張掌柜等著時機來巴結理北縣的官差，許壯就表現出也想一塊湊湊，尤其想讓這官差幫自己給理南縣送消息。
張掌柜看在許壯也算真幫自己，尤其還說這請客的酒席，會安排在云城有名的酒樓，而且費用自己也可以出一份，張掌柜就同意了。
另一邊孟誠在理北縣衙收到許恒的消息，猜測這許恒找自己有什么事，許恒最近在理南縣搞的種種動作他都有所耳聞。
暗想這許恒不愧是考中狀元的人，還挺會來事，人際關系上，不光勾搭上云城統領這個級別的人物，還搞了那一出什么勇士選拔賽，選了幾個官差。
聽說他這理南縣的城墻都修整了一遍，只是許恒這在努力在孟誠眼里都是小兒過家家，徒做無用功罷了，這次許恒特地給了他來信，孟誠倒要看看許恒這次打算做什么。
孟誠去理南縣除了許恒的邀約，還有紅袖一直給自己的消息中透露，說許恒對她一直不冷不熱，從沒碰過她。
看來對她是有所防備，孟誠想到這個，猜不出許恒的目的，若許恒忌憚紅袖，是不是對于自己也有一些忌諱，孟誠打算這趟過去一并試探一下。
孟誠一早騎馬趕到理南縣后，看著這理南縣不同以往的城墻，才發現自己是有點小瞧許恒了，這理南縣的城墻對于馬匹還是有一定的抵御能力的。
尤其那個什么城門吊橋，孟誠在門口邊看著這吊橋放下來，慢慢騎馬走進理南縣縣城內，就在孟誠看這里出神時，后面跟著的肖北，出聲提醒孟誠。
孟誠才回神過來，自己這是沒人帶路，要直接去了理南縣縣衙，趕緊拉住那頭，跟木尕說
“你們這理南縣縣衙在什么地方，我這不知具體位置，你在前面帶路”
木尕沒多想，就在前面領路，等走到縣衙時，許恒已經在門口等著了。
一見到孟誠過來，許恒很是熱情的接待了孟誠。
“孟兄啊，你這大駕光臨可算是讓我這理南縣縣衙蓬蓽生輝，快，快請進。”
許恒已經知道被官差稟告，孟誠已經到了城門口
，特地讓趙師爺安排了一桌特別豐盛的酒菜，其中一些菜是許恒特地指點的京城菜色。
等許恒把孟誠引進飯廳，孟誠看到許恒這宴席規模很是驚訝，也客氣的詢問他這是做什么。
“許兄，你這太客氣了吧，怎么弄了這么多菜，有點太隆重了。”
許恒裝作不在意，先引孟誠入座后，解釋起來
“這一點都不隆重，當初我赴任路過理北時，孟兄不是也設宴款待了我嘛，我這就是禮尚往來。
來，來嘗一嘗這個菜，這種做法是京城有特色的一種胡人炙肉方式，搭配上咱們西南的胡椒，很是美味。”
孟誠聽了許恒的話，正打算夾一塊嘗嘗，卻被許恒伸手擋住，這讓孟誠看向許恒，不知他是何意。
“孟兄，先不急著吃肉，你忘了，這京城吃烤肉的禮節，都是要先喝口茶清一下口，這樣才能更好的感受烤肉的滋味。”
許恒先是喝了一口茶，然后鼓起腮幫子，一口咽下，看到孟誠不解的表情，嘲笑起來
“看來孟兄，你是久在這西南之地給忘了，我也是吃肉才會想起這個，因為當時在京城不懂，讓人嘲笑了一番，這才記得很牢。”
孟誠聽了這話，哈哈一笑，裝作恍然大悟，感慨的聊起來，然后學著許恒的樣子端起茶杯清了一下。
“哎，我哪有許兄這好命，當初去京城赴考，整個人都一心撲在春闈上，哪有多余的心思去探尋其他。
吃東西也不過口嚼玫瑰，怎么會記住這點事呢，不過經你提醒，我才想起，這詩會偶有這類事情。
我們這些貧寒出身的土包子，總會碰到這窘境。”
許恒表示理解的點頭，一臉懷念的回憶起幼時
“我也不過比孟兄，在京城多待了一段時間，學會附庸風雅罷了，若說起吃飯，我記得從幼時家里窮苦，沒吃過什么山珍海味。
等大了，哪怕吃的再好，吃飯都喜歡搭配一些家鄉腌制的酸菜，搭配上這烤肉特別好吃，這不我今天特意準備了我家鄉的特色，孟兄你可要好好嘗嘗”
孟誠對于這個反而擺手拒絕起來，指了指酸菜
“許兄的好意我心領了，我這人飲食雖然偏重口，反而對于這酸氣味道不太喜好，一直都吃不慣。”
許恒聽了沒再勸，反而在喝茶時瞥了孟誠一眼，等這頓飯吃的差不多時，孟誠詢問許恒
“許兄，咱倆這關系，我就有什么話直接說了，就在剛剛我碰到了紅袖，紅袖對著我委屈哭訴，說你對她很是不滿，不喜，讓她整個人很是惶恐。
按理來說紅袖已經是你的人了，我不該多問，只是紅袖畢竟是從我這出去的，我總要顧念她一下。
干脆就多嘴一問，許兄為何這么對紅袖，是否因為我的因素。”
許恒就知道剛才孟誠特意去了趟茅房，恐怕真是找紅袖了，對于孟誠會這么問，他也不意外而是坦然的說。
“孟兄，你這是多虞了，當初你看我孤身一人赴任，好心把紅袖送我，來照料我的生活，我很是感激。
只是恐怕我跟紅袖的想法有點偏差，我家對我管教歷來嚴厲，只等我正式娶親后，再考慮其他。
所以紅袖姑娘恐怕是對我有所誤會，才讓她委屈了，我對于她反而很是尊重，沒有嫌棄和其他。”
“許兄，可真是一個孝子，不過男人出門在外，不必太過去教條，最重要還是自己日子過得舒坦才是最重要的。”
孟誠拍了拍許恒的肩膀，勸解他，許恒沒想跟他在這個問題上糾纏，而是轉移話題
“孟兄的勸解也對，咱倆先不說這事，這次我找孟兄前來，我這有一件棘手的事情找你相商。
正好前陣子我收留一伙被土匪襲擊的商隊，不知孟兄可還記得”
這紅袖一直不被許恒重視，那自己派了紅袖不是白費力氣嘛，孟誠本來還打算勸說，只是一聽許恒聊土匪問題，這思路就被許恒轉移了。
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