洛河，大齊王朝最重要的河流之一，途經南方數十個郡縣，地位相當于前世的母親河。
去年南方洪災的“元兇”之一，便是洛河。
凡是洛河途經之地，全部都是重災區。
此時災情已過，洛河的洪水已經退去。
景元十六年。
正月十五，元宵節，晴空萬里。
仙鶴村正在洛河舉辦祭祀活動。
這是一個古老的村落，離揚州城不過六七十里地，靠近洛河中游。常有人看見白鶴從上空飛過，傳之為“仙鶴”而得名。
祭祀活動很簡單，一個老妖婆帶著鬼面作法，祈求河神保佑今年風調雨順。
然后將一只大公雞沉入河中，獻給河神。
不用活人，這點倒是很好。
新年剛過，附近的幾個村子的村民全都跑來看熱鬧。
男男女女，老老少少，沿著河岸站了數百人，熱鬧異常。
神婆站在祭臺上，舞著一把桃木劍，嘴里念著無人能聽懂的鬼話。
“&%￥#%*%￥#@！%……”
神婆念了老長一段“鬼話”后，隔空一劍刺向三支燭臺，只聽“呯”的一聲，三支燭臺神奇的自己點燃了。
引得四周村民一陣驚呼。
緊接著，一只大公雞被送了上來。
公雞看見詭異的祭臺和可怕的神婆，嚇得撲哧撲哧地扇動著翅膀，但很快便被神婆用紅繩捆住了，栓在一塊石頭上。
接著神婆又對著公雞一通作法，最后往公雞的大紅雞冠上灑了點圣水。
作法完畢，兩個年輕力壯的男子走來，將石頭和大公雞搬到船上，駛向洛河中央，將其沉入洛河之中。
“咦，那是什么？”
河水邊緣處，有一個東西從水中凸起，兩人劃船返回時差點撞了上去。
“好像是個石柱子。”
“不會是河神顯靈了吧？”
“撈起來看看……”
十多名男子下水幫忙，終于將沉重的異物從河中撈了出來，擺到祭臺之上。
“好奇怪的柱石。”
“紅色的石柱？”
“上面還雕刻著奇異的花紋。”
“你們看那花紋，像不像一條龍？”
“還刻著文字呢。”
“好像是一首詩。”
“大祭司，上面寫的是什么？”
村長和神婆圍著柱石仔細打量著。
大祭司念道：“季帝仁德，家國為懷，為承天命，王安天下。”
柱石上一共雕刻了十六個字。
“這也不是詩啊，不知何意？”
“季帝？皇帝不是姓齊嗎？”
“皇帝昏庸無能，現在到處都在打仗，肯定是要改朝換代了。”
“這柱石上的意思是，新朝皇帝姓季？”
“難道是揚州的季家？”
“前些日子，季家守護揚州之戰，大獲全勝，將那些個義軍全部打敗。”
“我呸，就是一群土匪強盜，也配叫義軍？”
“臥槽，你們橫著讀看看。”
“季家為王……”
“……”
戴著鬼面的大祭司輕咳了兩聲，朗聲道：“此乃護國柱石，河神為我們指明了道路，新朝將立，季家為王……”
“大祭司，現在怎么辦？”村長一臉擔憂地問。
“村長，立刻派人將這塊護國柱石送往揚州季家，可獲天道庇佑。”
“好——”
村長立刻組織人馬，村民爭先恐后地報名要為“護國柱石”保駕護航。
這塊“護國柱石”當然是小侯爺的杰作。
要想起事，除了要獲得民心外，最好是奉承天意，正所謂天道不可違。
有了這塊“護國柱石”，季家自立為王便是順應天道。
…………
此時揚州城內。
老侯爺正帶著季懷安、季揚前往各個軍營，發放元宵，犒賞三軍。
最后老侯爺還不忘去了趟難民營慰問了一番，除了發放元宵外，老侯爺還保證，很快就讓他們有田種，有房住。
難民們激動得熱淚盈眶，一個個把老侯爺當成救世主。
季懷安心中感嘆，老爹果然是天生的政治家。
三人一直忙碌到傍晚才回家。
剛進大門，季懷安便收到了密報。
老侯爺沒有問，朝他看過來。
季懷安狡黠一笑：“爹，水落石出，一切順利，估計明早就到了。”
老侯爺點了點頭，表面淡定，心中還是有些小激動。
“爹，老六，什么事啊？”季揚好奇地問。
他還不知道“護國柱石”的事。
“四哥，是天大的好事，今晚要好好慶祝一下元宵節。”
三人回到后院，一家幾十口都在等著了。
因為人太多，大廳坐不下，于是直接在后院擺了十幾桌。
露天還可以一邊吃團圓飯，一邊賞月。
季懷安看到陸韻兒、齊鳳嬌、韓依依、唐菱、趙雪、紅蓮坐在一桌，不禁有些尷尬。
自從紅蓮為小侯爺擋了一劍，救了小侯爺之后，便得到了老侯爺的認可，正式場合都是以家人的身份相處，而不再是下人。
六個老婆坐一起，他本有些尷尬，不過再一看，立刻釋然了。
老侯爺的九位夫人加上韓夫人，一桌坐不下，四哥家的婆娘坐了兩桌……
貴族，果然離譜。
看來自己還需要多多努力才行啊！
新年因為打仗沒時間過，但這個元宵過得很熱鬧，一大家子人吃著元宵，喝著小酒，度過了熱鬧歡快的一晚。
…………
次日一早。
陽光明媚，春風和煦。
仙鶴村將“護國柱石”送到了南城門。
半天時間不到，“護國柱石”的消息便傳遍了整個揚州城。
不少愚昧的百姓信以為真，但聰明人都知道是怎么回事。
真假不重要，聰明人知道這是個信號，對他們來說，是件好事就對了。
午時，季府大廳。
四大軍營的大小將領齊聚。
紅色的“護國柱石”擺在大廳中央，十幾個村民跪拜著大喊“叩見季王”。
“侯爺為國為民，至仁至信。”
“侯爺仁德，當承天命封王。”
“如今天下大亂，民不聊生，唯有季王才能拯救天下蒼生于水火……”
“請季王率領我等平定天下，守護家國百姓。”
“請季王順應天命……”
“我等愿誓死追隨季王……”
大廳里大大小小的將領全部單膝跪了下去，無一例外的全部請求老侯爺自立為王。
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