王琦并沒有下車。
在短暫的震驚之后，他又皺眉看了楚嬴和秋蘭二人一會兒，隨后凝聲開口：
“看來我看走了眼，你們似乎有點來歷。”
“呵呵，你不也一樣嗎？”楚嬴不答反問。
“還算你有點眼力。”
王琦毫不掩飾，余光掃過秋蘭手中的銀票，皮笑肉不笑：“別以為有幾個錢，就覺得自己多了不起，順城這個地方，可沒你們想的那么簡單。”
“這個還用你說？”
楚嬴嗤笑一聲，給秋蘭使了個眼色，示意她把銀票收起來。
這敗家娘們，花一千兩只為打一次臉，再大的家當也經不起這樣玩啊。
王琦見狀，臉色稍微好看了一些：“我也是看在大家同行的份上，才好心提醒你們一句，你可以選擇不聽。”
“那我豈不是還要謝謝你？”楚嬴嗤笑道。
“謝就不必了，不過，你們要想在順城呆得長久，最好還是找個靠山，不然恐怕會寸步難行。”
“靠山？不會是你吧？我記得商隊的人說，你好像也是第一次來順城？”
這個王琦似乎對順城的情況比較了解，楚嬴打算在進城之前，多套一些有用的信息。
“沒錯，我確實是第一次來，但不代表我在這沒靠山啊。”
王琦并未察覺到楚嬴的心思，順著對方的話顯擺起自己的背景。
“哦？”
楚嬴裝作來了興趣的樣子，拱手道：“王公子，在下為剛才秋蘭對你的冒犯道歉。
“你也知道，我們初來乍到，人生地不熟……這靠山的事，能不能具體講一講？”
“怎么，不是不用我說嗎？”
“那是在下剛才一時氣憤，才會失言。”
楚嬴又給秋蘭一個眼色，小侍女扶著胸口起來欠身一禮：“奴家剛才也有不對，還請王公子見諒。”
“使不得，秋蘭姑娘你身體不舒服，趕快坐下要緊。”
受寵若驚的王琦連忙起身，一時心情大好，扭頭看著楚嬴：“好吧，看在你還有些誠意的份上，告訴你一點也無妨。”
他咳嗽兩聲，清了清嗓子道：“要說這順城州，最大的靠山一共有兩個。
“這兩人，分別是暫代順城知州的周光吉周大人，以及守御所千戶，吳狼吳千戶。”
頓了頓，故意賣了個關子：“你們猜猜，這兩人誰的權利更大？”
“難道不是你說的那位周光吉大人？”
秋蘭的義父是淮陰知府，自然對這種事門清：
“他們二人同為五品，盡管吳千戶還要高半級，但周大人可是文官，又總領一方政務，怎么也不會差到哪去吧？”
在大楚官場，有個不成文的規則——文官的地位要遠高于武將。
別說雙方只差半級，便是差上一兩級，在秋蘭看來，周光吉也能穩壓吳狼一頭。
她話音剛落，一旁的王秀珠忽然弱弱地插了句嘴：“不是這樣的，順城作主的人是吳千戶。”
“吳千戶？”
楚嬴詫異地看著她。
雖說她是本地人，但畢竟只是最底層的軍戶之女。
無論是周光吉，還是吳狼，都是順城的頂級大佬，她又是如何得知這些內幕的？
正當他想要開口詢問，卻見王琦看了王秀珠一眼，贊同地點點頭：
“看來秀珠姑娘也是了解內情的，沒錯，這順城表面是周大人作主，實則背后卻是吳千戶。
“此人不僅勢力龐大，聽說還跟燕云總督搭上了線，別說周大人只是知州同知，便是真的扶正，怕是也不敢招惹……”
話還沒說完，車廂忽然猛一傾斜，毫無征兆地停了下來。
王琦一個趔趄，嚇得直罵娘，轉身朝著外面吼道：“怎么駕車的，再敢這樣，一會兒進城仔細本少扣你們傭金！”
“王少爺，出……出事了，有人剪徑。”
車夫的聲音傳進來，頓時在車廂內引起一陣慌亂，空氣里充斥著不安。
“剪徑？上關堡的那群飯桶，不會又讓強盜跑進來了吧？”
王琦臉色有些發白，顯然嚇得不輕，飛快命令身邊的隨從出去，召集其余隨行的仆從，過來保護他的安全。
楚嬴眼看形勢不對，也打算出去叫上乘坐另一輛馬車的崔肇等人。
只是還沒等他起身，車廂出口厚重的布簾忽然被掀開。
一個戴著破舊氈帽的中年身影，于冷風中出現在眾人面前。
“爹。”
王秀珠緊張地對著男人喊了一句。
“別怕，秀珠。”
王老實呵出口白氣，舒展凍得皸裂的臉頰，給女兒一個安心的笑容。
隨后，他繼續探進來半個身體，尷尬地對眾人說道：“諸位客官別怕，不是山里的強盜，只是本地的一群潑皮無賴。
“這種事在我們這里經常發生，只要大家肯使點小錢，他們應該不會為難我們的。”
“哦，如此便好，如此便好……”
眾人長舒了口氣，有幾名小商賈本著破財免災的心思，開始往口袋里掏錢。
“少爺，我們也給嗎？”
一群潑皮，秋蘭覺得崔肇他們應該能應付，于是征詢楚嬴的意見。
“給吧，最多不過幾兩銀子。”
倒不是楚嬴軟弱，覺得多一事不如少一事，而是他另有想法。
此刻他們距離順城的城池，只剩不到一里路，說是在城墻根下也不為過。
可縱然如此，這些地頭蛇依舊敢在這里攔路搶劫。
這只能說明，要么是這群人膽大包天，要么就是他們背后有人。
聯想到王琦剛才所說的靠山，楚嬴覺得后一種可能最大。
目前他的手中并沒有太多籌碼，每一步行差踏錯，都會帶來難以估量的后果。
在沒有徹底接管順城之前，他并不想提前得罪這座城池的實際掌控者。
什么？
新官上任三把火？
虎軀一震，霸氣徹漏，敵人納頭便拜？
只能說有這個想法的人很傻很天真。
所謂窮山惡水出刁民，何況是順城這種混亂的邊塞之地。
楚嬴都不用想就能知道，這座城池里，必然潛藏著無數敢于刀口舔血，視人命王法如兒戲的狠人。
就比如那個叫吳狼的千戶，儼然就是一方土皇帝。
他一個無權無勢的皇子，若是一上來就和這群人對上。
除了撞得頭破血流，甚至搭上自己一條小命，怕是不會再有第三種結局。
然而，他倒是想息事寧人，可有人卻不愿意。
“好啊，本來還以為是北邊的強盜，一群潑皮無賴，也敢攔本少爺的路，今天若是不出了這口惡氣，我就不叫王琦！”
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