大堂內。
一名伙計目送東家將又一批客人送走，等人進來，不解地問道：
“東家，大殿下只說順城百姓免費，剛才那一家三口明明是外地人，為何還給他們免單？”
當然是為了賺兩倍的錢。
東家自不敢把薅皇子羊毛這種事宣之于眾，笑瞇瞇走到伙計耳邊道：
“這個月多給你加一兩銀子工錢，剛才的事，從來沒有發生過，明白？”
……
“沒想到，天底下竟還有這種好事，果真一個銅子都不收我們的。”
走出酒樓的晁遜，反復摸著自己鼓起的肚皮，確定剛才免費的大快朵頤并非美夢一場的幻覺。
暢快滿足之余，連聲驚嘆覺得不可思議。
這些菜肴，雖然比不上他曾吃過的珍饈美味，但勝在量大管飽。
算是他們離開家鄉后，享用過最豐盛的一餐了。
“是啊，說起來，這位大皇子殿下還真是慷慨大方。”
梁紅英也是感嘆不已：“宴請一城百姓，便是只有三天，也能惠及數千人，如此大手筆，怕也只有天家的人才有這個魄力。”
“這才是俠義之風，這次我們承了殿下的情，將來若是有機會，一定得報答回去。”
晁遜贊不絕口，表情莊重而神往，對這位素未謀面的皇子殿下充滿了敬佩。
至少他行走江湖二十余載，還從未聽聞哪位皇子，又或官員做過類似的好事。
感恩的諾言剛剛許下，一旁的少年就滿足了他的愿望，撇撇嘴漫不經心道：“何必要等到將來，現在就可以報答。”
“和兒你……難道發現了什么？”
晁遜目光驚訝地注視著晁和，深知兒子秉性的他，知道其絕不會無的放矢。
“是啊。”
晁和點點頭，奇怪地看著自己的爹娘，發出靈魂拷問：“你們該不會真以為，天下會有免費的晚餐吧？”
“……”
晁遜和梁紅英對視一眼，表情有些訕訕，因為他們確實是這么想的。
“死孩子，到底發現了什么，快說！”
梁紅英瞪眼，雙手叉腰，拿出為母則剛的威嚴。
晁和往后退了一步，目測脫離了危險區域，這才緩緩開口：“其實很簡單啊，這位大皇子殿下是在收買人心，你們難道沒看出來？”
梁紅英再次和丈夫對視一眼，回頭理直氣壯道：“我當然看出來了，所以后面呢？”
少年打了個嗝，一臉欠揍的模樣：“您都看出來了，還問孩兒干嗎？”
梁紅英一愣，眉眼含煞：“你說的對，我問你干嗎，我應該換另一種不問的方式。”
伸手從馬背上抓過鞭子，手腕一抖，空氣啪的發出一聲脆響，問道：“這個如何？”
“君子動口不動手。”
少年并未表現出害怕，可底氣卻似乎不太充足。
“我是你娘，不是什么君子。”梁紅英不講一點道理，鞭子在空中轉圈。
“爹。”
少年看向一旁鐵塔般的漢子，從小到大，父親這副體格總是給他很好的安全感，是他最依仗的保護傘。
然而這次保護傘卻失靈了。
“英妹，和兒還小，不要……”
剛打算給兒子求情的男人，一撞上妻子凌厲的目光，氣場立刻矮了半截，搓著手，訕訕笑道：“呵呵，和兒還小，不要下重手。”
回頭看著尚一臉稚氣未脫的兒子，復又鼓起勇氣，補充了一句：“別打臉。”
“……”
晁和嗟嘆一聲，沒有給母親第二次開口威脅的機會，竹筒倒豆子般主動交代后續：
“大皇子殿下缺人手，嚴重地缺，所以才會收買人心，以便獲得百姓好感，才好招賢納士，為他所用……”
“確實蠻有道理。”
夫妻二人相視點頭，復又半信半疑：“你就這么肯定？”
“都是孩兒猜的。”少年想了想，又加了一句，“不過應該有七八分把握。”
梁紅英目露希冀地看著丈夫，道：“遜哥，我們何不去看看，這位大皇子看似人還不錯，若是真的，正好你也尋個差事，我們也能扎下根來。”
晁遜一臉驚訝地看著妻子，似想不到她會突然有這種決定：“你想留在這里？”
不等妻子應聲，他又沉重地嘆口氣：“也是，你我漂泊一年有余，一直居無定所，再說，和兒也漸漸大了，是該重新安個家。”
他抬眼望去，遠處白雪覆蓋的古老城墻，在赤若流火的夕陽斜照下，勾勒出蒼涼雄渾的金色輪廓，頓生一股豪情，朗笑道：
“風雪彌戎塞，赤霞映天狼……好一派北國風光，那，便留下來吧。”
……
楚嬴推開半扇窗戶，以便新鮮空氣能夠流進屋子。
本就不大的書房，許是炭火燒得太旺，許是多了一個蘇立，又許是別的什么緣故，總之，空氣悶得讓人難受。
沒錯，在解決了吳狼之后，楚嬴依舊住的是城西的兩進小院。
倒不是沒人勸他搬進映霞樓，提議的人還不少，不過都被他一一堅定否決。
理由是：
“黃老爺才住碉樓，正經人誰住那種地方。”
這讓那些提意見的人始終困惑不解，碉樓不是吳狼建的嗎，怎么變成黃老爺的了？
而且，黃老爺是誰？
沒人能給他們解答。
便是知道答案的楚嬴，也因為要和蘇立一起整理賬目，沒有閑功夫把時間浪費在這種細枝末節上。
這些賬目，都是消滅吳狼后才收集起來的。
楚嬴一直對他臨死前說的五萬兩念念不忘，想從這些賬目里，找出一些蛛絲馬跡。
事實證明，皇天不負有心人。
經過連續三天不眠不休廢寢忘食的奮戰后，他們目前已經取得了成功一半的驕人成績。
成功地在好幾本泛黃的舊賬本中，發現大量蜘蛛網。
至于馬跡……
“哎，本宮的五萬兩……讓它隨風去，讓它無痕跡，所有快樂悲傷所有過去統統都拋去……拋去……”
冰涼沁潤的新鮮空氣，并沒有撫平楚嬴內心的煩躁和悵然。
一詠三嘆，隨手從桌上抄起一本之前扔這的書冊，他實在不想再看那些令人頭暈眼花的賬目數字，打算借此洗洗眼。
“《娑婆本草經》？”
楚嬴怔了下，腦中迅速浮現一個貪財狡猾的光頭形象。
他搖搖頭，隨手翻了幾頁，也沒細看，興趣缺缺地又將經書扔了回去。
然后轉過身，兩秒鐘后，又猛地轉回來。
雙手忽地趴在桌上，死死盯著繪有草本圖畫的一頁經書，難掩驚喜之色：
“這是……怎么可能？！”
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