城南五里，老槐村。
一大早，羅家兩兄弟便離了家門，朝著村北邊的地主黃四爺家大步而去。
兄弟倆大哥叫羅大成，中等身材，弟弟叫羅大勇，要高出一頭，身體也稍微壯實一些。
兩人都是二十左右的年紀，身穿短褐，上面打滿了大大小小的補丁，一看就是窮苦人家出身。
春日鄉野的清晨，遠處樹林里還彌漫著霧氣，路旁草葉上也掛著寒露。
冰涼的晨風撲在身上，竟有一絲絲刺骨的味道。
兩兄弟只穿一件單薄的短褐，難免有些受不了，被凍得不時搓動胳膊。
只是在他們略顯滄桑疲憊的臉上，卻洋溢著一層久違的喜悅。
在此之前，他們已經給黃四爺干了三個月的活。
按照約定，今天便是支付工錢的日子。
這不是兄弟倆第一次給人當短工。
事實上，他們干這一行已經七八年了。
自從那年，兩人的爹羅老根進山打獵，摔成重傷之后，為了給他治病，家里變賣了所有土地。
饒是如此，在花光所有積蓄后，也僅僅是保住一條命，卻從此落下終身殘疾。
家里沒了田地，父親又失去勞動能力。
為了維持生計，彼時還是少年的兩兄弟，不得已只能選擇四處給人做工。
一開始，兩人也幻想著，憑著自己吃苦的能力，努力拼搏幾年。
等攢夠了錢，再重新買塊地，這樣就能回到原來的生活。
如今七八年過去了。
曾經，他們為之辛勤勞作過的鄉紳土豪家里，這些年間，一座座朱閣樓臺不斷拔地而起。
反觀他們囊中的積蓄，卻始終原地踏步。
別說買地了，連家里行將傾圮的茅草屋，都拿不出多余的錢來修繕。
多年來，兩人辛辛苦苦掙錢，卻只夠勉強維持一家人的生活。
偶爾攢下幾個子，最后也全都化作藥湯，進了那殘廢老爹的肚子里。
就像掉進一口看不見頂端的深井。
無論他們怎么努力想要爬上去，關鍵時刻，總是會被命運扯住后腿。
越努力想要改變，就越是什么都沒改變。
用現代時髦的話來說：“你再努努力，拼一把，老板就能開豪車住上大別墅啦。”
可，人家變得再好，和你又有什么關系呢？
自己變好了嗎？
如此煎熬了七八年，兩兄弟總算認清了現實，選擇對這個殘酷的世界低頭。
如今，他們已經不再奢望什么良田大宅，嬌妻美眷。
每天累死累活之后，能找個地方躺平，再喝上一口肉湯，呷二兩渾酒，便已是他們最大的夢想。
只是目前看來，這個夢想仍舊太過遙遠。
“大哥，上次我們吃上肉，還是年關的時候，今天拿了工錢，能不能去城里割點葷腥？”
眼看黃四爺家的大宅近在眼前，羅大勇深吸口氣，鼓起勇氣向老大提議。
“二弟想吃肉？”大哥羅大成猶豫了下，笑道，“眼下還不知道能得多少工錢，要不等領了錢再說？”
羅大勇不以為然，撇嘴道：“再少也是三個月的工，還能連頓肉都吃不起？”
羅大成為難地嘆口氣：“爹的情況你又不是不知道……咱不能只顧自己，再說，家里柴米油鹽也不多了，哪樣都需要錢。”
“哥，你別說了，是我嘴貪，不該想這些，你就當我放了個屁，甭當真就是。”
羅大勇面有愧色，被老大看到，拍了拍他肩膀，欣慰地笑道：“你能這么想最好，不過……畢竟隔了三四個月，偶爾吃頓肉也不是不行……”
羅大勇猛一下抬頭，目光灼灼地望著大哥：“哥，你說真的？”
羅大成一臉老實地笑：“大哥什么時候騙過你，不過，一切得等采買之后，有剩余才可以。”
“放心，兩個人，三個月的工，肯定有剩，太好了！終于有肉吃了，還能喝肉湯……！”
羅大勇高興得不行，邁開大步，當先跑進黃家大門，羅大成跟在后面，笑著摸了把腦袋。
正當他也準備進門的時候，只聽一陣‘哎喲’痛呼，竟是弟弟羅大勇被幾個家丁拿木棒打將出來。
“二弟，你們干什么？”
羅大成嚇了一跳，慌忙沖上去制止：“住手！你們看清楚，我們是羅家兄弟，前兩天還在這里做工……我們今天，是來找黃老爺領工錢的！”
話音剛落，一個譏笑的聲音從里面傳出來：“呵呵，你們還有臉來要工錢？”
“黃老爺？”
羅大成望著緩緩走出來的中年員外，皺眉一臉疑惑不解。
中年員外有雙小眼睛，睨著羅家兄弟，臉上的輕蔑愈濃，盛氣凌人道：
“你弟弟前日收工當天，打碎我一只花瓶，那可是我黃家祖上傳下來的寶貝。”
“就憑這個，我沒找你們算賬已經很不錯了，你們竟然還敢找我要錢。”
他捋須冷冷一笑，繼續咄咄逼人：“怎么著，窮人就可以不要臉了？窮人就可以不講理了？總之，那三個月工錢，你們是休想了。”
“趁我還沒發火，識趣地，趕緊滾，不然別怪我黃某人對你們不客氣！”
挨了一頓打的羅大勇不干了，揉著胳膊站出來辯解：
“你胡說，明明就是個普通花瓶，當時你家丫鬟都說了，不要緊，到了你這，就成了傳家寶，你騙誰呢？”
黃四爺將眼一瞪，抬下巴道：“哪個丫鬟說的？你叫出來我認一下？”
羅大勇無計可施，惱火道：“人是你家的，我怎么叫得出來？”
“叫不出來？叫不出來你就是胡說八道，就是污蔑造謠，我今天還非得給你一點教訓不可。”
黃四爺臉色一沉：“來人，給我將這小子綁起來，既然他不服氣，那老爺我今天就和他好好算一算賬。”
“黃老爺，不要啊，我替我弟弟認錯，求你放了他……”
鄉野小農，連土地都沒，哪惹得起這種地主豪紳。
羅大成一個勁求情，卻被黃四爺一把推開，雙手叉腰，當面啐罵道：“呸！兩個羅家的窮鬼崽子，還想騎到老子頭上，給臉不要臉。”
“我把話撂這，今天羅老根要是不親自過來賠禮道歉，休想我放人！”
落魄窮人最可欺，黃四爺賴了工錢還不算，還想再趁機敲一敲羅家的竹竿。
沒有錢不要緊，兩個免費壯勞力也是不錯的……
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