頭發的先生與喬老先生太像了,不是外貌,而是那股出塵浩然氣息!
大人們未曾反應過來,孩子們卻歡呼著沖了過去,不多時課堂里便傳來朗朗讀書聲,正是千字文。
穆英二掌柜還有諸位管事站在課堂外,聽柴天諾用清幽的聲音講解字意,很快便入了神,待下課聲音響起這才回過神。
幾人互相看,還是二掌柜感慨的說:
“大先生不愧是大先生,便講課都這般引人入勝。”
眾人齊點頭,穆英輕聲說:
“便大先生這般人物,不管做什么都是登峰造極,其實與他來說,這些年在商隊卻是虧了。”
“怎會虧了,天南地北的景象看過,開闊了心胸沉淀了歲月,與我便是最好的人生。”
柴天諾輕笑著走出,幾人見了卻是忍不住身體同時一顫。
便只一宿未見,柴天諾氣質大變,不再是那個運籌帷幄心思千種的大先生,卻成滿臉坦蕩君子溫玉。
所有人齊齊與心中言,這才是大先生,應有的模樣!
“怎地現在還未離去,那般多的貨物,多行一日便多一分風險。”
柴天諾皺眉說,幾人這才與他身上尋到幾分往日模樣。
穆英上前遞出一個木匣,輕聲說:
“您的傭金不能不與,我特意換成了銀票,您拿著也方便。”
看著穆英認真的臉面,柴天諾笑了,便這脾性,是她能掌控偌大商隊的主要原因之一。
打開木匣大略一瞧,千兩面值的銀票怕不得有幾十張,柴天諾搖頭:
“太多了,這些年算下來頂多數百,哪有這般多。”
“您老與商隊的幫助遠不是幾萬兩銀子能夠比擬,您不爭那是大氣,可若我不與,卻是人品壞了,如何能讓商隊的兄弟姐妹信服?”
穆英正顏說,望望她與二掌柜牽著的手,柴天諾指著再笑:
“速度便這般快?”
二掌柜有些不好意思解釋,還是穆英張口說:
“您說的對,我倆都是老大不小的歲數,沒有多少歲月可以蹉跎。”
“過了桃花山再行百里便有鎮子,我倆便去領了婚書,打小二哥便于我在一起,熟到了極點,沒有他人那般繁瑣的事情。”
柴天諾望著相視笑的兩人點頭,這便對了,不得不說,穆英這般秉性,真是讓他越看越喜。
“這兩萬銀票便算某與你們的賀禮。”
柴天諾指指木匣,見穆英欲言便搖頭說:
“長者賜不能辭,禮為世間大,莫要違。”
穆英見柴天諾認真,只得點頭應承,柴天諾輕笑接著說:
“至于剩下的,便與桃花村買些用的上的,尤其四寶不能少,便算,某與他們的禮物。”
商隊遠去,自這日起柴天諾便留在了桃花村,未曾住喬木山夫妻倆的屋子,而是緊貼著學堂與眾人一起搭了間簡易的屋子,除了床榻桌椅未有他物。
三個月后商隊回歸,正是一年中最熱的時候,數百護衛脫了內襖卻不敢去甲,烈日當頭照,汗水嘩嘩往下落。
這些時日商隊經歷不少,傷亡了數十人,可賺的錢財也是驚人,一干人等再過桃花山,映入眼簾的,卻是漫山遍野紅艷艷的桃子。
數百村民正在采摘,見商隊到來盡是高興歡呼。
兩個月前有一小商隊專門前來桃花山,送下諸多用品,林林總總拉了不下五十大車,卻是穆英特意囑咐的。
臨走時小商隊又把桃花山往年留存未售出的桃子酒一并拉走,又一個月送回上千兩的錠子,與村民們極大驚喜。
且小商隊說好,每月前來一次,有想買想賣盡可說,下月必定滿足。
有承諾便有動力,待六月桃熟全村人出動采摘,想要大干一場,不像往年,只是少少做些便罷。
雖然時間算不得長,但桃花村人都知,如今這般變化,仰仗的,便是柳大先生和穆家商隊。
撇下眾人與村民交際,穆英與二掌柜攜手走向學堂,數月不見,屬實有些想念。
正值桃子大片成熟的時節,全村人近乎全部出動,只柴天諾等年長者未去。
拐過學堂前桃林,穆英一眼便見到柴天諾身影,正坐與樹下,拿朱砂筆批改文章,見二人來抬頭,面上盡是柔和的笑。
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