“呼啊……嘖嘖，這就是今年所有的新人了么？”
一段時間之后的塔尼亞中央廣場邊緣，靠近那片喧囂招聘街區的某個不起眼的角落，名為五行缺土的劍士玩家此時正一臉不屑地將自己面前的幾張羊皮紙卷丟到一邊，用伸著懶腰的動作將自己半躺在街邊的隨意模樣盡顯出來：“一個三年的指揮，A級冒險認證，還有一個地下拳市冠軍賽選手，曾經參與過塔尼亞保衛戰……嘁，根本就沒有幾個能打的啊。”
“就算是真的有可造之材，想要在短短幾天內達到你想要的那種水平，估計也是非常困難的吧。”一道聲音隨即響起在他的耳邊，與之相伴的是不知何時出現在此地的段青斜靠在廊柱邊抬頭望天的模樣：“除非對方是百年……不，千年難得一遇的天才少年，不需要刻意訓練就可以上職業比賽的那種。”
“你這是在拐彎抹角地夸你自己嗎？”斜著眼睛望了一眼段青所在的方向，五行缺土那隨意而又無謂的表情依舊沒有發生改變：“當初的你出道的時候，好像只有十四歲左右吧？毛頭小子居然能在天竺山的比武大會上干翻一票高手奪得第一，就連當時的徐天成都嚇了一跳呢。”
“那也是他沒有下場，那個時代的大批老妖孽，也早就已經不參加那種白道上的比賽了。”段青隨意地揮了揮自己的手指：“現在想來，這件事對我來說或許并不是什么好事，要是我的成長能再稍微不那么迅速一點的話，最后說不定就不會一頭撞死在那面墻上了。”
“哼。”似乎從對方的話語中聽出了更為自負的感覺，五行缺土滿臉不高興地坐了起來：“怎么，現在給你這樣的機會再次證明自己，難道你還不開心嗎？”
“開心，當然開心。”出乎對方的預料之外，段青搖著頭說出了肯定的答案：“不過我可不是為了自己的復出而開心，而是因為有機會切斷我自己身上的重重枷鎖而感到開心，等我擺脫了這些困擾我的東西之后，你們想怎么折騰虛擬職業界就是你們的事情了。”
“怎么，還想當幕后英雄？”搖頭晃腦地走到了灰袍魔法師的面前，五行缺土吊起眼睛擰著自己的脖子和手腕：“別說以后了，不如我們現在就解決解決吧！來都來了，不留下點過路費怎么能行？”
“你確定？”臉上盡是一副“早有所料”的模樣，段青的嘴角牽起了一絲神神秘秘的笑容：“都已經在這里經營了這么長時間，整個塔尼亞都已經是你的主場了。”
“你這個‘客場克星’，在主場上根本發揮不了什么優勢吧？”
盯著段青沉默了半天，五行缺土的目光最后終究還是放在了段青背后廊柱陰影中的那道不言不語的纖細身影上，一直充當段青護衛的芙拉似乎也無視了此時直射過來的那雙飽含戰意的眼神，就連任何足以引起異象的魔法力量都沒有出現在這片廣場邊的街角空氣上下：“……嘁。”
“算了，放你們一馬。”失去了臉上的興致，撇著嘴巴的五行缺土轉身揮了揮自己的手：“再過不久就是比賽日了吧？到時候我再上場找你算賬，免得你再對我說三道四。”
“那還真是謝謝你了。”段青笑著歪了歪自己的腦袋：“不過我和我的同伴們此次前來，可不是為了專程來當你們靶子的。”
“干嘛？我還以為你是專程來看我們這些招聘人的笑話呢。”指了指被自己剛才丟在地上的那些羊皮紙卷，自言自語嘀咕了片刻的五行缺土隨后開始招呼著前方的行會成員們撤去：“之前我就跟那個老不死的說過，咱們根本就沒有這個必要來湊現在的熱鬧，結果現在……喂！你們幾個！今天的招募會就到這了！抓緊時間收攤子走人——”
啪。
伸手拍在了對方的肩膀上，屬于段青的身影已然不知何時來到了五行缺土的旁邊，被對方拉扯了一下的劍士玩家斜著眼睛轉過了身，最后才在四周喧囂的聲音與灰袍魔法師眼神的示意下來到了街巷角落的更深處：“我剛從帝國長公主殿下落居的地方出來，從她那里了解了一下情況。”
“是么。我都忘了你還有這層身份了，轉生者。”語氣里依舊充滿了挑釁和嘲諷，五行缺土卻是在不經意間回頭望了一眼自己身后的中央廣場，位于議政大廳對面的那座古樸華貴的建筑表面：“那位公主都說了些什么？”
“有關公國和帝國現在正在和談的現狀，你們現在了解多少？”挑著眉毛露出了詢問的神色，段青的聲音壓得更低了幾分：“你們有插手過這件事嗎？”
“當然有，畢竟這里現在成了我們的主駐地，再怎么說我們也要為自己的利益爭取一下。”五行缺土一臉理所應當地回答道：“具體的情況我也不清楚，畢竟江湖內部負責行會發展業務方面的不是我，我就是一臭打工的而已。”
“所以你到底知不知道？”段青捂著嘴巴向著一旁使了個眼色：“克里斯的問題說清楚了么？還有什么訴求沒有解決？”
“事到如今，就算是那個倒霉皇子什么都沒有做，罪名也已經無盤可翻了。”五行缺土的眼睛和眉毛都跟著糾結在了一起：“蕾娜長公主殿下也曾經在辯駁中據理力爭，但是最后似乎也放棄了希望，只不過后來的那些公國的議員們忽然改變了立場，不再刻意追著這件事打了而已。”
“議員們沒打算解決這件事，而是打算將其拖延下去？”段青的問題一步步深入：“你們也是這樣想的嗎？”
“我怎么知道，那也是斷氏兄弟該考慮的事。”五行缺土滿臉的不在乎：“不過以現在的情況，外人看上去也確實像是這么樣的就是了。”
“所以你們搞的那個阮典踢陣到底是什么？”于是段青沒好氣地吊起了自己的嗓子：“你們什么時候又整出這么一個新的組織出來？”
“啊？哦，那個啊。”
似乎一開始沒有理解段青正在說的是什么，五行缺土反應了片刻才理解了灰袍魔法師此時忽然說出的那個詞匯：“那個東西總不可能賴到我們頭上吧？我們又不是維扎德和自由之翼，人家自己想干什么事情，我們可不會干涉的啊。”
“不不不不不，我想問的是這玩意哪來的。”按著眉毛擋住了對方撲面而至的唾沫星子，段青的面色變得愈發詭異了：“你不知道他們是哪個部分的？難道他們不是你們新聯盟搞出來的玩意兒么？”
“我們新聯盟？新聯盟里都有什么成分，難道你不應該比我們更清楚嗎？”五行缺土翻著白眼回答道：“你問我這玩意兒從哪里來，還不如問你們家樓小姐呢！她應該是最清楚這件事才對！”
“暗中阻撓和談進程的人，肯定也是她派的！”
指著自己的頭頂上方，這位披著布衣的劍士玩家一臉理所應當地控訴道，而被當面控訴的段青此時也盡是一副無可奈何的模樣，半晌之后才壓低了聲音再度問道：“所以你們也是知道內情的？那些到處搗亂生事，然后把罪名栽贓給帝國一方的人——”
“你不是從蕾娜長公主殿下那里得到的這個消息么？就連被害方都知道得這么明顯，其他人能看不出來？”五行缺土翹著嘴角抱起了自己的雙臂：“依我看，不管是公國還是帝國，還是我們這些知曉底細的內部人士，大家都是心知肚明的。”
“也就是說，這群人只是在當真小人而已。”段青齜牙咧嘴地低下了頭：“那些個議員們也只是順水推舟，借勢把這場鬧劇壓下來了？他們和這個阮典踢陣的組織到底是什么關系？”
“不可能是公國自建自派的臥底——我倒不是因為他們的組織成員都是玩家才說的這句話，而是因為他們早就已經在別的地方有過動作了。”五行缺土的手指越過了段青的頭頂，指向了城市的東方：“最早的時候應該是在自由之城，還有更東邊的奇跡之橋上……時間的話。”
“我記得是在你們離開之后不久吧。”
他眨著自己的眼睛，無言的目光也漸漸重新落回到了段青的身上，后者則是用無辜的樣子充了半天，最后才從自己的記憶中搜索到了什么：“說起來……我好像確實聽那個誰提起過這件事來著……”
“你看，你自己都忘了，現在還跑過來質問我？”一臉嫌棄地看著對方，五行缺土擺著手開始向著一眾行會子弟們撤離的方向退去：“自己回去問吧，別再來煩我了啊。”
“……他似乎不是我們的同伴。”
廣場的街角隨后步入了片刻的寧靜，一時間只有段青呆立在原地的身軀投射在昏黃的光輝當中，一直躲在陰影中的芙拉此時也伴隨著五行缺土的離開而走到了灰袍魔法師的背后，兜帽之下的那雙毫無感情的金色雙瞳隨后也落在了段青的肩頭：“聽上去像是朋友之間的對話，內容卻又充滿敵意……你們人類之間的關系真是奇妙呢。”
“我們人類之間的關系復雜得很，現在這位已經夠直白的了。”說出了這句莫名其妙的回答，段青隨后也像是回神一般，晃著腦袋澄清了自己的眼神：“不過你也不必學習和理會我們冒險者之間的交流方式，你只需要知曉我們最后交換到的情報就可以了……唔，這樣一來，和談的事情就不好推動了呢。”
“要把那些暗中搗鬼的人都揪出來除掉？”
“不要每次都想著使用這種非常規的方式來解決問題好嗎？大不了我們先放一放這片區域就是了——有關這座城市的魔力流動，已經重新搞清楚了么？”
“情況正如你所說，這座古代城市下方的地脈流動已經發生了巨大的變化。”
似乎終于提到了此行的正事，芙拉的目光和語氣也跟著變得嚴肅了起來：“一部分魔法能量在我的感知中呈現出向上發散的形狀，應該在不久之前曾經被另外一道巨型的能量源抓取過，另外一部分能量則是集中在城市地下的中心，不過能量級別現在已經變得很低，現在依舊還在逐步降低中。”
“應該是因為那座熔爐被過度開發利用的關系吧。”
指著正在廣場上喧囂不已的那些影影綽綽的招募人群，段青的嘴角露出了一抹苦笑：“這么強大的高等級裝備產能……在公國占據了一席之地的這些家伙們，應該都已經全部吃干抹凈了吧。”
“熔爐‘創造’冒險者所需要的武器裝備需要消耗相當程度的能量——這是上一次我來到這座遺跡的時候就已經發現的事實。”點了點自己的頭，芙拉的語氣也變得深沉了起來：“風之大陸的遺跡后來也成為了我的研究對象，根據我的觀察和研究，這些遺留自古冒險時期的裝置似乎都被設定了各種各樣的特殊魔法術式，只要按照它們的要求投入原料，就可以實現類似‘物品煉成’一樣的效果。”
“都是為了方便普通人使用的設定——所以那個時代才可以被稱為冒險時代啊。”抹了抹自己的嘴巴，借著暮色的段青率先扯上了自己的兜帽：“魔法帝國統一大陸之后，他們也一定壟斷了各個地方的所有熔爐，并將它們改造成了適合使用的魔法熔爐才對，占據著優質地脈的位置便成為了元素熔爐，質量不好的則被設立在了大陸的各個角落，成為了現在依舊存在的各類地標。”
“但只有一處地方是例外，那就是塔尼亞的這座熔爐。”帶著芙拉開始向著城市深處走去，段青的低沉聲音也逐漸消失在了人群當中：“因為——”
“根據我們現有的資料來看，只有這座熔爐是他們自己‘帶’來的。”
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