“駕——”
黃昏時分，季懷安、紅蓮縱馬飛馳而來。
不遠處，一座氣勢恢宏的城池出現在兩人的視線中。
“少爺，到江寧了。”紅蓮說道。
季懷安一直在想著狗皇帝遇刺之事，聽到紅蓮的聲音，抬頭看向正在飛速拉近的城門。
片刻后，兩人來到了城門口。
巨石堆砌的城門高達十丈，兩側高大堅固的城墻看上去如同一座城堡般，城門頂上雕刻著兩個大字：江寧。
城門口兩側把守著一隊城衛，時不時檢查著來往的行人。
騎了大半天的馬兒，他有些渾身酸痛。
兩人翻身下馬，牽著馬兒走進城門。
“站住……”
他們剛要進城，便被一名城衛叫住。
江寧城位處江南要道，四通八達。
這座城池的人流量極大，商人、江湖客，來來往往，魚龍混雜。
城門口的墻上還張貼著幾張通緝犯的畫像。
隨著一聲叫喊，兩名城門守衛跑過來，攔住季懷安跟紅蓮兩人。
出聲叫住他們的是一名身穿銀甲的小隊長，攔他的是兩名普通城衛。
“大人，有事？”他轉對小隊長問。
“入城檢查，依例盤問，配合就是，哪來這么多廢話？”
小隊長冷哼了一聲，上下打量了他一眼，然后對比著墻上的幾幅畫像來回看。
季懷安順著小隊長的視線，看了下張貼在墻上的幾張通緝犯畫像，頓時一臉無語。
這幾個通緝犯要么膀大腰圓，要么尖嘴猴腮，要么肥頭大耳……
自己這樣舉世無雙的俊俏公子，跟這些畫像有共同點嗎？
只要不是瞎子，一眼便能分辨，還需要來回對比著看？
“從哪里來的？”小隊長問。
“揚州城……”
“來江寧干什么？”
“經商。”
小隊長一聽經商，嘴角微微一翹，眼中閃過一絲不易察覺的笑意。
商人地位低，他們時常借著檢查的名義，弄點好處。
只要不做得太過火，一般都不會有事。
“做什么生意？”
“這個……來買些茶葉。”
他估計這個小隊長沒聽過“報紙”，解釋起來會很麻煩。
小隊長目光轉向紅蓮，眼睛一亮，猥瑣笑道：“依例搜身，都轉身趴到墻上別動。”
“大人，你怎么不搜他們，只搜我們？”季懷安指著城門口進進出出的人問。
“老子做事，需要你教？”
小隊長罵罵咧咧地走向紅蓮，伸出咸豬手便要往紅蓮身上摸。
“啪——”
一個響亮的耳光扇在小隊長的臉上，小隊長被扇得原地轉了三圈才停下來。
“臭娘們兒，你敢打老子？你死定了……”
小隊長捂著臉上的五指紅印，氣得咬牙切齒。
城門口的守衛看見頭兒挨打，十多人拔出刀劍沖上來，將季懷安、紅蓮圍了起來。
“紅蓮，我可沒惹事。”季懷安笑道。
“少爺，這不算惹事。”紅蓮一本正經地回答。
“混賬，都愣著干什么？快將這兩名賊子拿下。”小隊長張牙舞爪地叫喊著。
“你們敢，睜大你們的狗眼看清楚了。”
紅蓮說著亮出季侯府的令牌。
侯爵雖不是官職，但論品級，屬于超一品的存在。只有極少數功臣，或者皇親國戚才有機會獲得侯爵封號。
江南地區，侯爵只有一位，就是季家的老侯爺。
當年老侯爺從京城來到揚州，整個江南地區的大小官員，哪個沒去侯府拜見過？誰人不知，誰人不曉？
如今年頭長了，加上老侯爺不問政事，慢慢與江南的地方官員來往少了。
但侯府的令牌，威懾仍在，到哪里都好使。
“侯……侯爵……”
小隊長結結巴巴的，牙齒有些打顫。
“哎呀，忘了告訴大人，是季侯爺派我們來江寧買些茶葉。”季懷安笑道。
“公子恕罪，姑娘饒命，是小子有眼不識泰山……”
小隊長說著狠狠地給了自己一巴掌。
“少爺，走吧，不用理他。”紅蓮收起令牌道。
季懷安也懶得找一個城門小隊長的麻煩，跟著紅蓮入了城。
“隊長，真的是侯府的令牌嗎？”一名城衛問。
“制式花紋都一模一樣，錯不了。”小隊長說著一陣后怕。
————
江寧城的繁華與揚州不同，這里充斥著形形色色的人，更加嘈雜，喧囂。
城南大街，兩側商鋪林立，販夫走卒，隨處可見。
各種販賣的吆喝聲，充斥著整條大街，熱鬧異常。
一名少年公子走來，公子錦衣玉帶，面如冠玉，劍眉星目，俊俏得有些讓女人都會嫉妒。
少年公子不是別人，正是女扮男裝的唐菱。
看到唐菱走來，不少擺攤的小販縮了縮脖子，有些悄悄議論起來。
“小魔女回來了？”
“這才剛消停了幾天啊……”
“誰要是能把這個小魔女收了，我老李免費請他吃一年的糖葫蘆。”
“……”
唐家在江寧的勢力，跟季府在揚州城差不多。
不過性質上有些不同，唐家混的是江湖，創建的唐門乃是江湖八大派之首，很多路過江寧的江湖豪杰都會去唐門拜訪。
江寧城的特殊地理位置，讓這里的治安很難管理，官府很多時候都要依靠唐門的力量。
在江寧做生意的，即便是販夫走卒，對唐家都會肅然起敬。
沒有唐家坐鎮，這座城池會變得十分混亂，普通人想安心做生意，根本不可能。
不過這些年唐家出了個小魔女，這丫頭古靈精怪，把他們折磨得死去活來。
提到小魔女，這些生意人就恨得牙癢癢，這位唐家二小姐的風評，跟小侯爺在揚州城有一拼。
其實唐菱也沒有做特別過分的事，就是整蠱、下毒、破壞他們一些賺錢的伎倆而已。
俗話說，斷人財路，如殺人父母，這些商販恨小魔女，也是人之常情。
“站住……”
賣糖葫蘆的老李看見唐菱過來，裝作沒看見，想躲過去，但還是被唐菱盯上了。
“咦！唐……公子，好巧。”
老李滿臉堆笑地打招呼。
長期在這條街上混的，對于女扮男裝的唐菱都很熟悉。
他們都很默契地不會拆穿唐菱女扮男裝的身份，否則惹得這個小魔女不高興，下場會很慘。
“老李頭，看見我你跑什么呀？是不是又做了什么虧心事？”唐菱嬉皮笑臉地問。
“沒有，絕對沒有……”
老李頭一臉坦蕩，神色自若。
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