西州城，南大街。
這里原本是西州乃至整個西齊最繁華的街道之一。
但此刻的街道尸橫遍野，血流成河，兩側的商鋪坍塌近半，到處插滿了弓箭，入眼之處，滿目瘡痍。
西齊士兵正在抬著尸體，一些膽大的百姓自發地前來幫忙。
還有一些失去親人的男女老少聚在一起失聲痛哭。
不遠處的西齊王宮燒了三天三夜，依舊在冒著濃濃的黑夜。
季懷安、葛荀、唐易、皇甫英男四人易容了一番，沿街走來，看著慘絕人寰的景象全都神色動容。
他們見過戰場的殘酷，對死亡早已司空見慣，但這里不是戰場，而且死的很多都不是士兵，而是城中的普通百姓。
一萬五千嗜血的禁衛傀儡突然出現在城市中心，造成的破壞可想而知。
西齊將士雖然將其消滅，但傷亡慘重，如果此時明王軍攻城，可以輕而易舉地拿下西州城。
但一連過了三天，季懷安并沒有這樣做，而是給明王軍發了信號，暫時不得攻城。
“為什么會這樣？”
看著街道上的慘狀，皇甫英男痛苦地揪了下衣襟。
圣珠被她貼身背在身后，她雖不知道為何禁衛傀儡會發狂，但隱隱感覺到跟自己體內的蠱王有關。
“頭兒，西齊王無道，害得我們死了這么多兄弟，如今大明強盛，明王英明神武，體恤百姓，我們降了吧。”
“齊國覆滅，乃是天道。”
“頭兒，我們應當順應天意。”
“……”
看到一名小隊長走來，一隊士兵圍了上去，紛紛說道。
隊長點了點頭道：“我來便是通知你們，幾位將軍都已經決定開城投降，大家快點收拾好街道，準備迎接明王軍。”
聽到消息沒有人歡呼，也沒有人反對，全都默默收拾起來。
尸體被堆積在路邊焚燒著……
第四天，西州城開城投降了。
明王軍順利接管了這座西境的這座王城，只不過西齊王宮已經化成了灰燼。
入主西州城后，季懷安并未重建王宮，因為已經不需要了。
他也沒有懲罰任何人，那夜明王軍遭遇夜襲，傷亡慘重之時，他曾想過滅了西齊所有的軍隊，但此時顯然不會這么做。
對于這些西齊士兵，愿意繼續當兵的，被收編到了明王軍之中，不愿意再打仗的，發一筆銀子，解甲歸田。
明王軍占領西州城之后，西境的其他各城池也相繼前來歸降。
不過半個多月，整個西齊都已經歸順大明。
西征之行雖有波折，但也算順利拿下了西境，只不過以這樣的方式，誰也沒有料到。
西齊王宮化成了灰燼，季懷安沒有重建宮殿，而是讓人將其推平，建了一座巨大的廣場。
并在廣場的中央建立了一座豐碑，用來紀念西州城遇難的士兵和百姓。
黑暗日也由此而生。
…………
西州軍營。
季懷安召集了眾將商議著接下來的計劃。
西齊只是西境的核心區域，外圍還有諸多小國，像漠北、大月氏、樓蘭、龜茲、南詔等等。
只要一天不統一這些小國，西境便會無法安寧。
這些小國實力都不強，兵馬少的只有幾千，多的也就三五萬，要想拿下來并不難，但因為太過分散，會耗損很多時間和精力。
季懷安和眾將領商議后，決定先禮后兵。
先派使臣去各國勸降，歸順大明，否則便用武力征服。
他所要的歸降并不是像以前一樣俯首稱臣，每年上繳一些稅銀那么簡單，他要將那些小國變成大明的郡縣，接受大明的治理和管轄。
所有官員都必須由大明統一任免，地方上不再有所謂的王。
可以預料，這些小國幾乎是不可能接受的。
要想建立一個強大的帝國，必須要統一。
西域之戰，幾乎不可避免。
在派出使臣之時，季懷安便已經做好了分兵出擊的準備。
他將安置在劍門關的五萬兵馬調了過來，加上收復整合了西齊兵馬，此時西境的總兵力達到了二十三萬之多。
西域主要分為西北，西南兩個區域。
西北地域廣闊，民風彪悍，常年進入西境掠奪，像漠北、樓蘭、大月氏等。
西南有高原、盆地，地形復雜，有南詔、突厥等國，甚至還有很多獨立的部落盤踞。
季懷安決定派出兩支遠征軍，分別去征服西北和西南。
封瑞帶著八萬兵馬，遠征西北。
蒙沖和嚴韜率領七萬兵馬遠征西北。
他和唐易帶著三萬兵馬坐鎮西州城，另外五萬兵馬分邊安寨在西北和西南的邊境，隨時支援封瑞和蒙沖。
以此時明王軍的武器裝備，征服西域并不難。
這事計劃敲定后，季懷安沒有等勸降的使臣回報，立刻調兵遣將。
即便有些小國愿意歸降，也需要駐軍才能保證他們在當地執行大明帝國的各種政策。
特別是土地政策，幾乎所到之處立刻得到當地百姓的擁護。
但會遭到當地貴族會百般阻撓，所以必須要有絕對的武力壓制，才能推行開來。
時間一晃，收復西齊很快過去了兩個月。
封瑞和蒙沖也都已經領兵出發了。
但有一件事讓季懷安始終無法安心，就是齊溪和她的貼身侍女小荷始終沒有找到。
季懷安忙碌之余并沒有忘記皇甫英男身上的蠱蟲。
但打聽了一個多月，依舊沒有找到解蠱的辦法。
因為有圣珠壓制，并未太過著急。
但他卻不知道，蠱蟲被圣珠壓制后開始抵抗，皇甫英男的生命正在飛速凋零……
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