入夜時分，正是繞梁閣最熱鬧之時。
繞梁閣不愧是闌安有名的樂坊，門庭寬大，只門前廊下掛的燈籠便有數十個，橘紅霜白、深紅淺黃，各色亮光在夜色中繽紛閃耀，一派奢靡的氣象。
幾名盛裝打扮的煙花女子站在門前招攬客人，空氣里彌漫著濃濃的香粉味。
“這不是周家二郎嗎？您可有日子沒來了。”一見有人過來，幾人一窩蜂上前，將人團團圍住。
周二郎周升笑著攬住一位小娘子的腰肢，笑著說道：“我這不是來了么，這些日子可想煞某了。”
“咦，周郎，這位郎君是與您一道來的？”一位身著鵝黃衣裙的小娘子探頭望向周升身后的年輕郎君。
他頭上戴著斗笠，帽檐前垂下的輕紗遮住了面容。不過，只看身形，也能瞧出是一位秀骨天成的公子。
他身著素色織錦襕袍，因著衣衫寬大，人便顯得有些單薄，有一種弱質纖纖的楚楚風致。
伶妓們的心瞬間便被勾了起來，爭先恐后朝著他纏了過去。
那小郎君似是不習慣如此，伸袖將她們一一拂開。
周升有些慌，趕忙上前攔住她們，說道：“這位是我帶來的貴客，他是初次來，你們可莫要嚇到他。”
周升是禮部郎中家的郎君，與他一道前來的，自然也是闌安的世家公子。
伶妓們聽他如此說，越發笑得花枝亂顫，更不肯放過他。身著鵝黃衣裙的小娘子扭著身子，幾乎要鉆到少年的懷里了。
這時，只聽“嘡啷”一聲，利劍出鞘的聲音。
黃衫小娘子只覺頸間一涼，低眸一看，寒光閃閃的劍刃已抵在頸間。她嚇得尖叫一聲，慌忙退開。
只見執劍的人是跟隨在少年身后的護衛。
他身著黑衣，看樣子不及弱冠，身材頎長，模樣雖清俊，只是左臉頰上有一道細長的傷疤，稍稍破壞了他的樣貌，看上去有幾分猙獰。
護衛見黃衣小娘子不再上前，默然退后兩步，長劍歸鞘。
其他伶妓見狀，皆訕訕地后退，無人再敢上前。
周升轉頭笑了：“我們這位爺眼光高得很，可要找一個好姑娘伺候他。”
******
繞梁閣的后門處是一條暗巷。
不似前院的熱鬧繁華，這里寂靜如死。偶爾有絲竹歡語聲隨風飄到這里，縹緲好似隔世之音。
巷子很狹窄，兩側是高高的院墻，白日里也鮮少有日光映入，更莫說夜里。這樣幽深逼仄的小巷，極少有人經過。
此時，巷子里停著一輛板車，上面放著幾個半人高的大木桶。
趕車的人跳下板車，上前敲了敲繞梁閣后門。很快便有人打開門，將車上的木桶抬了進去。
后院內，一個青衫男子上前查看了一番，指著其中一個貼著符咒的木桶吩咐道：“抬到后園小屋。”
兩名護衛應了聲，抬著木桶沿著小徑向前行去。
越向西北角行走，夜里的霧靄越濃重。
青衫男子挑著羊角燈在前引路，幽淡的燈光映亮了他的臉，一雙漆黑的眼睛深幽如潭。
幾人很快到了西北角的木屋前，這是繞梁閣的一間雜物間，平日里鮮少有人來。
羊角燈散發著朦朧的白光，映出樓前一汪池塘，水面上霧氣濃重，漂浮著幾片有缺口的圓葉，那是白蘋的葉子。
青衫男子揮手示意抬桶的護衛們離去，親自提著木桶走入小屋。
小屋內堆滿了雜物，他抬袖一揮，默念咒語，小屋的角落便現出一道隱秘的臺階，拾級而下，是一間暗室。
因是地面之下，又臨著池塘，暗室內陰暗潮濕。墻上掛著幾盞壁燈，暈黃的燈光映亮了墻壁上密密麻麻的的咒文。
繞梁閣的掌事秋娘已事先候在暗室。
她四十多歲年紀，臉上薄施粉黛，看得出年輕時也是如花美人，只畢竟不再是韶齡，一笑時能看出眼角的魚尾紋。
“貨來了，請秋媽媽驗貨。”青衫男子將木桶置于地上。
秋娘起身抱胸而立，垂眼望向木桶，目光中透著冷酷之意。
青衫男子默念咒語，抬手將木桶上的符咒揭了下來。
一股無形的妖氣自木桶中逸出，暗室墻壁上的咒文似是感應到妖氣，也隨之閃亮。
木桶中似有聲響，片刻后，木桶的蓋子被推開，一只纖細的手露了出來。又過了片刻，半個腦袋怯生生地探了出來，似是看到外面有人，腦袋又飛快地縮了回去。
秋娘有些不耐，眉頭蹙了起來：“劉奎，這是什么妖，怎生如此膽小？”
劉奎上前解釋道：“秋媽媽，這是一只朏朏妖，天性膽小懦弱，乖巧聽話。你不是嫌豹妖不好降服嗎，這只朏朏妖恰恰相反，絕不會惹事。”
秋娘繞著木桶轉了一圈，說道：“可是太膽小也不行，你瞧她縮在桶里都不敢出來，如何出去見客？”
“秋媽媽放心，您不曉得朏朏的習性。此妖須依賴男子身上的陽氣而活，未曾成妖時，它們便喜歡賴在主人的懷中，撒嬌賣萌，最會討人喜歡，成了妖亦然。”
秋娘挑眉，點頭吩咐道：“既如此，讓她出來吧，我瞧瞧她的臉，再是會撒嬌，倘若貌丑也枉然。”
劉奎上前，揭開蓋子，提起木桶將里面的人倒了出來。
一個十八九歲的少女抱頭滾倒在地上，她好似受到了極大的驚嚇，身子微微顫抖著蜷縮在地。
她以手掩面，只露出兩只清眸，惶恐不安地問：“你……你們要做什么？為何抓我來這里？”
她梳著雙螺髻，發髻兩側冒出兩只朏朏的耳朵，毛茸茸白團團，看上去分外嬌憨。露在外面的那雙眼，清澈明凈，目光流轉時，帶著海棠般的華艷。
秋娘瞇眼笑道：“倒是有一雙好眼。放下你的手，讓我瞧瞧你的臉。”
少女躊躇片刻，慢慢將捂臉的手挪開。
她的臉有些臟污，臉頰上還帶著血，身上的衣衫似乎也是打斗時被撕破了，整個人瞧上去有些狼狽不堪。
但縱是如此，也不能掩去她的絕麗。
秋娘看清她的容貌，愣了一瞬，繞著畫角轉了幾圈，撫掌笑道：“甚好，留下她吧！劉奎，莫虧待了她。”
秋娘說完，一臉喜色地離開了暗室。
劉奎提起畫角，將她扔入暗室中的牢籠中，瞇眼望著她說道：“想活命，就要聽話，以后，人間的繁華，任你享受。”
劉奎言罷，轉身離去。
少女正是姜畫角。
她身上有一件寶物，是自外祖家的藏寶閣中尋到的，那是一顆紅色的珠子。
這珠子光華流轉，很是美麗，最奇的是，這珠子里面，居然吸納了一只朏朏妖數百年的妖氣。人一旦將珠子吞入腹中，便能散發妖氣，還能隨心生出一雙朏朏的耳朵。
是以，畫角和章回商議后，決定扮做朏朏妖，混入繞梁閣。
為了不引起懷疑，章回特意找到前些日子賣給繞梁閣豹妖的那位伏妖師，通過他放出了風聲，說自己手中有一只美貌的朏朏妖。
繞梁閣果然通過中間人聯絡到了那位伏妖師，由此，畫角便被賣了進來。
此刻，畫角坐在巨大的貼滿了符咒的牢籠里，感嘆自己這一步棋終究是走對了。倘若不扮做妖，恐怕很難能查到這么隱秘的暗室。
方才在外面時，她便察覺到了這暗室周圍包括池塘，是布了陣法的，妖一旦入了這里，妖氣是透不出去的。
怪不得章回那日來繞梁閣，沒有感應到絲毫妖氣。而暗室墻壁上的咒文，卻是困妖的符咒，妖一旦進入，沒有人伏妖師引領，根本無法逃出去。
劉奎顯然是繞梁閣雇傭的伏妖師，專門看管這些妖。
畫角在牢籠內四處走動，隱約察覺到暗室中除了她，還有旁的妖。她望向旁邊的牢籠，卻見里面空無一物。
然而，憑借作為伏妖師的警覺和敏感，她察覺到有什么東西在暗處盯著她。
畫角目光流轉，四處環顧，忽然，一個毛茸茸的大腦袋自對面牢籠的上面探下來，和她四目相對。
畫角本能地伸指捏訣，想要召喚出雁翅刀。又想起自己是在繞梁閣，此時扮的是朏朏妖，便及時止住了。
“新來的，你是一只朏朏？”倒掛的腦袋咧嘴一笑，呲著牙陰森森地問道。
畫角定了定神，抬頭望去，認出這是一只修行成妖的黑豹。不過，它此時卻是原身，尾巴掛在籠子上，身子倒吊在她的面前。
畫角：她娘的。
畫角忍不住在心中罵出一句臟話，隨后想起自己此刻是朏朏妖，黑豹又是朏朏的天敵。一瞬間戲精附體，抱頭尖叫連連：“啊……啊……你是豹？”
黑豹嘿嘿一笑，翻身自上面躍下，隔著貼著符咒的精鐵欄桿望向她，說道：“你怕什么，你那點肉還不夠我塞牙縫。只要伱不惹我，我是不會吃你的。方才只是想跟你打個招呼，并非故意嚇你。”
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