荀爽看著眼前的荀彧，心下頗為感慨。
今日一眾子侄兒輩中人，提起天下局勢，不是讓他前往雒陽，響應董卓的號召，就是讓他前往宛城，投奔到袁紹的帳下。
事實上,提出這兩個意見的人，也并沒有什么不對，相反的，他們的思路很正確，很符合當下的主流形勢，也很符合潁川荀氏眼下的實際利益。
尤其是投奔袁紹，對于荀氏家族來說幾乎沒有任何弊端,全是好處。
袁氏身為關東士族領袖不說，同時袁紹目前的基本盤南陽郡臨近荀氏之所在的潁川。
古代人講究一個人離鄉賤,荀氏若主動向袁紹靠攏，就等于為潁川荀氏的本家找了一個可以保護其家族的依靠。
若是投奔董卓，萬一以后董卓真跟袁紹打起來了，而荀氏的大本營就在袁紹的眼皮子底下，這又讓荀家人如何自處？
就近擇主，是當下這個時代的主流。
不過，荀爽希望能夠聽到一些和主流不一樣的聲音。
因為眼下的時局,可以說是東漢王朝自建立一百六十多年來從未有過的大變局。
眼下的這種格局，放眼歷史乃至于前朝,幾乎沒有先例可循。
在這樣的情況下，如何變通自處，不但是荀家需要琢磨的，更是天下每一個家族都需要琢磨的。
如今，在下一輩的子侄中，終于聽到了一個不一樣的聲音。
且不管他說的對不對,但他肯在看似只有一條道路的混亂時局之中,為荀氏另外再琢磨出一條道路，這就非常的不易了。
便聽荀彧繼續對荀爽道：“我與劉德然并不相識，但曹孟德這個人，我還是很了解的，此人胸懷大志，眼光深遠，能辨英杰，昔日我與他品評雒陽一眾英杰時，孟德對于劉儉的評價甚高。”
荀爽奇道：“高到什么程度？”
“高到遠超袁基，袁紹，袁術三人。”
荀爽倒是有些好奇了：“曹操對其作何評價？”
荀彧道：“曹操曾言，劉儉待袁基以兄禮，用野莽而不疑，交關羽，張飛于微末，拔徐榮，高順于行伍，左提右挈，人皆歸心,魚水為譬,不世之雄也。”
荀爽聞言,哈哈大笑道：“這曹孟德，卻是將自己當成了許子將？到處品評于人？”
荀彧笑道：“似是有之。”
荀爽緩緩地敲打著桌案：“不過說起許劭，我倒是想起一件事，聽聞曹操昔時，曾威逼許劭贈其品評之語？”
荀彧道：“當年孟德曾置厚禮于劭，許子將看他不起，后為孟德所脅，子將不得已，贈其評語：清平之奸賊，亂世之英雄。”
荀爽搖頭嘆道：“英雄不英雄的，姑且不論，這奸賊倒是說的挺準，年紀輕輕的，在雒陽正事不做，整天琢磨這個，琢磨那個的，奸賊之稱倒是相稱！”
說到這，荀爽看向荀彧，道：“你覺得這個曹操，可能成為維持秩序之人！”
荀彧很是公正的話：“才能足夠，時勢未知。”
荀爽沉思了好久之后，隨即對荀彧揮了揮手道：“你今日之所言，我已知曉，且回去休息吧，兩日之后，咱們自當拿出個籌謀決斷。”
……
兩日后，荀爽再次將一眾荀氏家族中的子侄全都聚集了起來。
接著，他詢問一眾子侄，對于荀家今后的路當如何走。
一眾人大多數還是表示，與南陽的袁紹合作，對于荀氏家族來說是最好的選擇。
荀爽沒有反駁他們，不過他提出了一個新的想法。
“以荀氏而言，卻是當以袁氏為重，但當今天下，各州郡已呈現并列割據之勢，當此時節，荀氏中人雖依舊需以袁氏為長，但其他的地方勢力，卻也不可怠慢之。”
一直沒有吭聲的荀彧聽到這里，對荀爽的遠見很是佩服。
看起來，六叔這是打算全面下注，誰也不落！
果然，卻聽荀爽繼續道：“董卓既然以天子的名義召老夫進京，老夫就赴約而去，又有何妨？不過老夫年邁，已經不足矣支撐起荀家的大業，爾等身為荀氏下一代的俊杰人物，自當支撐起荀氏今后在潁川繁盛的任務。”
說到這的時候，便見荀爽伸出了幾根手指，道：“如今的大漢，日后具體當走向何方，老夫眼拙，看不透徹，只能是全盤布局……我思之再三，似董卓，袁紹，袁術，劉儉……或許日后還有別人，但只要是有能力助潁川荀氏興盛不衰的，都要有我荀家中人在，你們可懂老夫的意思了嗎？”
荀氏諸子侄，皆聰慧之人，自然明白荀爽的言下之意。
這是讓他們這些新一代的族中俊杰人物，分為數波，前往各地有聲望的地方牧守手下相投。
著實是一波大動作啊！
不過仔細想想，如此行事倒是最為妥當的。
幾乎沒有任何的爭執，在場中人皆紛紛出言贊成。
隨后，就是去往各方勢力的人選了。
荀爽順應朝廷征召，去往雒陽，不過他年紀太大了，若是只身一人前往，終歸還是有些不穩妥的，萬一出點什么事情，那可就是后悔莫及了。
本來荀爽的兒子荀棐是打算陪同荀爽往雒陽去的，但是最終，荀爽選定了另外一個人，那就是他的從孫輩，荀攸。
荀攸雖是孫輩，但年紀和荀彧，荀棐等人相仿，他甚至還比荀彧要大上五歲，昔年大將軍何進曾征辟荀攸，但荀攸還未至雒陽，何進就死了，因此荀攸最終還是返回穎川。
而想要去袁紹那里的荀家人可就多了。
包括荀悅，荀諶，荀衍等數位家族俊杰皆想前往南陽郡。
最終，經過一番商議，荀爽親指荀悅和荀諶二人前往。
而荀爽的兒子荀棐，則去壽春投奔袁術。
最后，荀爽將目光落在了荀彧的身上。
“文若。”
“在。”
“前番，你曾在眾人面前，提及左將軍劉儉，今番使汝前往鄴城，你可愿意？”
荀彧淡淡一笑，并沒有猶豫。
他站起身，沖著荀爽施禮道：“六叔放心，侄兒定不負六叔囑托。”
荀衍乃是荀彧的三哥，如今聽聞荀彧要立刻汝潁之地，遠奔河北而走，心中著實有些擔憂。
弟弟為了宗族，自小被犧牲與宦官結親，這對他本來就是極不公平，如今還被發往這么遠的地方……
“叔父，河北遠離潁川，文若一個人到了彼處，無根無萍，既有二袁在潁川之側，如何要指使他往那么遠的地方，人離鄉賤，再說河北多望族，文若到了那邊，萬一不被劉儉重用，又該如何？”
不等荀爽回答，就聽荀彧笑道：“兄長，向叔父啟程往河北去，是我自己的主意，與六叔無干……這都是為了咱們荀家，路程雖然遠些，但冀州畢竟是繁茂之地，劉德然也是一位有志之人，想來就算是不會對我委以重用，當也不會薄待，兄長放心就是！”
荀彧這么說，荀衍也沒有辦法了。
他轉頭看了看荀彧，道：“要不，為兄我替你去一趟河北？”
荀彧搖了搖頭，笑道：“兄長與諸位兄弟，對冀州劉儉本不上心，若這般前往，豈能與之相和？其實我對這位左將軍，多少還是比較感興趣的，也只有我，適合往之一試。”
荀衍聽了，長嘆口氣。
事到如今，他也只能對荀彧說四個字了：
“文若，珍重。”
……
……
一轉眼又到了年底，轉眼之間已經是初平三年，北方一片寒冷，農忙的時節也過了。
回想這一年，收獲頗豐，冀州的人口日漸增長，糧草囤積愈多，義舍為劉儉收攏了大批的人才，如今連青州也被劉儉間接的給控制了。
河北商貿協會的成員越來越多，這個商會名義上雖然是民間組織，但事實上就是由冀州政府牽頭的對河北諸商業渠道管轄壟斷的組織。
劉儉非常注重成員的比例，能夠加入商貿組織的，大多是以河北的庶族豪強為主，衣冠巨士之家若是想要加入進來……嗯，也可以，不過就要付出一定的代價了。
反正這個商貿協會，要成員平衡，不論是哪一方的勢力，在其中都不允許壓倒以劉儉為首的冀州政府，這個是協會的綱領宗旨。
劉儉能夠養的兵也越來越多，不過他并不著急擴充軍隊，只是一點一點的增添兵馬，然后又命徐榮催督兩州的諸侯王們擴充募兵。
諸侯王們的兵馬增多了，就等同于劉儉的士兵增多，但在外人看來，這卻跟他沒有任何關系，完全說的過去。
“擁兵自重”這四個字，永遠也不會跟他搭上關系。
他的兩個兒子也逐漸長大了，大兒子劉冀已經四歲了，能跑能跳，性格開朗。
二兒子劉裕也已兩歲多了，虎頭虎腦的惹人喜愛。
而袁基的兒子袁寵，在六歲的年紀被劉儉收為義子，雖然時不常還是會想母親，但是在兩位義母鄭慈和卞玉兒的關懷下，也逐漸恢復了開朗的性格，笑容也逐漸增多，跟劉儉的兩個孩子也混的很熟。
劉備的妻子曹氏女，被他接到了青州。
公孫瓚和關羽暫時沒有回兵幽州，而是將兵馬屯扎在青州，等這個冬天過完，再回師。
青州百萬黃巾雖然被安置在冀州和青州屯田，但畢竟眼下是冬天，并非農忙時節，這段時間還需緊緊盯住他們，以免出什么問題。
待過了這個冬天，黃巾軍百萬之眾各就各位，一切都梳理順暢走上正軌之后，他們才敢放心回返幽州。
而根據劉儉探子帶回來的情報，幽州那邊，張舉和張純這兩個似乎舉事在即了。
沒關系，現在不怕你們不舉事，就怕你們沒有動作。
劉儉現在就等著這倆混蛋跳反蹦出來。
不過，幽州反叛的消息沒等到，中山國那邊倒是傳來了一個噩耗。
甄家家主甄逸，終究是沒有熬過這個冬天，病逝了。
別人姑且不論，但是自打劉儉到了冀州為牧之后，甄逸對自己確實非常的夠意思。
他實現了他當初對自己的諾言，在劉儉初掌冀州之時，舉整個甄家之力，來幫助劉儉在冀州掌控大權，凌駕諸族。
劉儉在冀州能有今日的一言九鼎，不得不說，甄逸確實付出了很多的辛苦。
當然，他也不是憑白給劉儉做好事的，他是渴望將甄家綁在劉儉的戰車上。
甄逸也是挺能熬的，多少醫生說他一年半以前就該死了，可沒曾想，他愣生生的又挺過了兩個春秋。
或許，是當初與劉儉合作的成功，使他心中有了希望，才能夠堅持到現在。
但不管當初如何，現在的甄逸確實是沒了。
身為劉儉手下的得力干將，如今病重而亡，劉儉自然要親自前往甄家吊喪。
甄家在河北也是有頭有臉的大族，家公死了，四方吊喪之人甚多，不過論及身份，自當以劉儉為最。
到了甄家之后，甄逸的次子甄儼和甄堯親自迎接了劉儉。
祭奠完甄逸的靈位之后，甄家的兩位公子就引領著劉儉來到了甄家的后園正堂，并請劉儉位于上座。
甄逸去世不過三旬右二，他兩個兒子如今也不過都是弱冠之齡，甄儼十六歲，甄堯十五歲。
不多時，甄逸的原配張氏則是帶著她另外五個女兒，來向劉儉請安。
全家人都是身穿皂服，向劉儉請安。
劉儉頗有些尷尬，人家剛剛死了男人，全家人置辦喪事還忙的腳打后腦勺，如今又都到自己這里來請安，實在是讓他心中有些過意不去。
張氏帶頭，領著一幫子女給劉儉跪下，甚至就是她那最小的女兒甄宓，一個只有五歲的女娃，也跟著一起。
劉儉急忙虛手去扶，道：“嫂夫人，這是何故？快快請起!快快請起！”
由張氏帶頭，一眾甄家人不但沒有起來，反倒是都“嗚嗚嗚”的哭了起來。
特別是甄逸的妻子張氏，哭的最兇。
而那幾個孩子，想來是事前得到了張氏的吩咐，也是一個勁的嚎啕。
五歲的甄宓也跟著咧嘴，但很明顯，小姑娘根本就哭不出來，只能是干打雷不下雨的干嚎。
眼淚沒看到，大鼻涕倒是流了一嘴唇。
誰能想到，眼前這吃大鼻涕湯的五歲女娃，竟然就是日后俏名流于后世的大魏文昭甄皇后。
劉儉無奈的看著眼前這一家子，嘆道：“嫂夫人，有什么話，只管與我說，甄兄在世之時，曾與劉某有君子之約，他以甄家為后盾，扶某立于冀州，作為回報，甄家之事今后就是我劉儉之事，夫人有什么話，直說就行，不必如此！”
這話一說出來，效果立竿見影，張氏瞬時就止住了眼淚。
她抬頭看著無可奈何的劉儉，拜道：“承蒙將軍不棄，還惦記著吾夫，他年紀輕輕走的早，留下我們孤兒寡母，我真是生怕將軍嫌棄，不管我們了！故而適才方做此態，還望將軍恕罪！”
“好了，好了！”劉儉無奈地伸手，沖著她抬了抬，道：“先起來，有什么事，咱們商量著說。”
“謝將軍！”
張氏這才帶著七個孩子，站起身來。
劉儉看著年輕守寡的張氏，還有他身后一堆小崽子，覺得牙花子有點疼。
那最大的孩子甄儼，已經十六歲了，而甄逸今年亡故乃是三旬有二。
也就是說甄儼十六歲就有了這個兒子，十五歲就讓張氏懷孕了。
且聽聞甄儼上面還有個哥哥甄豫沒養活……那估計懷甄豫的時候，可能也就十三四歲。
劉儉又環顧了張氏身邊這七個甄家小崽，從十六的，到五歲的，各個年齡段都有……
唉，從十三歲就開始破身要孩子，一要要到奔三十的年紀，真成！
難怪活這么短，這陽元泄的這么早，還生孩子生的這么瘋，能活的長才怪了。
劉儉看向張氏，道：“嫂夫人，你有什么要求，盡管提出來就是，能幫的，劉某人絕不推脫。”
張氏擦著眼淚，道：“夫君臨終之時，曾有一夙愿，只恐將軍不允。”
劉儉正容道：“何事？但說無妨。”
張氏垂淚道：“夫君遺愿，欲以我與將軍為妾。”
“什嘛？！”劉儉聞言，臉色頓時變的煞白。
不光是劉儉，張氏的兩個兒子聞言也有些傻了。
張氏見狀一愣，隨即反應了過來，忙改口道：“適才一時情急，說錯了，將軍勿怪……夫君遺愿，欲以我長女與將軍為妾，還望將軍恩允。”
說罷，伸手招呼過自己的長女甄姜，來到了劉儉的面前。
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