崇禎二年臘月二十四，又到了崇禎皇帝的生日。
延安府上空飄起雪花，給陜北重重疊疊的土黃大山蒙上一層銀白。
陜北的老響馬踏雪進了杏子河。
高迎祥來時，劉承宗正光著膀子在結冰的杏子河上揮舞鐵鎬，寒冷給他的皮膚蒙上一層淡紅，汗水在他頭上微微冒著蒸汽。
很快，承運遞來手工抽絲的毛巾，擦拭身體汗水后趕忙穿上衣裳，這才用力吐出一道白氣問道：“高師傅？”
“你這干嘛呢，算了不說這些，趕，趕緊帶我進屋暖和暖和。”
劉承宗是早上鍛煉鍛煉，跑過之后在河上鑿個窟窿就擦汗穿衣裳，整個人身體是熱的。
高迎祥不一樣，從延長縣一路騎馬過來，凍得眉毛胡子都掛起冰棱，走馬就往院子里鉆。
看他這模樣，劉承宗也不帶他上山了，直接進了山下林蔚的宅子。
連同身邊五個親隨，六個老爺們兒進屋就找火炕蜷著，一個個凍得渾身發抖。
劉承宗特意在外面站了一會，等身上汗完全落了，這才走進火炕燒暖的屋子問道：“高師傅怎么來了？”
“我能不來么，你讓手下大將曹耀帶兵過延長往東去了，都什么時候了，你還敢分兵！”
高迎祥說著，從隨從那取出七八張疊在一起的紙，遞出來道：“你看看！”
接過書信，劉承宗大致掃過最上面一封，跟前些時候鉆天峁送來那封信差不多。
只是要求相反，高迎祥遞出的這封信，是說派人招安，就讓同意招安；如派人征討，就讓同意投降。
同樣最后許諾的官職也低一點，是把總。
劉承宗看著就樂了：“這楊鶴，小花招不少，假的，這信我這也有。”
高迎祥沒好氣道：“你再往后看。”
劉承宗臉上笑意凝固，繼續看下一封信，接連翻了幾封，面上輕松不改，直至看到最后兩封信，才咬了咬牙，小聲罵出一句：“他媽的。”
高迎祥帶來的信，每封都不一樣，前面幾封大致相同，都是沒收信人，對接下來的行動，不論進剿還是招安勸降都有各種安排。
有的是讓招安就同意招安，有的是不讓同意招安、有的是讓同樣投降、有的是不讓首領投降、還有勸首領逃跑、勸首領死戰。
基本上遇上招安和進剿，部下會做出的選擇，這些信都提到了。
劉承宗認為這就是反間計，欺負各路造反首領組織松散，引發上下猜忌人人自危，進而自亂陣腳，削弱各部戰斗力。
這些信就是讓人發現的，當首領知道這封信存在，問部下朝廷招安當如何，說同意招安的可能是朝廷間諜、不同意招安的也可能是朝廷間諜。
這首領就沒法當了。
當下屬這封信存在，首領問什么，他也都不敢回答獻計，說什么都會被當作朝廷間諜來懷疑。
這下屬也沒法當了。
劉承宗之所以確信這是反間計，是因為這東西假的比真的厲害。
若是真的反倒沒啥用。
人們害怕的是間諜本身，而非對招降、戰走之間的建議。
在這一點上劉承宗比較驕傲，因為這對獅子營，無效。
要奔著水滸傳那種山大王身邊總有個狗頭軍師考慮，這招行得通。
可整個獅子營就壓根沒有智力型人物，隊伍里也不施行土匪式民主，唯獨一個曹耀，能憑借其豐富的匪徒經驗查漏補缺。
而憑借劉承宗對曹耀的了解，曹耀恨不得離官府有多遠躲多遠，這甚至都跟曹耀是否忠誠于他沒關系了。
劉承宗一點兒都不怕曹耀投降。
別人投降，沒準會調頭回來聽令打農民軍。
曹耀投降，能不給官府干活就不給官府干活，沒準今天還在大營睡覺，明天騙點軍糧軍餉就帶親信進山了。
除了曹耀，整支隊伍的幕后黑手和先鋒尖刀，在這半年里都被劉承宗一力承擔了。
他也在這一過程中被鍛煉的越來越強大。
這信是假的，他不信就沒事。
這信是真的，也屁用沒有，只要約束好士卒，不給他們向官府通風報信的機會就行。
但高迎祥拿來最后兩封信，就不一樣了。
那是兩封勸降信，而且是勸降內應，說投降時拿著這信，可赦免無罪且依策反部隊給予官職。
高迎祥看他面上凝重，知道是看到這兩封信，便道：“曹耀我幫你攔下了，你若還讓他走，就再派人去說一聲，不過要我說，官府策反之時，最好把兵馬都看管起來。”
劉承宗扯過條凳坐下，沒立即回應高迎祥，手撐著下巴思索片刻，才轉頭問道：“高師傅，你怎么找到這些信的？”
“不是我這，混天王回延川、混天猴在洛川，他們冬天部下都散居民家，等有人把信交給他們，信已經哪兒都是了。”
聽到這，劉承宗臉上恢復輕松，笑道：“高師傅，高估了。”
“高估，高估什么？”
他用兩根手指彈了一下幾封信紙：“高估了這些信的影響，也是官府高估了我們……你們手下，有那么多識字的么，你能看懂，他們能看懂？”
劉承宗估計，這些書信沒有絲毫影響。
離間很好，很惡心人。
但這玩意是讀書人脫離社會環境使出的計策。
放在城鎮鄉里去問，可能一百個人里能有四十個識字的，但能記賬、寫信、看書，那就不到五個人了。
饑民流民變成的流賊，文化程度更低。
依照流賊目前的文化水平，一封信遞過來，找五個首領能有仨不認識。
更別說手下了。
混天猴、混天王的部下拿到這些信件，也就無非撿了張紙墊墊桌子腿，上茅房擦個屁股還怕印一腚墨呢。
高迎祥也被問愣了，心里頭尋思尋思，好像確實是這道理。
“嘁，我不是說難聽話，這事放我隊伍里也一樣，一萬個人挑不出五十個能把這信通篇念下來的。”
劉承宗伸手在桌邊一揮，指在幾封信上：“就那幾個識字的，這破紙能落他們手里幾張？高師傅你就把心放肚子里，叫人看好營里識字的，就萬事大吉。”
劉承宗說這些，主要是想安穩住高迎祥的心，也讓高迎祥去安撫住其他幾個首領。
因為他很清楚，這事對混天猴、混天王等人的隊伍來說，無解。
不論是真是假，他們都拿不出任何應對方法，也沒有任何應對這事的能耐。
首領心不亂，算聽天由命；首領心亂，那就輪不著聽老天爺了，龐大卻組織松散的隊伍直接崩潰。
劉承宗覺得屋里有點悶，走到墻邊把木窗撐開，頓時一股冷風混著雪花就撞進屋子，令他昏沉頭腦為之一清。
他順著思路想下去，道：“混天王在延川收到，混天猴在洛川收到，我大在半個月前從延安府城截獲，而在延長的高師傅、安塞的我，卻沒有收到，這說明什么？”
這還用問？
高迎祥都不稀罕回答。
劉承宗也沒指望他回答，只是理順自己的思路：“三路齊進，固原的楊鶴，韓城的洪承疇，北邊的……不對，固原應該比北邊來得慢，會不會是張輦？”
高迎祥補充道：“北邊應該是神木參將艾萬年和寧寨參將艾穆，橫天王提過他們，還有明年。”
高迎祥就像剛想起來這事一樣，看著劉承宗道：“延安府下雪了，還有這書信，明年你怎么想？”
俗話說瑞雪兆豐年。
但對他來說，下雪不是好兆頭。
豐年來了，他們就完了。
在陜北這塊神奇的土地上，一場雪能改變很多事。
受他們保護，也為他們提供消息的百姓，不需要抗稅了。
“今天早上我剛派人去鉆天峁，讓我大再找個別的地方藏起來，我這些人是沒地方藏了，明年多半要四處流竄吧。”
“過來我見河谷地都種上麥子了，你舍得？”
“這一場雪，河谷十一頃麥田沒準能收九斗，明年要不旱，五十多頃坡地、六十多頃四斗租子的投獻田，單這一個地方就能養得起我一營人馬。”
劉承宗數著杏子河的收成，搖頭笑道：“舍不得又有啥辦法，我打算讓大哥過來，能保住就保，保不住是沒那個吃糧的命。”
杏子河王莊的田地，多得讓高迎祥和幾個親隨目瞪口呆。
甚至令高迎祥鬼使神差說出一句：“我過來跟你合兵，能守住不？”
劉承宗似笑非笑：“高師傅你覺得呢？”
其實很有可能是能守住的，能守住第一次和第二次進攻。
但第一次進攻會讓他們暴露在官軍視野之中，第二次進攻則是大軍壓上，同時調兵遣將封堵各處要道。
后面必然是調集重炮、步步緊逼，占領水源、良田施以圍困，離間反間內應強攻，最后要么突圍、要么被圍困耗死。
可如果為了突圍，那么死守一個月、半年甚至一年又有什么意義呢？
高迎祥搖搖頭，嘖出一聲：“就是覺得可惜，別人不像你，不怕這信，其他首領都打算躲得遠遠的……山西，去不去？”
“都去山西？”
高迎祥點頭道：“都去山西，橫天王自府谷河曲，對付艾萬年進山西；左掛子和混天猴去韓城尋洪承疇報仇，進蒲州；不沾泥從葭州，我從吳堡渡河。”
這是要全線進攻山西。
劉承宗問道：“那陜西呢？”
“李老豺和老回回不想進山西，這次進山西，北邊的往南邊打；南邊的往北邊打；老回回和李老豺不去，給守綏德、清澗、宜川一線，你覺得如何？”
劉承宗在心中暗自盤算。
北方邊墻一線，官軍有王嘉胤和老回回拖著；南邊韓城一線，自有王左掛與李老豺去對付。
也就是說只剩慶陽方向的官軍，那邊本地有韓朝宰和劉六劉七兩兄弟的人馬，而延安府的北大門又有任權兒的塞門所。
這樣一來，父兄留在延安府城左近也不算危險。
“何時出發？”
“明年三月。”
劉承宗點頭道：“那我要走延水關。”
延水關，那地方他熟，最重要的是目標熟。
今年早前，他還只有幾百人手的時候，就遠遠地窺視過汾州府的晉藩慶成王府莊田，不過當時被呂梁山的廣武莊巡檢司擋住。
這次可就不一樣了，他要打進孝義去，打下慶成王府幾個莊子，給山西的老百姓也分點糧。
這種事趕早不趕晚，晚了王莊就沒了。
高迎祥沒在杏子河多待，只吃了頓飯，就再度奔馬回延長了，跟他一起同行的還有魏遷兒，他去給曹耀傳達繼續東行，且探查延水關情況的口信。
趕在年關前兩天，劉承宗帶眉把總和小鉆風回了鉆天峁。
蟠龍川流域鬧起老鼠，這可把眉把總高興壞了，有了忙不完的工作，從年三十逮到大年初三。
自己吃還不算晚，就像是終于有了報答劉承宗養育之恩的機會，回鉆天峁過年那幾日，老劉家的大公雞都能下崗了。
每個清晨，天還沒亮，劉承宗就能被門口小貓咪響亮的罵街聲叫醒。
門檻外邊必然整整齊齊擺著幾只又肥又黑的老鼠。
這可不是眉把總給他展示工作成果，實際上喊他吃早飯的意思。
還真別說，在這年月的陜北，因為戰天斗地不信邪的人多，萬物俱瘦，唯獨肥了老鼠。
它們也怕冷，冬天就得找人，鉆房子挖洞。
聽鉆天峁的莊戶說，有些莊戶快斷頓的時候，就偷偷摸摸跑回黑龍山鋤地，去挖早前灑進地里沒長成的種子。
啥都挖不出來，埋在地里的種子就那么沒了。
等發現老鼠洞，一刨一個準兒，里頭堆得都是老鼠藏起來沒發芽的種子，一次能煮半鍋粥。
劉老爺是個能藏事兒的，過年這幾天劉承宗聊起春季的打算，都沒說什么，直到初三他要回杏子河之前，吃早飯時才叫住他。
“獅子，你二月多要帶隊伍往山西走，走之前回黑龍山一趟，把知府老爺那舅子收拾了，清明家里好祭祖。”
劉承宗低頭扒飯，含糊不清問道：“張輦呢？”
“張輦沒事，隨便個人在城里放一銃就行。”
劉向禹說起這事氣得牙根癢癢：“他那舅子住到咱家修的堡子里了，合著老劉家給他修了個堡子！”
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