萬歷九年八月，山東秀才王鵬帶著自家老婆和三個孩子萬里跋涉，終于到達了蒲甘省會凱南府。
王鵬一家是跟著換防的明軍來的，一路上的苦楚不必細說。
他安置好家人，在一小隊明軍護送下到達巡撫衙門時，見這衙門是一個占地十畝左右的一片建筑群，其建筑風格和國內迥異，紅瓦尖頂，充滿異域風情。
王鵬進入官廨前，被站在門口的一個姓齊的巡撫幕僚接著了。這幕僚領著王鵬步上臺階，介紹道：“因此地潮濕，房子只能建的高，別看這官廨正面都是石頭臺階，后面全是些木頭柱子，底下是空的。”
王鵬一路南來的時候也見過這種建筑，聽了點頭表示明白。那等到了官廳門口，那齊先生又示意王鵬把鞋脫了。
因要面見上官，王鵬穿的是官靴，里面全是汗水。他紅著臉剛脫下鞋子，那酸爽的味道就直沖腦門。
齊先生見他不好意思，擺手笑道：“不妨事，蔡大人不在意這個。你以后就穿布鞋或者涼鞋吧，這官靴在緬甸穿不得。”
說話間，兩人進了官廳。王鵬見官廳里面鋪著金黃的涼席，邊上擺了一圈兒藤椅，除了巡撫前面那張桌子是國內風格，其余木雕、擺件，與國內的官廳沒有一點相似的地方。
蒲甘巡撫叫蔡應陽，乃是從知府任上連升三級到此。此際見了王鵬，滿面春風。不等他大禮參拜下去，就一把扶住道：“咱們這里不興這個跪禮。王縣令一路辛苦了，快坐，快坐。”
說完，還問王鵬道：“王兄弟是喜歡坐地還是坐椅子?”說完，指著靠在板壁上的藤椅，比劃一下。
雖然巡撫沒讓他跪下，但王鵬還是躬身施禮后方答道：“下官聽大人的。”
蔡應陽也不過是客氣一句，就先在地板上的軟墊上席地坐下了。王鵬擦了擦頭上的汗，也在下首找個竹子編的的涼墊坐了。
蔡巡撫嘆道：“哎，老夫比你早到了半年，到如今也還是不習慣這里的風俗。——來人，上茶！”
那陪同的幕僚吩咐下去，隨后進來一排個面容有些微黑的少女，有的捧著小桌子，有的捧著柚木茶盤，跪地服侍他們飲茶。
蔡知府笑道：“此地雖然貧瘠，繁華與國內沒法比，但女人多，好木頭多。這女人么，沒什么看頭。倒是這木頭好——王兄弟請看，咱們坐的席子底下和這樓都是柚木的。”
王鵬聽這老哥言不及義，到現在還在聊閑，心中納悶。陪笑道：“大人說的是，這衙門倒也別致。”
蔡巡撫哈哈笑道：“沒辦法，這里熱且潮濕，不住在樓上可過不得！這里原來是一個土司的家，收拾出來做了巡撫衙門。”
見王鵬不停擦汗，他又笑道：“咱們兩個也不必裝斯文，此地也裝不得斯文！將官服解了去！”說完，伸手就開始解衣服扣子。
王鵬嚇了一跳，張口結舌。但見到比自己高好幾級的上官都脫了，沒奈何也扭扭捏捏的將官袍脫了去。嚯，這綢緞官袍一脫，就像是解開了一個密不透風的熱套子，他全身每個毛孔都仿佛要歡歌起來。
兩人又扯了幾句，蔡巡撫嘆道：“咱們這蒲甘，缺官兒缺的厲害！老夫到此半年，這管理地方還是全靠著地方駐軍——羅總督說這叫軍管。你是到這里的第九個知縣，老夫這里還算是空衙門呢。”又指了指身邊的幕僚道：“全靠齊先生幾個幫忙，才沒亂了套。”
說完又問王鵬道：“王兄弟是秀才出身？”王鵬的臉又紅了紅，點頭道：“是。”
蔡巡撫一拍大腿，懊惱道：“可惜！你們來的這些個，全數是秀才。若有個舉人功名，知府甚至副使唾手可得！哎，不知我這里的衙門什時候能搭起來。”
說完，巡撫大人還抻脖子向門外望了望，仿佛突然就能有人通報國內來官兒似的。又道：“老夫也不明白這國中成千上萬的讀書人是不是傻，白撿的官兒不要來做。王兄弟——聰明人！”
王鵬只能笑著回道：“故土確實難離。不怕大人笑話，下官來之前，家中葡萄架子好懸沒翻了去。沒奈何，只能把老婆孩子一起帶來了。”
蔡巡撫聽了，眼睛大亮。哈哈笑道：“妙哉！你我同命相憐！我那老婆子也跟著來了，說怕我在這女兒國留下孽種——這半年因沒個人說話，把她險些悶死。”
說完，目光熱切的看向王鵬道：“老夫有個不情之請，可否請貴縣在這里住幾天？讓你那夫人陪我那老婆子說說話也好——要不，讓她到你那里住些天也行。”
王鵬聽了無語，心說我把你老婆接我家算怎么回事。蔡巡撫察言觀色，忙安慰他道：“老夫虛長五十歲，我那老婆子比我歲數還大，你不必顧慮。她實在是悶得狠了，天天和我鬧，就差尋死覓活。”
王鵬見這巡撫毫無官威，心內對他也甚是親近。聽他拜托的懇切，沒奈何道：“全聽大人吩咐。”
蔡巡撫見他答應，笑的眼睛都快沒縫了。對他道：“王兄弟不必擔心，羅總督說了，咱們最要緊的就是把這官府搭起來，至于錢糧、刑名考核，三年之后再說。你只要能把自己養活了，再保障了駐軍的錢糧，其余的沒什么要緊。”
王鵬聽了這話先松了口氣。他對蔡巡撫拱手道：“謝大人體恤。下官到此，兩眼一抹黑，全靠大人提點。”
蔡巡撫笑道：“這里統共也沒多少漢人，咱們幾個再生分了，還能做事嗎？你可帶來體己人來？”
王鵬道：“嗯，下官帶了個伴當，又帶了一個幕僚——多的我也請不起。”
蔡巡撫聽了道：“好！人少沒關系，是漢人就行。一會兒你把他們兩個的名字報給齊先生，嗯，也給個官兒做。”
王鵬聽完這話都懵了，忙問道：“大人，下官那伴當斗大字兒識不得一筐，如何能做官？”
蔡巡撫一擺手道：“沒事兒！老夫這里空白委任狀是用大象從總督衙門運回來的，你就算算有多少吧！咱這里啥都缺，就是官帽子不缺！給自己體己人幾個小官打什么緊？讓你那伴當趕緊識字，沒關系的。”
那個姓齊的幕僚也拱手對王鵬道：“王縣不必在意，我本是秀才出身，因不耐煩做縣官，才在大人府中為幕。沒想到大人直接給了個民政局的缺——七品。”
王鵬聽了，心中納悶，尋思是不是讓霍林這憨貨捎個信回東北，從霍家村再喊幾個過來。他估摸著霍林這家伙要是能認識字，那母豬都能上樹！
蔡巡撫跟王鵬扯過閑話后，這才交代他道：“王兄弟到了達貢縣，所依靠的只有駐軍——嗯，我在你那里安排駐軍六十，還有通譯兩個。”
王鵬聽了，結巴道：“六......六十人？好干什么？”
蔡巡撫聽了笑道：“莫怕——劉大帥早就把他們都殺的服服帖帖，這六十人足夠你用。告訴你，大帥殺人可不是亂殺的，全都是緬人里面的富人，而且殺得很干凈。”
這話血淋淋的，王鵬饒是見多識廣，那心肝也顫。蔡巡撫接著道：“你那縣中還有從北方遷移過來的漢人一百多，他們也懂些緬語。他們都是家中有奴隸的地主——你要依靠他們施政。”
“第一件事，就是組織緬人分地。緬人此前多是公社制，這地說是共有，其實全都是土司和他們的親近人掌握，那貧苦緬人所獲大半都交給了頭人。你只要把地分公平了，握住民心易如反掌。”
“第二件事，分好地之后，立即把保甲落下去。你就記著一條，各保之間，不得往來，若有犯者，全甲連坐。他們自己就把人看住了。”
“第三，如果都用漢人管理，就把人分開等了，此為統治的大忌。你就把住幾個要害，一是兵，不消說了。二是典吏，這個明白否？”
見王鵬點頭示意明白，蔡巡撫道：“至于審案子么，你就按大明律來，不過不要嚴苛。基本上就是‘約法三章’即可。約法三章知道不？”
王鵬見他沒架子，膽子也大了些，笑道：“大人，下官也是秀才來的。”
蔡巡撫一愣，隨即哈哈大笑，拍了拍自己腦門道：“怪我，怪我。你不知道，你那鄰縣，來的是個傻子。這家伙跑到我這里擺了一番道理，說是緬甸本就有公社制度，所以順勢要先復了井田，再復了禮樂——他奶奶的腿！”
王鵬聽了無語，笑道：“想不到，如今還有這般迂腐的人。”
蔡應陽道：“就是，老夫把他罵了一頓。隨后老夫問他讀了什么書，竟是連蘇東坡是誰都不知道的玩意兒！嗯，你們來的時候，朝廷就沒有把關的嗎?”
見王鵬尷尬搖頭，蔡應陽無奈的皺眉閉目，仰天長嘆。隨后他對王鵬笑道：“算了，不說那個厭物。兄弟你記住最重要的兩個字，你這親民之官用多少緬人都不要緊，管制關鍵就是一個‘公’字，一個‘廉’字。”
“這‘公’字好做。這里沒有鄉黨，也沒什么牽扯。緬人本就不敢惹漢人，你做事公道些，讓漢人別欺負他們就好。”
“難，難在‘廉’字。所謂千里為官為那個啊，你明白吧。這里不興這個，切切！總督衙門有廉正署，在我這里駐扎了好幾個人；你那里也有兩人，他們別的不干，就盯著你縣是否廉潔——估摸各地還有暗探。這些人直屬總督衙門——我也管不著，你也管不著。”
不過你放心，這全緬甸的生發都在總督府和各巡撫衙門手中。到了年底，咱們蒲甘每個縣令發幾十倍俸祿的火耗輕而易舉——你也可以拿著這筆銀子養廉。切切要把一個‘廉’字頂在頭上！”
王鵬聽了笑道：“大人放心，下官經商數年，頗有資財，這點子生發還沒放在心上。”
蔡巡撫又說了一個好字，笑問道：“我來考考你，國中尚未如此抓吏治，此地為何要如此？”
“回大人話，可是‘廉生威’？”
“正是！咱們以少制多，只要做到‘公’、‘廉’二字，足以當百萬雄兵！”
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