徐光啟在給樂平公主的信中，說自己享用不下王侯，實際上是有所夸張，即便是后世，出差也是件苦活累活。更何況對于此際的歐洲來說，所謂王侯的享用不過是那么回事罷了。
相對于吃穿用度，徐光啟、王家屏更重視的還是他們擔負的使命，在徐光啟發出給樂平信件的第二個月，使團就踏上了亞平寧半島的土地。
整個亞平寧半島如同一只正在踢球的高靴插入地中海，教皇國在中間將這只靴子分成了兩段：靴子跟加上腳踝部為那不勒斯王國，膝蓋至小腿則分別為正在西班牙治下的米蘭，獨立的威尼斯共和國、熱那亞共和國和私生子卡洛的老家——托斯卡納大公國。
至于那只變形的足球，曾經是一個獨立的西西里王國，現在也在西班牙治下。
西西里島的南方，地中海中央還有一個島嶼馬耳他，此時另有一個稱呼叫做歐洲之盾——五十多年前，按照教宗克雷芒七世和神圣羅馬帝國皇帝查理五世的命令，三大騎士團之一的醫院騎士團來到馬耳他島，每年象征性地向西西里王國繳納1馬耳他鷹幣作為租金，會同馬耳他平民構筑了抵抗奧斯曼帝國擴張的最前線。
在徐光啟訪問歐洲的二十年前，醫院騎士團率領二千步兵和四千平民，取得了“馬耳他大圍攻”的勝利——這是奧斯曼帝國與基督教聯盟間最為血腥和激烈的圍城戰之一，也是十六世紀歐洲史上的亮點。
這些地理和歷史典故，都是卡洛.美第奇一路上講給徐光啟聽的。
這位托斯卡納大公的私生子已經下定決心跟著來自東方的伯爵混，對徐光啟提出每日洗澡的要求也甘之如飴，反正在他心里，這位自稱信仰天主的東方伯爵的虔誠度也很扯淡——他這些天就沒見徐光啟做過餐前禱告，至于每日洗掉污垢有可能讓魔鬼附身這種事，就更不算不上瀆神的邪行。
關于自己是私生子這一點，卡洛.美第奇也在使團上船之前向徐光啟主動進行了坦白。盡管這事兒是眾所周知的秘密，但卡洛.美第奇講起來還是相當尷尬的。
但不講也不行，因機緣巧合接近了徐光啟，卡洛已經引起了包括美第奇大公在內的歐洲君主們的高度重視，大公在使團登船前，傳信要求卡洛盡可能的影響使團——在到達亞平寧半島后，先到托斯卡納公國做客，大公本人的則已經派遣使者向使團遞交了邀請函。
別的不說，大明的傳教使團那些‘賽吹’不斷寫回來的信，都反復告訴此際的歐羅巴人——賽里斯太富有了。而金錢足以拉平所有的距離，不管是地理上的，還是心理上的。美第奇大公作為歐洲首屈一指的大銀行家，對于可能拓展的金融業務是不會放過的。
對卡洛來說，這任務完全可行。因為他知道使團也希望盡量多的考察，托斯卡納大公國本就是目的地之一——要考察文藝復興，是無法繞過托斯卡納大公國和其首府佛羅倫薩的。
......
在卡洛.美第奇口中，自己的父親弗朗西斯科一世.德.美第奇是歐洲的恥辱，頂級的渣男。
弗朗西斯科娶的第一任妻子約翰娜是神圣羅馬帝國的公主，奧地利的女大公，神羅馬帝國皇帝斐迪南一世和波西米亞女王安娜的幼女，約翰娜繼承了其母安娜特別能生育的基因，為托斯卡納大公生了八個孩子，到目前活下三個，但全是女兒。
約翰娜為美第奇當代家主生孩子生的腰椎畸形，彎腰駝背。在懷第八個孩子即將分娩的時候，卻不慎摔下樓梯——嗯，很眼熟的死法，一尸兩命。
很快，弗朗西斯科.美第奇就迎娶了他在威尼斯的情婦比安卡·凱佩羅，讓卡洛.美第奇最不滿的就是此事。
安卡.凱佩羅是有夫之婦，美第奇大公先除掉了她的丈夫之后迎娶了她——整個歐洲都知道是這家伙下的黑手，而且還撫養了安卡.凱佩羅帶來的一兒一女。
自己作為大公的真.血脈，被棄如敝履；而萊格林娜和安東尼奧作為安卡.凱佩羅帶來的異姓人，卻被大公收養在名下——卡洛.美第奇難以理解自己便宜父親的腦回路。
谷</span>聽他抱怨了一通托斯卡納大公的缺德之后，王家屏對卡洛.美第奇對其父親的差評有些聽不下去，在一旁插言道：“你怎么知道安東尼奧不是你父親的親生兒子？”
這句話把卡洛.美第奇打個閉門，他細思極恐后，對徐光啟道：“伯爵閣下，您還是直接去羅馬吧，我個人建議，對托斯卡納大公還是敬而遠之要好些——真的，您不必顧慮我的感受。”
徐光啟聞言哈哈大笑，王家屏也不禁莞爾。同船的羅明堅解釋道：“如果使團在格里高利歷十二月中旬前到達羅馬，那就來得及。既然美第奇大公盛情相邀，我們可以先到佛羅倫薩轉一圈，若論此際歐洲人文之盛，佛羅倫薩要超過羅馬。”
……
1584年的11月20日，使團到達了歐羅巴的文化中心，文藝復興運動的發祥地，由鳶尾花家族守護的佛羅倫薩。
托斯卡納弗朗西斯科大公夫婦和其弟弟——羅馬教廷的紅衣主教費迪南多·美第奇熱情歡迎了徐光啟一行，禮遇之隆不必細表。
使團當日下榻在西尼亞利亞宮，此宮此際已有二百多年歷史，又稱“韋奇奧宮”，也稱老宮，原為佛羅倫薩共和國政府大樓——第一任托斯卡納大公科西莫一世掌權后，將其改為美第奇家族的府邸。
與此同時，科西莫一世還裝修了皮蒂宮，并讓著名建筑師阿瑪納蒂對它進行了擴建，佛羅倫薩人稱之為新宮，在新宮、老宮之間，是文藝復興的開創者之一喬托的弟子哥弟設計并負責建造的瓦薩利走廊——美第奇家族可以在不露天的情況下，利用該走廊橫跨皮蒂宮和韋奇奧宮之間的河道。
當然，哥弟設計這條走廊的初衷是，走廊下方是佛羅倫薩的菜市場兼垃圾排放點，而河水是臭不可聞的——與此際歐洲的氣味相同，徐光啟在瓦薩利走廊上參觀時已經無力吐槽。
雖然氣味照舊難聞，但佛羅倫薩的建筑、雕塑與繪畫還是給了使團很大的沖擊。依然健在的阿瑪納蒂在舊宮廣場雕塑的《海神噴泉》，在美第奇家族中也不算是頂尖作品，因為這個家族的藝術品太多了。
米開朗基羅在老宮有雕塑名《勝利》、拉斐爾畫作有《洛倫佐.德.美第奇》，達芬奇則有《巖間圣母》以及大量素描手稿——文藝復興的頂尖人物都曾受過美第奇家族的資助，因此也在美第奇家族留下了海量作品。
美第奇家族從第一代銀行家喬萬尼開始，就開始資助藝術家，到現在已經接近二百年——后世有一句話雖然偏頗但不無道理：沒有美第奇，就沒有文藝復興。
欣賞完藝術品之后，徐光啟理所當然的求購其中的部分作品：從喬托開始一直到拉斐爾和達芬奇，數十名頂尖畫家的畫作他都挺感興趣。
弗朗西斯科很不好意思：“伯爵閣下，美第奇家族還沒有出售藝術品的先例，我必須得找到一個無法推脫的理由才可以。”
徐光啟聽了微笑道：“很遺憾，嗯。吾皇陛下對油畫和銀行都很感興趣。在離開中國之前，皇帝陛下還委托我找一個，嗯，能在歐洲開設賽里斯銀行的合伙人。”
“哦，贊美主。我想——讓這些美麗的藝術品保存在和平的東方而不是不停爆發戰爭的歐羅巴，才是對他們最好的保護，也是它們最榮幸的歸處。”
說完這些，弗朗西斯科劇烈的咳嗽了幾聲，招手將站在徐光啟身后的卡洛.美第奇叫了過來——伯爵閣下，這是我的兒子卡洛.美第奇，希望您能照顧他，并允許他代表我，時刻準備著為您獻上美第奇家族的忠誠。
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