季侯爺進宮了……
消息被各個勢力的探子傳了回去。
尚書府。
蘇慎聽完探子的回報，問：“何時入的宮？”
“剛剛，晨時一刻。”
“繼續盯著，季侯爺一出宮門，立刻來報。”
探子領命退去。
蘇慎思索著走出房間，在院子里踱步。
不一會，劉大人到訪。
“尚書大人，季侯爺入宮了。”
“回京了，自當進宮面圣，不必大驚小怪。”
“大人，你說老侯爺會不會接手變革之事。”
“他若聰明，面完圣，乖乖回揚州做他的逍遙侯……”
“他若不聰明呢？”
蘇慎微微一笑：“駙馬爺便是前車之鑒。”
劉大人一聽，微微頷首。
…………
兵部。
司馬策大馬金刀地躺在椅子上，呼呼大睡，鼾聲如雷。
司馬宇走過來，輕喚了聲：“大人……”
司馬策睡得太沉，喚不醒。
他只能輕輕搖了搖司馬策的肩膀，將其搖醒。
“有事？”司馬策瞇著眼問。
“大人，剛剛得到消息，季侯爺入宮面圣了。”
“還有呢？”
司馬宇愣了下，回道：“就是此事。”
“這算什么事？”司馬策說著又閉上了眼。
“大人，若是季侯爺接手改革之事，是不是該提前做好應對？”
“不用……”
司馬策說著又打起了呼嚕。
司馬宇皺起眉頭，看了眼司馬策，失望地搖了搖頭。
以前司馬家三世為相，何其輝煌，說是大齊第一世家也不為過。
自從齊皇廢除相制后，司馬家在朝中便開始沒落了，目前被蘇家壓制，全面落入下風，主要勢力已經退出了京都，回到了北方。
司馬家留在京都的人員已經不多，兵部侍郎的職位非常重要，也不知道家主怎么想的，讓這個有勇無謀的司馬策坐在如此重要的位置上。
…………
章府，書房。
章本初揮毫潑墨，正在畫著一幅山水畫。
“義父，老侯爺入宮了。”
一名容貌清秀的少女走了過來，她是章本初的養女，章瑤。
“終究還是來了……”
章本初收筆嘆了口氣。
“義父是在擔心季侯爺接手改革之事？”
“這是必將發生的。”
“駙馬爺前車之鑒，季侯爺不怕？”
怕？章本初搖了搖頭，“當年季侯爺支持陛下奪嫡，危險程度更甚。”
“今時不同往日，季侯爺遠離朝政十多年，如今朝中早已沒有了他的人，以他一人之力，又如何對抗整個官場？”
“你太低估季侯爺了，別忘了還有陛下的支持。”
“陛下這次是鐵了心地要改革？”
“我之前也低估了陛下的決心，現在看來，是我錯了……”章本初猶豫了下，道：“傳話下去，讓下面的人最近公務莫要再懈怠，早朝也不得缺席。”
“義父，您這是要向陛下妥協？”
妥協？章本初點了點頭，“槍打出頭鳥，先靜觀其變。”
“會這么快？”章瑤有些驚訝。
章本初點了點頭：“也許明天早朝便會明朗，小心點總沒錯。”
正在京城各大家族分析之時，老侯爺已經被小太監領進了御書房。
“老臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
老侯爺跪拜了下去。
齊皇一看老侯爺滿頭白發，不禁愣了一下。
短暫的失神之后，他快步走了過來，親手將老侯爺扶了起來。
“季侯爺，朕一直在等你……”
“老臣來晚了，還請陛下恕罪。”
“不晚，不晚……”齊皇嘆了口氣，歉疚道：“駙馬之事，是朕之過，還請侯爺莫要怪罪。”
“陛下言重了，此事與陛下無關。”
“此事朕一定會徹查到底，該抓的抓，該殺的殺，一定會給侯爺一個交代……”
齊皇說著看了眼老侯爺的臉色，故意嘆道：“此事牽連甚廣，行兇者都是一些邊緣人物，幕后乃是整個京都士族，即便是朕，也拿他們沒辦法。”
“這些個亂臣賊子，公然在京都刺殺駙馬，這是在挑釁皇權，陛下應該拿出魄力，整頓朝綱，重振法紀。”
“侯爺，朕早有此心，但奈何勢單力薄，如今朝野上下，全部被幾大士族控制，朕也是迫于無奈，才去揚州請侯爺出山……”
“是老臣辜負了陛下。”
“侯爺，現在也不晚，朕需要你。”
“臣愿全力支持陛下改革朝政，只不過……”
“只不過什么？”齊皇著急地問。
老侯爺頓了頓，面色凝重道：“如今幾大士族勢力太過強大，若要瓦解他們，必須要用非常之手段，老臣需要陛下全力支持，方能有所作為。”
“侯爺，你有什么條件，直說無妨。”
“恢復相制，讓臣執斬馬劍，主持朝政改革……”老侯爺看了眼齊皇，接著道：“如此方能彰顯陛下改革之決心，同時也讓老臣做事不束手束腳。”
齊皇一聽，微微皺了一下眉頭。
恢復相制是齊皇所不愿看到的，因為丞相權力過大。
至于斬馬劍，乃是帝王之劍，執斬馬劍可以先斬后奏，相當于尚方寶劍。
以老侯爺的性子，又要拜相，又要執斬馬劍，這種要求令齊皇有些沒想到，不過老侯爺說得也沒有錯，而且除了老侯爺，他也找不到更合適的人選。
“好，朕答應你。”
短暫的猶豫后，齊皇點頭答應。
“臣愿為陛下鞠躬盡瘁，死而后已。”
老侯爺再次跪了下去。
“侯爺快快請起……”
齊皇高興地將老侯爺攙扶起來：“你我君臣再次聯手，何愁解決不了士族之禍。”
“老臣一定不會讓陛下失望。”
“侯爺可否看過駙馬爺提出的改革方案？”
“老臣尚未看過……”
“朕覺得駙馬爺的方案可行，除了有些太過激進……”
齊皇拿出一本書冊遞給老侯爺。
改革是大事，兩人自然要先達成一致。
兩人從上午一直談到傍晚才結束，連午膳也是一同在御書房中吃的。
“陛下，時間不早了，老臣先行告退……”
“侯爺打算何時開始？”
“明日早朝……”
“好，那就明日早朝……”
齊皇微微有些驚訝，同時也有些驚喜，因為這一次老侯爺沒有讓他失望。
“老臣告退……”
老侯爺站起身，躬身行禮后轉身離開。
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