當西番營在滿是砂石的田地間掘下第一鏟、升起第一堆火葬的濃煙，車城中的涼州衛旗軍就變得躁動不安。
前者是封鎖他們離開戰場的退路，后者則讓這場戰爭對大多數士兵來說變得沒有意義……他們需要首級，沒有首級，就算戰爭勝利，也沒有意義。
丁紹胤在車城里急得兜圈子，罵罵咧咧道：“這些番子怎么跟東虜韃子一樣！”
實際上不止東虜，不讓明軍得到首級，幾乎是所有明軍對手的共識，只是不同的對手，對處理尸首的選擇不一樣罷了。
蒙古人通過約定成俗的報恩規矩，讓戰場上的鉤鐮槍騎手成為創業先鋒；而在遼東，女真人則在戰爭中制定出更嚴厲的賞罰規定。
能帶走就帶走，帶不走就毀掉，實在不行，就搶在明軍之前割掉己方陣亡士兵的首級，把辮子帶回家。
壕溝給車城中的涼州衛旗軍罩上一層絕望情緒，焚燒尸體也讓人們立功受賞的夢想破滅，車營旗軍在片刻躁動之后，人人擺爛，反正輜重還很多，敵軍一時半會也打不進來，固守待援。
這種戰場間隙的和平時期，讓巴桑也輕松不少。
此前他一直沒有注意腳下的土地，直到西番營的士兵開始挖掘壕溝，他才注意到這里的田地覆蓋著一層砂石。
兩三寸厚的卵石、細沙均勻地覆蓋在田壟之上，這些砂石在地表之上顯得突兀，明顯不是天然而是人為，這讓巴桑來了興趣。
奴隸出身的巴桑，在被管家用鞭子教授射箭之前，也曾是埋頭傻干的農奴好手。
他對農業技術非常了解，當貴族老爺封出的頭人得到一座莊園，先驅使農奴在莊園四周放火，然后使用一排農奴手持木犁淺耕，灑下種子，明年就會收獲糧食。
這樣種上三五年，這塊地長不出什么東西了，再向外走，燒掉另一片荒地，繼續耕作；再過三五年，周圍的領地都被燒了，就回過頭來耕作最早拋荒的地，就又能得到收成。
這叫撂荒農作制。
后來這種撂荒農作制被人為的控制，就出現了休閑農作制，固定的讓這些土地休息。
比如這塊地連著種兩年，休息一年；又比如挑出兩三片地，種一塊歇一塊、種兩塊歇一塊的三圃制，大同小異。
再此之上，因為康區、烏斯藏風力強、土壤粗、氣溫土溫低，以至于土壤中的氧化分解慢，潛在肥力大而可用養分少，大量牲畜糞便被用作生活燃料燒掉，以至于沒有施肥的概念。
所以西番百姓便在客觀環境下，發展出了輪作制，即這塊地今年種青稞，明年種豆，以獲取相對穩定的收獲。
以上，就是巴桑在加入元帥府之前掌握的全部農業知識。
但在康寧設府之后，巴桑遭遇了前所未有的文化沖擊，見識了人類農業科學最偉大的創造——壟作代田。
這東西和鐵犁、科舉官僚制度或孩子長大要送進社學私塾讀書一樣，都是中原農民骨子里對世界的認識，似乎都不需要任何科學技術。
只要一塊地叫田地，那它就該長成田地的樣子，四四方方的土地，上面犁出一道道壟和溝，今年把糧食種在壟上，這叫壟作，戰國時期的制度；第二年把溝挖開，溝壟互換，在一塊土地上完成勞作和休閑，這叫代田，由西漢武帝時期搜粟都尉趙過發明。
配套的農用機械三腳耬車也是趙過的發明，耬車是畜力條播機，主體是三根鏵桿，前面有一個盛放種子的木斗，斗底用木管連接鏵桿，叫下籽筒，牛或騾拉著耬車經過土地，鐵鏵劃開土地，修出溝壑，鏵后的下籽筒落下種子，被鏵的土再把種子蓋住。
三鏵一牛、一人操控，集開溝、播種、覆蓋、鎮壓于一體。
可是在巴桑和很多西番百姓印象里，世界不是這個樣子的，鐵犁、科舉和讀書也是不存在的，田地就應該坑坑洼洼亂七八糟，播種更是要人工點播，機械是不存在的。
其實西番貴族們并不是不知道這種生產方式和生產器械，但大一統王朝把銅當錢花了，西南又沒辦法鑄鐵，莊園制度普通百姓也很難弄到打造的鐵制農具。
生產技術、生產環境不變的前提下，硬要去采用壟作代田的生產制度，農奴們用木制農具扒地的速度太慢，最終還不如多種點地來得實在。
從那時起，巴桑就知道，對他在康寧甚至烏斯藏的奴隸兄弟來說，貴族喜歡來自中原的綾羅綢緞對他們毫無價值，但中原百姓習以為常的一切都是他們可以逆天改命的寶藏。
當西番營忙于土工掘壕，巴桑卻在營中召集漢人火器軍官，指著地上的卵石細沙詢問這樣做的目的。
火器軍官大多都是隨劉承宗進康寧的老兵，沒有蘭州本地人能告訴他這樣做的意義，不過人們為巴桑指了條明路。
莊浪衛城里那個把總井小六在這駐軍已經很久，其麾下還有莊浪衛的旗軍，應當知道田地蓋砂石的意義。
西番營的長了一臉大胡子的漢兵百總隨即進城，在北城飽受轟擊的城門樓里見到井小六。
城門樓的窗被炮彈轟出窟窿，下午的日光透過窟窿在室內打出光柱，照在遍地碎瓦上，無數灰塵在光柱中閃耀飛舞。
井小六就坐在那，俯身于一張嵌著炮彈的長案，借著打進室內的光亮書寫長信。
“井將軍，在下西番營百總遼胡子，受巴旅帥之名，向將軍詢問莊浪田地覆有砂石的緣故。”
原本對西番營百總前來的消息，井小六都沒打算抬頭，不過聽見這人奇怪的遼東口音，還是抬頭看了一眼，語氣格外平淡：“巴旅帥想問的是砂田，你是遼東人？”
“是，俺是遼人，關外廣寧前屯衛中前千戶所夜不收，己巳之變受袁爺調令，跟游擊曹將軍進了關內。”
遼胡子有點自來熟，滿臉笑容絮絮叨叨：“最開始給帥爺當塘騎，進康寧跟著戴將軍打過幾仗，被撿進西番營，旅帥看見烽火就來救你們啦，一刻都不敢耽擱呀。”
遼胡子說了不少好話，井小六臉上依然帶著拒人千里之外的冰冷，只是抬起手掌沒說話。
一時間讓遼胡子站在城門樓里很尷尬，也不知這抬起手掌，是知道了的意思，還是讓他別說了，只能在心里頭暗罵這個老陜把總真奇怪。
井小六確實知道砂田。
這是西北從蘭州左近發源于明代中期的旱地種植方法。
這里降水量少、蒸發量大、土壤黏性大、風也吹得猛烈，趕上不好的季節，下雨多了就成了爛泥潭，太陽毒了就被曬得板結堅硬，蒸發量大也更容易造成鹽堿。
所以人們在舊日黃河河床采集大砂小石，舊河床有植物腐爛，存在不小的養分，蓋在加過糞肥的濕潤農田上，御烈日、保水分，還能提供部分肥料，減少了蒸發量，鹽堿問題自然得到解決。
在此基礎之上，耕種在砂石面之下的莊稼有效的保存住水分，根系深扎于土壤層，從石縫中拱出來茁壯成長，使降水量較低的地方，也能保住水分，甚至往年算旱的時候，只要下上點雨，砂田也能豐收。
鋪好的砂田，在旱地能用六十年，但五到十年后肥力明顯下降，就要再次覆沙。
只是這種方法非常消耗人力，一畝地要用砂石五萬多斤，需要一筐筐背、一車車運，當然效果也非常明顯，沙田比土田在產量上高一到三倍，即使土田顆粒無收的情況下，依然能保證麥子有八十斤的畝產。
但他一來沒心情跟巴桑聊這個，二來不愿見遼東兵出身的遼胡子在他跟前嬉皮笑臉。
因此他頓了很久，才擺手道：“我要給大帥寫信，砂田的事你在城里問問，不少人都知道。”
遼胡子原本還想爭辯幾句，心說你個鄉兵把總牛什么，對自己的旅帥這么不尊敬？但他偷瞄了一眼井小六正在編寫的長信，那信上全是人名兒和死因。
就在這時，有名百總進來，看了遼胡子一眼，也沒在意，只是低聲報告道：“將軍，馮老三斷氣了，小五鬧著撞墻把自己撞蒙了。”
井小六的臉上依然沒有太多表情，只是張張嘴，似乎想問什么，最后卻沒說，深吸口氣道：“看住世從，別讓他做傻事，告訴他，他娘還等著他回家。”
馮家兄弟是他親自募來的鄉兵，知根知底。
馮大老爺是個短命的讀書人，過世前生了兒女六個，本來有些田產家境不錯，但過世后田地都歸了別人，家里每況愈下。
馮老太太年輕時也是大家閨秀的美人，靠給人做閨房塾師才把孩子拉扯大，但養活得極為吃力，沒置辦下田產、幾個孩子成人后都讀過些書認識些字，但遠沒有走科舉的財力，無奈只能干點走卒販夫的活計。
直到河湟大戰結束，挨家挨戶分了田地，井小六去鄉里募兵，正趕上三十多歲成婚的馮家老大沒借著官袍，他便當場把自己的武官袍脫了下來。
馮老太太四個兒，聽說井小六募兵，交給了大元帥三個，都是世字輩，名為雙、林、從。
馮家老二在開戰之初，為了讓兩個弟弟躲在安全的馬道，自告奮勇在城上監視敵軍，中了炮彈一命嗚呼。
老三后來跟老五一起守馬面墻，城下的猛火噴到城上那一瞬間，他把弟弟推到一邊，自己卻被燒個半死。
救下來的時候人還活著，但井小六有心理準備，燒成那個樣子人活不成了。
百總退下了，井小六面無表情地看向遼胡子，眼神看得遼胡子心里發怵：“告訴我，怎么告訴一位老夫人，她失去了兩個兒子？”
遼胡子無言以對，然后他就看見井小六指向門口。
他知道是自己來的不是時候，識趣地抱拳退下，去城中尋其他鄉兵詢問此事。
才剛走出城門樓，就聽見室內桌案被人猛地錘了一下。
對井小六來說，自從巴桑率領西番旅抵達戰場，這場屬于東關民壯的戰爭就結束了。
他的整個把總部在開戰前包括馬夫、獸醫有六百三十四人，其中六百人來自河湟東關鎮的二十個鄉保，在募兵時經過選拔。
有一百二十名士兵是他親自招募的，更多人則由其他百總招募，跟他共事的時間并不長，但他知道每個人都身體健康、精神正常、沒有前科、無嫖娼賭博等不良嗜好，個個都是分了地的良家子。
只是那時候，他們都還不知道保住這份地的代價，太大了。
此時此刻，他的把總部存活三百八十四人，里面有二十六個和馮老三一樣，會在接下來的的幾天里死掉，還有十七個斷了手腳戰后要送回家的。
以及三個這會正在莊浪城街上亂跑的瘋子。
無牽無掛的井小六不怕拼命不怕死，但這封寫滿陣亡殘疾士兵名單的信，對他來說比死可怕多了。
帶兵難，招兵比帶兵更難。
突然，有南城墻守軍跑來報告：“將軍，大帥，大帥從南邊來了。”
這個消息令井小六立刻來了精神，他要把發生在這里的事告訴劉承宗，至少為陣亡士兵的家眷多爭取一點賞銀。
盡管他心里知道，元帥府對陣亡士兵的撫恤均有規制，這樣的請求未必會得到準許，但成不成功本就不是做事的初衷。
井小六率部下兩個還能動的百總出城向南迎接，遠遠地就看見二十四路擺開的塘騎與蜿蜒的軍隊，還有軍隊里大元帥的那副過去屬于寧夏總兵的儀仗旗纛。
只不過還未接近軍隊，就有手持黃色令旗的塘騎奔來，道：“大帥僅召東關井把總，幾位長官還請退至道旁等待。”
井小六心中狐疑：這是怎么回事，大帥嫌我這仗守得不好？
迷迷糊糊走到陣中，赫然發現中軍大纛之下，騎在馬上的人不是劉承宗，而是披掛甲胄、笑著朝他招手的劉承運。
“三，三將軍？”井小六左顧右盼，就連劉承宗身邊的那些護兵也沒見到，卻見到了得勝歸來幾人，不禁行軍禮后問道：“大帥？”
“噓，不要告訴任何人，你只管讓守軍認為大元帥來了，城中照例迎接，護兵會擁著我進城，這是我哥給你的信。”
承運笑瞇瞇掏出書信遞給井小六，道：“我哥已經啟程了，嘉峪關！”
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