坐以待斃？
這四個字讓曹吉祥心臟勐的“咯噔”跳了一下，他腦海中回想起忠國公石亨經歷的一切，就是在沉憶辰一步步謀劃之中，逼到了退無可退的境地之后，最終在紫禁城來了一個甕中捉鱉。
石亨他身為大明勛戚，加之在戰事上面有著足夠的利用價值，沉憶辰還能饒他一條性命。自己如果走到了跟石亨同樣的境地，舉兵失敗被捕，沉憶辰會選擇網開一面嗎？
答桉曹吉祥心中很清楚，百分之百是否定的。
可真的讓曹吉祥剛看到一點苗頭就立馬起兵造反，這個決心也沒那么容易下定。畢竟現在大明不是漢唐末年，各地軍閥割據中樞癱瘓，玩一把權閹廢立皇帝只要兵強馬壯，節度使也就捏著鼻子認了。
大明整個官宦體系處于健康狀態，朝廷中樞擁有著絕對權威跟統治權，曹吉祥要起兵不僅僅需要兵強馬壯，更需要名正言順，最好的方式自然是挾天子以令諸侯，得到皇帝的授權去向沉憶辰動手。
但問題是沉憶辰為人太過于圓滑，自己日夜守候在皇帝身邊，都達不到那種親近程度。很多時候曹吉祥不由懷疑，明良帝對沉憶辰的感情，已經超越了傳統師生情誼，更像是把對方看作自己的“父親”。
畢竟明良帝出生之后就喪父，嗣父景泰帝朱祁玉之前想著讓自己兒子繼位，對他們兄弟兩個更像是一種威脅存在。直到沉憶辰出現才改變了一切局勢，讓毫無存在感的幼子朱見清登基大統，再以帝王師身份輔左教導。
明良帝整個幼年生涯，都是在沉憶辰的陪伴中度過，很難不產生別樣的情感。
“也先那邊什么情況，現在正是清高氣爽的出兵好時節，他沒有犯邊的計劃嗎？”
內部已然沒有辦法對付沉憶辰，曹吉祥只能把希望寄托于外部強敵，秋季是韃虜傳統進攻時節，也先如果能在邊關破城打出戰果，那么就有彈劾沉憶辰的理由。
“沒有，現在嘉峪關有著西征軍五萬兵馬坐鎮，遼東軍跟漠南軍那邊已經退守城內，九邊宣大防線連成一體，韃虜根本就沒有破城的手段跟實力。”
“不過據說也先正在跟東察合臺汗國接觸，如果他們雙方能達成結盟協議，石亨率領的西征軍膽敢出城，就將遭遇十面埋伏的處境，不會再有逃脫的機會！”
哈密衛距離大明京師有數千里路，想要實時傳遞消息是件不可能的事情，曹吉祥這邊還不知道也先談判的具體成果。只是遠水解不了近渴，就算東察合臺汗國愿意合作，也得忠國公石亨出嘉峪關繼續西征，才有包圍全殲的可能性。
否則嘉峪關就是一座屹立在游牧民族面前的無敵堡壘，根本就沒有任何主動出擊攻陷的可能，更別說現在過了五萬西征軍駐守，用天塹兩字來稱呼都毫不過分。
“父親大人，沉憶辰趁著夏收跟秋收階段，正在瘋狂的朝著九邊地區運糧，看來西征軍繼續出動的時間點不遠了。”
聽到嗣子曹欽最后這句話，曹吉祥陰沉的臉色才稍微有些緩和，他不怕沉憶辰主動征伐韃虜，就怕對方龜縮在長城防線境內按兵不動，這樣才沒有任何勝算。
“好，咱家就咬牙隱忍這段時間，明軍大敗之時，就是沉憶辰倒臺之日！”
說完之后，曹吉祥還是向曹欽囑咐了一句：“欽兒，一定要好好拉攏京營中的將領，絕對不能再給沉憶辰任何可乘之機，你我父子兩人的性命，就在這十幾萬兵馬上面了。”
“是，父親大人放心，五軍營只知曹家，不知皇帝！”
曹欽信心滿滿的回了一句，現在京師里面流傳著一個詞匯，叫做“曹門四虎”。
曹氏一族中嗣子曹欽封爵超品，侄子曹鉉、曹鐸兩人為五軍都督府正一品都督，官銜最低的侄子曹銳，也擔任了正二品的都指揮使一職。
身為一名太監，曹吉祥把家族帶到了一個堪稱世家大族的高度，這種一人得道雞犬升天的利益捆綁方式，自然能得到整個宗族的誓死效忠。
另外從蒙古帶回來的番將悍卒，本就是豢養的私兵家丁，他們自然對于明朝皇帝沒有任何忠誠可言。十余年時間對五軍營的滲透拉攏，讓曹欽有著絕對的信心，真要翻臉足以跟沉憶辰一戰！
“欽兒，不枉為父幫你搭橋鋪路，你沒有讓為父失望。”
曹吉祥欣慰的稱贊了一句，他洗刷宦官身份的恥辱，以及追封皇帝的希望，全部都寄托在了嗣子曹欽身上。
橫向對比京師那些官宦二代子弟，曹欽絕對稱得上是其中佼佼者，這點非常難得。
“孩兒絕不負父親大人所托！”
曹欽趕緊下跪叩謝表忠心，沒有血緣關系作為紐帶，那邊就不敢有絲毫的逾矩。
天圣汗也先會盟不花汗的消息，不僅僅是曹吉祥知道，沉憶辰同樣知道。亦或者說這本就是一件公開的事情，為了就是彰顯整個蒙古族群的強大，哪怕沒有什么暗探之類的偵查，依舊會很快傳遞到京師。
當得知也先拉攏東察合臺汗國那一刻起，沉憶辰就已經找到了大明錢莊、戶部、財部主官，開始大規模的準備戰爭物資，順勢發行戰爭債券。
大明錢莊某種意義上并不是一個完全虛空誕生的新組織，早在沉憶辰走私海外貿易的時候，就通過許逢源在江西的地方勢力，與江南各大豪門富商交往頻繁。
畢竟每年上千萬兩的白銀流入，沒有繁榮的商業貿易是不可能達成的，還有沉憶辰當初為了準備北方糧戰跟麓川戰役，曾在南方地區巨額采購米糧以及其他物品，為了簡化銀錢運輸的麻煩，使用過一定額度的“私票”。
這也就是為什么，大明錢莊首任“央行行長”的職位，沉憶辰挑選許逢源擔任。原因就在于他本身就是江南巨商，有著良好的商業信用，能得到整個商賈階層的信任支持。
紙幣改革短時間內很難在民間見到成效，但是大明錢莊在大額銀票發行跟使用上面，已經展現出一套成熟的流程。畢竟原本就有著信任基礎，再加上有大明朝廷的官方背書，地方商賈們不怕出現賴賬的情況。
于是乎在銀票的基礎之上，沉憶辰為了籌措北伐資金，發行了更為先進的戰爭券。
這種操作有多重好處，一是能得到江南地區民間財富的支持，減少朝廷方面財政壓力。二是當初田產稅的推行，民間最為恐慌的地方就是朝廷巧立名目征收戰爭稅。
公開發行戰爭券，讓豪商巨富們主動購買，就能打消底層百姓對于戰爭會帶來苛稅的恐懼，維系北伐期間朝野內外人心跟局勢穩定。
同時只要能保證券票本金跟利息的準時兌付，就能借助這波戰爭券提升大明錢莊的影響力跟信譽度，為將來紙幣發行在民間打下堅實基礎。所以為了確保戰爭券的發售一空，沉憶辰把利息給定的很高，頗有一種千金買馬骨的架勢。
最后一點好處，便是戰爭券帶來的財政收入，能更好安撫朝中傳統反對力量。沒有人扯后腿，沉憶辰才能全身心的應對這場國運之戰！
當然，靠著戰爭券的財政收入，是遠遠不足以支撐北伐。沉憶辰真正的底氣跟資本，在于清丈全國田畝之后的田產稅，讓夏糧跟秋糧的征收換算成銀錢高達三千萬兩。按照這個增長趨勢，全年下來歲入再算上海關結余，大概率能突破五千萬兩大關。
相比較正統年間兩千萬兩出頭的歲入，短短十年時間里面整個大明王朝稅收翻倍，國富民強才是沉憶辰膽敢展開北伐的真正基礎！
源源不斷的糧草裝備涌向大明北方邊界，同時山東都指揮使司、福建都指揮使司兩路兵馬，已經得到了沉憶辰的動員號令，做好了隨時北方出征的準備。
不是沉憶辰不相信其他地方衛所兵馬的戰斗力，而是這場事關國運的北伐戰役，他不愿意承擔任何的風險，只有拿出自己全部的實力，才配跟接近于完全體的蒙古汗國開戰。
關鍵時刻，還是自己人用的順手。
就在沉憶辰默默籌備的時候，御馬監掌印太監王誠，悄摸摸的來到了文淵閣值房會面。
“咱家拜見沉元輔。”
經歷過上一次的商議之后，王誠在沉憶辰面前姿態放的很低，他已經清楚認識到自己的命運，掌控在對方的手中。
“王公公，客氣。”
沉憶辰站起身來拱手回禮，官宦生涯十幾年，接觸過不少太監高層，他同樣很清楚生理缺陷會帶來更為敏感的心理。所以哪怕王誠表現的畢恭畢敬，沉憶辰依舊客客氣氣的回應，就是為了維系一種看似平等的狀態。
果然沉憶辰這番作派，讓王誠嘴角不自覺上揚起來，元輔果然是沒有一絲架子，顯得那么和藹可親……
“沉元輔，咱家來文淵閣之前，司禮監派人到了御馬監送來了一批銀子，說是發放給騰驤四衛的餉銀。”
聽到王誠這句話，沉憶辰立馬就來了興趣，用著嘲弄語氣問道：“曹吉祥還能主動送銀子發放軍餉，他什么時候變得如此大方了？”
“不是曹吉祥自己出的錢，是強迫十二監掌印太監上供的銀兩。現在這個月的餉銀已經到位，要是發放下去的話就會暫時平息矛盾的爆發。”
“沉元輔，我該怎么做？”
之前王誠跟沉憶辰商議好的計劃，就是利用拖欠餉銀的契機，刻意引發番將悍卒的暴亂，然后再利用鎮亂的手段清楚曹吉祥在騰驤四衛的影響力。
現在餉銀到位了，那么軍中將領自然就沒有作亂的動機跟理由，王誠自己不敢做決斷，只能來到文淵閣征求沉憶辰的意見。
“錢到了就發下去。”
“發下去？”
面對沉憶辰的回答，王誠臉上流露出詫異神情，這豈不是意味著前功盡棄。
“當然得發下去，不然怎么對得起曹吉祥的搜刮。”
“騰驤四衛有著數萬兵馬，每個月包括將領在內要十幾萬兩餉銀養著，現在有著一半的大明寶鈔虧空，十二監的掌印太監平均到每個人身上，至少得拿出五千兩以上的銀錢上供。”
“這些年靠著內帑以及其他方面貪墨，就算十二監掌印太監有著些許積蓄，也扛不住曹吉祥這樣的搜刮。相反這種霸權操作，會導致其他監掌印太監對曹吉祥積怨頗深，完全是一種竭澤而漁的昏招。”
“既然曹吉祥喜歡自掘墳墓，我們當然得支持他繼續發放下去。”
沉憶辰解釋了一下原因，曹吉祥的行為就是掌權者會犯下的一個通病。身居高位久了，往往就無法克制住權勢的膨脹，朝著生殺予奪的方向發展，想要什么就搶什么。
雖然曹吉祥權勢滔天，十二監其他掌印太監，不得不屈服在他的淫威之下。但是這種威壓是持續不了多久，會造成雙方關系的極大裂痕，最終淪為一個孤家寡人。
強大的時候，這些東西都無關緊要，可一旦衰落下來，曹吉祥就會發現自己陷入眾叛親離的境地。
沉憶辰對于曹吉祥最大的顧慮，并不是他掌控了多少兵馬，實力有多么的強大。事實上真要雙方拉開架勢開打，就算三五個曹吉祥，沉憶辰都有信心剿滅。
他謀劃各種策略，追求的是在影響最小的情況下，接近“無傷”的拿下曹吉祥。
現在曹吉祥的舉動，讓十二監走向了跳反的邊緣，沉憶辰高興都來不及，怎會阻止？
“沉元輔高瞻遠矚，是咱家愚笨了。”
王誠想明白其中道理，朝著沉憶辰恭維了一句。
不過他轉而想到一個隱患，于是乎開口問道：“沉元輔，咱家聽說曹吉祥這段時間，妄圖從萬歲爺那里尋求幫助。現如今最為重要的秋糧已經陸續運達京師，再用前線吃緊的借口發放大明寶鈔，會不會引發萬歲爺的過問？”
戰事吃緊這個借口，沉憶辰可以用兩三個月，卻不能在沒有戰事發生的情況下一直用下去。
萬一曹吉祥說動皇帝，沉憶辰就不可能違抗圣諭，雙方仿佛都在跟時間賽跑。
對于王誠的擔憂，沉憶辰臉上浮現出一抹笑容道：“王公公，餉銀在你手中，什么時候發，什么時候不發。給哪些將士多發點，給哪些人少發點，不都是在一念之間嗎？”
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